— Куда летим-то? — подал голос змей.
Надо же как я быстро про него забыл, пока засмотрелся на Ану.
Глава 16
Мы вышли в сад в самый дальний угол, откуда нас не видно из окон академии. Так утверждала Ана. Интересно, откуда это знала?
Девушка подошла к стене. Присела возле каких-то крючковатых кустиков. Так долго их щупала и ковыряла землю под ними, что я уже подумал, не забыла ли она, зачем мы сюда пришли.
Кстати, зачем мы сюда пришли?
— Я мало, конечно, знаю о нибелунгах, возможно земля ваш фетиш, но не могла бы ты вернуться к нашей насущной проблеме.
— Молчание, вообще не твой конек, да, Георг?
Ана подняла на меня свои огромные карие глаза, и я опешил. Нет, не от ее обычного ироничного взгляда в мою сторону. А то, что она назвала меня по имени. Она так редко его произносила. Обычно просто грубила. Да и когда называла меня по имени, почему-то это замыкало мои мысли на полпути.
— Да, ладна, неженка ты городская, — Ана поднялась, отряхивая руки от земли, — заплачь еще от обиды! Вот такая я грубиянка!
Я смутился. От того, что выпал из реальности. И меня пугали домыслы почему этого случилось со мной. Девушка окинула меня тревожным взглядом и повернулась к массивной каменной стене. Отойдя на пару шагов назад, она протянула руки ладонями вперед. Что-то тихо начала бормотать себе под нос. Воздух перед нами исказился, словно разводы на стекле. Земля слегка задрожала.
Боги всевышние, да мой боевой гном колдовал!
Это…
Неожиданно.
— Я многое о тебе не знал, — и меня это почему-то огорчило.
— Я о тебе тоже, — пожала плечами девушка, вытягивая пальцы.
А вместе с ними вверх по стене потянулись толстые стебли тех самых крючковатых растений, что ранее щупала девушка.
— Если ты могла сама меня выдворить из стен академии, зачем было мучить поисками?
— Ну, тебе же нужно официально выйти отсюда. Побег не считает.
— Да, наверное, — старался сказать ровно, но все же слова сквозили обидой.
Это не укрылось от внимания девушки. Я скривился, потому что актёр из меня отстойный. Ана уже превратилась в боевого гнома, сверля меня взглядом. Хватит одного мгновения, что бы нам вновь переругаться. От грядущей перепалки нас спас змей. Он же Степка, из рода Горынычей.
— Ну, че мы идём или нет?
Парень не повёл ухом, вернее, его отсутствием, подошёл к толстому стволу растения, выращенного Аной и полез вверх. Я выдохнул. Ругаться с девушкой мне сегодня не очень хотелось, хоть её и манера вечно бросаться на меня с кулаками ужасно отталкивала. А мне нужны ответы! Все, без интриг и недомолвок!
Ана наградила меня тяжёлым взглядом, обещая разобраться со мной позже. Почему она всегда злиться на меня? Что я ей сделал?
Оказавшись по ту сторону территории ненавистной мне академии, я оглянулся назад. Это никогда не входило в правила моей жизни. Что сделано, то сделано. Раньше надо думать. Но почему-то меня взяла тоска. В голове закрутились невеселые вопросы о том, что ждет нас в этом до жути странном путешествии. В погоне за таинственным артефактом, в компании мифических божков, с которым раньше я и словом не обмолвился, а теперь ввязался в авантюру, итог которой непредсказуем.
Я посмотрел на Ану. Та с улыбкой что-то говорила Степке, не обращая на меня внимания.
Измениться ли она там, в глубине материка? А когда настигнем Виду и добудем артефакт, мы вернемся в академию?
Нет. Я исполню свою желанную мечту и улечу в Швейцарию, Ванька со Степкой останутся здесь, доучиваться магии, Ана…
— Ты что там завис опять?
Ана хмуро смотрела на меня.
— Думаешь, как уже смыться, оказавшись на воле?
Я наигранно улыбнулся.
— Путаешь мне все карты! Ну, что приятель, покажешь класс?
Подошел к змею, хлопнув парня по плечу. Того аж передернула.
— Ты умеешь заводить друзей! — Пробубнила девушка.
— Тут мы с тобой лидируем, — подмигнул я Ане.
Девушка фыркнула. Мы отошли от змея. Парень размял плечи, помахал руками. Хрустнул шеей.
А потом улыбнулся во все зубы.
Его тело начало меняться, вытягивалась шея, руки расправлялись в перепончатые крылья. Тело парня увеличилось, покрываясь зеленоватой кожей с небольшим гребнем на спине и булавой на кончике хвоста. На длинной шее красовалась клыкастая морда, а в основании маячил небольшой отросток второй головы. Даже без намека на морду, только безликая культя. А по годкам у парня должна уже третья расти.
— Что-то ты поздний, Степка, — хохотнул я, подходя к змею.
Тот фыркнул на меня, сильным потоком воздуха раздувая мою замечательную прическу во все стороны. Н-да, плохой этот гель для волос. Надо сменить марку.
— Все-таки мой подход к людям лучше, — захихикала Ана, забираясь на спину Степки.
— Угу, были бы тут люди, — пробормотал я себе под нос.
Залез вслед за Аной, усаживаясь на спине змея Горыныча.
— Эй! Не липни ко мне так близко!
Девушка только что-то не отскочила от меня. В панике поворачиваясь ко мне в пол-оборота, когда я теснее прижался к ней.
— А как мне держаться?
— Не за меня же! Вот сколько гребней! Держись за любой. Я тебе не поручень!
Я поднял брови вверх, гадая о чем думает девушка в данный момент заливаясь краской.
— Ты такая пошлячка!
Отсел от нее подальше, уцепившись крепче за гребни. Не хватало еще свалиться с Горыныча. Чего-чего, но летать гоблины не умеют.
— Я пошлячка? Это ты меняешь девчонок, как перчатки! И не надо ко мне прижимать свои…
— О, боги, Ана, ты еще развратнее, чем я предполагал! Я не занимаюсь сексом на спине дракона!
Степка под нами зарычал. Возмущался парень, понимаю его. Девушки еще не такое нафантазирует.
— Замолчи!
— Замолчите оба! А то мы никуда не полетим! — гортанный голос змея напугал.
— А ты говорить умеешь? — я вытянул шею, пытаясь взглянуть на голову Горыныча.
— Заткнись!
Я усмехнулся, но замолчал, позволяя змею сконцентрироваться. На четырех конечностях — пара когтистых лап была у него на крыльях — Степка неуклюже разбежался.
И
Я крепче сжал гребни в руках.
Взлетел.
Ана радостно визгнула. Я же не разделял ее энтузиазм к полетам. Только, если я не в бизнес-классе самолета. А подо мной не кресло с подушкой, да и стен вокруг нет.
Страшно-то как!
Нас накрыла тень. Ана не заметила, заливалась звонким смехом, раскинув руки по сторонам. Сумасшедший гном! Я оглянулся. Вверху далеко над нами, под сенью белоснежных облаков горной долины раскинула огромные крылья магическая птица. Размах черных крыльев, по приданию, может закрыть весь небосклон от края до края. И вероятно, это как-то контролируемо, поскольку Могол не выглядел мрачной птицей-радугой, но все же явно догонял нашего змея Горыныча по размерам. Он был высоко над нами. Летел следом.
Не догонял нас.
Не вмешивался.
Я отвернулся к счастливой Ане, что насмотревшись фильмов, ловила ветер руками. Степка летел вперед, укачивая нас под волшебными небесами. Он не заметил птицу. Не видела ее и Ана. А я им ничего не сказал, крепче сжимая гребни змея.
Ванька передал мои слова Моголу.
Куплю ему гору носовых платков и подгоню телефончик греческой нимфы.
Глава 17
Полет был долгим и утомительным. Я натер, пардон, пах и промерз до костей. Почему-то никто из нас не подумал, что в вышине небес будет холодно. Стёпка? А ему наплевать на эти не удобства, у него шкура чуть ли не пробиваемая!
Спустя некоторое время Ана, скрипя зубами толи от холода, толи от негодования предложила мне прижаться к ее спине.
— Это не объятья, приятель. А вынужденная мера, что бы выжить.
Я улыбнулся, ничего не сказав вслух. Обвил руками ее талию, прижимая к себе.
«Ага, ага, утешай себя!» — Пронеслось в голове.