— Скархи водятся только на Зуле, и используются в основном демонами. Ты могла слышать о них, но так как никогда не плавала на соседний материк, то и не видела этих животных. В ваших энциклопедиях их тоже нет. У нас договор с Зиреей: вы держите в секрете некоторые наши преимущества, а мы не убиваем вашу высшую аристократию в открытом противостоянии, — он повернул голову ко мне. — Как бы близка к трону ты не была, но об этом договоре узнала только пять лет назад, когда столкнулась со мной. И я уверен, тебе так и не разгласили его подробности.
Я сощурилась, неприятно уязвленная словами демона, но вынуждена была признать: не рассказали, хоть я и запрашивала информацию.
— Ты можешь сколько угодно смотреть на меня сквозь щелочки, но факт это не изменит, — и демон оскалился, гордясь, что знает больше меня.
— Зато я знаю, чего хочу, — осадила Зарзу.
Как бы не так. Сальшиен потемнел лицом, а потом спокойно ударил меня по больному, как и я его минутой ранее.
— Найдешь Истину, вернешься в ведьминский дом и будешь всю оставшуюся жизнь скрываться на землях собственной родины? Это твой план на оставшуюся жизнь? ― в его исполнении это звучало жалко для птицы моего полета.
Больно, но правдиво.
— Демон! — зло процедила я.
— Ведьма! — не менее едкий ответ.
Минут двадцать мы ехали молча, каждый размышляя о своем не радужном положении. Спутники нас не трогали. Боялись получить по полной уже от обоих. Странно, но мстить за обиду демону даже мысли не возникло. Кажется, мы подружились. Зарза продержался полчаса, на большее его не хватило. Чувствовал свою вину, рогатый.
— Скархи разумны и имеют свою волю.
Я, уже порядком взвинченная враждебным молчанием, надеялась на разговор, но все равно не ожидала слов от демона так скоро.
— Если такой не захочет тебе служить, никакая сила не заставит его поступить вопреки своим желаниям. Скарх умрет быстрее, чем ты сядешь на него.
Демон снова замолчал. Я поняла его, это было извинение за то, что разбередил свежую рану.
— А какие у них способности? Чем-то же они отличаются от лошадей.
Я приняла его извинения, подтверждая, что все как прежде. Все же с демоном и бывшим врагом я находила язык легче, чем с союзниками, что плелись позади нас и молчали.
— Очень выносливые, скорость развивают в полтора раза большую, чем кони. В бою являются отличным оружием, — он указал большим пальцем себе за спину.
Ну конечно, зачем еще нужен такой опасный хвост.
— Раскидывает врагов только так, причем поднимается только один-два из семи.
Еще бы, если тебя двинуть такими шипами, тело насквозь прошьет. Но демоны покрепче людей будут, потому у них находятся индивидуумы, что в состоянии подняться после удара хвоста.
— Мне бы такого, — мечтательно вздохнула, смотря на скотину, на голову возвышающуюся над моим Яблочком.
— Когда избавишься от дуэта истеричной ящерки и вора под соусом из страшных тайн, с удовольствием сопровожу тебя на Зулу. Там один клан вампиров разводит скархов, — и демон улыбнулся. Не напряженно, а предвкушающе. Ну как было не улыбнулся в ответ.
— Кстати, забыла тебя поправить, я была на Зуле четырежды, и последний был сегодня с утра, когда забирала нашу провизию, — я похлопала по худому мешку с лямками.
По виду такой скудной поклажи ни один разбойник не догадается, что там месячный запас провизии, да еще и в стазисе. Не зря же я закончила Военную академию Зиреи.
— А я и запамятовал, что вчера тоже посещал родной материк, — демон почесал голый подбородок.
— Так что если поедем за скархом, плыть два месяца по восточному морю не придётся, — гордо подвела итог я.
8.3
Естественно, я гордилась своим Логовом, но еще больше я была благодарна Сердолике за то, что она открыла мне другой, совершенно отличный от моего мир. Ведьме явно пришлось туго, когда она объявила меня наследницей. А ведь я могла так и не явится к ней. Однако Сердолика сама предсказала мне этот поворот судьбы и явно предполагала, что меня еще занесет витком событий в ее лавку. Я до сих пор не понимала, как она узнала, что я пришла в Лесовичку, ведь встретила меня ведунья у самой околицы.
Наверное, мне нужно сильнее проникнуться своими корнями и изучить ведические фолианты. Все же теперь я наполовину ведьма. В Зирее маг вероятностей Цинея Загоная умерла, оставив место странствующему магу Нее Местеликой и ведунье Нее. Теперь возврат невозможен. Приняв преемственность, я сама отрезала себе любой путь домой. Зирея никогда не примет ведьм на тех же правах, что и магов. Сущая глупость. Раньше это было понятно, у нас рождались только маги, и система процветала. Но со временем начали появляться люди со слабыми способностями или вовсе без них. Таким нет места в нашем военном королевстве, для них уготована судьба разбойников или слуг.