― Что ж, баба с возу, коням легче. Держи сегодняшний сбор, ― и мне всучили связку трав.
― Спасибо, бабушка.
― Да было б за что. Ты б лучше зелья варить училась. К тебе пока не бегут всей столицей потому, что Росинья грудью встала за твое спокойствие. Месяц девка продержится, а потом и ее снесут ропчущие и больные. Учись, сиятельная, не позорь верховную, ― и старушка пошла дальше вдоль лавочек.
Надо бы что-то особенное сварить для кондитера, раз уж она так за меня печется. Только для начала, нужно научиться хоть что-то варить, а то перемрут мои поклонники, как мухи.
Я поудобнее перехватила охапку трав и зашла в Логово. Можно было собирать вещи и идти спать. У нас-то поздняя ночь стояла на дворе. Демон, должно быть, уже десятый сон видел, а я вот из-за старушки задержалась. Только не дело напрягать бабушку без причины. Пусть хоть от моих поручений отдохнет.
Рассуждая на подобные темы, я привязала травы над аркой коридора и поднялась наверх в свою спальню. День был насыщенным и тяжелым. Логово тут же обдало меня теплом, посылая энергию из источника.Поддерживает меня, маленький. Спасибо ему.
Голова коснулась подушки и все мысли исчезли, плавно перетекая в яркие сны о детстве.
8.2
Шесть часов утра. Еще даже не занялся рассвет. Зимой солнце нехотя выползает из-за горизонта, являя нам свой красно-желтый лик. Оно не спешит, будто ему тоже холодно от студеных ветров последнего зимнего месяца и режущего подмерзшего снега. Именно в этот час больше всего не хватает теплых, согревающих лучей. К утру земля замерзает окончательно, а воздух сильно остывает. Предрассветное время — самый леденящий час за все сутки.
Яблочко переминалась с ноги на ногу, стараясь хоть как-то удержать уходящее в мороз тепло. Даже выдыхала кобыла коротко, не желая отдавать согретый воздух из своих легких, клубящийся паром вокруг покрытой инеем морды. Наконец, на горизонте появилась высокая непропорциональная фигура чего-то большого, что приближалось к троим всадникам. Тишина мгновенно стала звенящей, заставив замереть лошадей.
Я затаила дыхание. Чего уж тут, даже я не ожидала такого.
Со стороны леса к нам шел демон верхом на странном животном. Его морда была туповата, по сравнению с лошадиной, вместо копыт — кошачьи лапы, а тело огромно и бугрилось мышцами. У этого странного существа не было гривы, но были волосы, которые свисали причудливой косой ниже коленей животного. Однако, несмотря на всю неординарность, самым необычным был цвет животного: золотисто-кремовый мех и шоколадные волосы. Когда демон подвел к нам своего скакуна, мы смогли рассмотреть еще одну особенность, а именно длинный хлыстообразный хвост с кучей шипов на конце.
— Когда ты сказал, что у тебя есть собственное средство передвижения, я ожидала хиленького сворованного жеребца из соседней деревни, но никак не это, — я кивнула на странное животное, что уверенно стояло под седлом демона.
— Это Горо, мой друг и напарник, — и Зарза провел рукой по шее существа. Животное одобрительно фыркнуло и, будто насмешливо, оглядело всех нас.
Но ведь этого не может быть. Верно?
— И почему при аресте с тобой не было этого самого Горо? — я крайне настороженно относилась к скакуну демона.
— Мы не светились на территории людей. Скархи шли параллельно с нами лесами. Империя вообще старается не показывать этих животных на Дризе.
Глядя на мощного Горо, который сейчас осознанно смотрел на меня, будто понимая весь наш разговор и оценивая каждого из присутствующих, я поняла, почему Сальши скрывает своих скархов. Это животное само по себе оружие.
— Ладно. Главное, что ты никому не мешаешь, сидя позади и нагружая наших лошадей, — и я кивнула Лерею, чтобы тот шел за нами и разбудил посапывающего в седле дракона.
— А? Мы уже приехали? — очнулся от тычка Дин.
— Мы еще не выехали, но ты можешь считать, что вернулись и идти обратно на постоялый двор, — совершенно серьезно предложила дракону.
Зачем мне в пути это недоразумение. Несмотря на сущность ящера, он обычный книжный червь, который провел всю жизнь в королевском хранилище.
— Я в порядке, — буркнул юнец и тронул коня.
В ответ лишь пожала плечами, игнорируя пристальный взгляд вора.
— Ты сказал, что твое животное является скархом. Кто это? Расскажи поподробнее, — вернула все свое внимание к животному и не преминула допросить демона.
Ехать нам долго, а так что-то полезное в пути узнаю. Оборачиваться и смотреть, где находятся наши спутники, даже не собиралась. Отстанут — не моя проблема. Наш капризный дракоша всецело виснет нудным грузом на шее связного. Сам притащил, сам пусть и мается. Заблудится где-нибудь, невелика потеря.