До этого сидел за столом в трактире и постукивал по деревянной столешнице пальцами. Не то чтобы раздражал, но спокойствия не добавлял, это точно.
— М-м-м, — предложила Леру продолжить, при этом тщательно пережевывая жаркое.
Оно на севере диво как хорошо. Демон уже третью порцию уплетает. Между прочим, за мои деньги.
— Как ты уговоришь пограничных дать тебе записи дежурств и личные дела?
Вор наклонился вперед и внимательно посмотрел на меня, пытаясь поймать взгляд. Стоило ожидать этот вопрос гораздо раньше. Удивительно, что связной так долго продержался. Зарза еще у заставы осведомился о моих планах.
— Иллюзия.
Казалось бы, короткий ответ, который должен всё объяснить, однако, смотря на Лера, я осознала, что он ничего не понял, собственно, как и остальные. Оно и понятно, ведь эта маленькая хитрость была известна только мне и принцу Зиреи. Еще будучи студентами академии, мы уже состояли на службе и выполняли задания. С нами учился один простой парнишка, у которого был дар иллюзии. Его звали Хок, и он попал с нами в один отряд патрулирования, что вели студенты всех курсов по очереди, сменяя друг друга каждую неделю. Именно он научил нас одному трюку.
***
— Просто представь, как твоя магия выходит изнутри наружу и обволакивает все тело, — наставлял рыжий кареглазый бугай, что был похож больше на тролля, чем на человека.
Слишком высокий, слишком широкоплечий, слишком накачанный и со слишком суровым лицом. Вот только внешность совершенно не соответствует внутренней составляющей. Мягкий, ранимый маг иллюзии лучше обращался с животными, чем с секирой или мечом. Имея все задатки отличного воина, Хок родился с даром, что больше подходил шпиону, нежели такому заметному и неповоротливому детине. И это была его отдельная боль. Душа лежала больше к дару, нежели к физической оболочке.
— Мой дар сам по себе нечто внутреннее. Как ты себе представляешь, что я вытолкну его наружу? — прорычала уставшая и вконец раздраженная я.
Два часа упорных тренировок ни к чему не привели, и это ужасно злило меня. Как наследнице благородного рода мне почти всё давалось легко, и тогда я испытывала жгучее разочарование от бесплотных попыток создать «примитивную иллюзию», как назвал это товарищ.
— Держи себя в руках, Нея. У меня тоже не получается, но я же не кричу на всех из-за этого, — отчитал меня кронпринц, отдыхающий в сторонке после аналогичных тренировок.
— Я не кричала, — рявкнула на Линара.
— Зато рычишь, как раненая тарония, — хохотнул маг металла и откинул голову на спинку стула.
— Ш-ш-ш, — неосознанно зашипела в ответ.
— Сменила репертуар, змейка? — снова подколол кронприц, явно наслаждаясь моим гневом.
— Нея, тебя сейчас переполняет внутренняя магия, пусти ее наружу, — вдруг начал наставлять Хок.
Я и правда почувствовала прилив энергии. Решила последовать совету и постаралась направить эту силу наружу. С большими усилиями и сквозь крайнее напряжение магия начала рваным потоком просачиваться сквозь кожу.
— Отлично, Нея! Просто отлично! — хвалил стоящий в десяти шагах иллюзионист. Скорее всего, боялся бесконтрольного выброса магии, что сулил смерть всем, кто стоял ближе, чем в пяти шагах от объекта.
— А теперь представь, что твоя магия принимает образ какого-нибудь человека, но при этом всё ещё обволакивает тебя, — рыжий сокурсник начал обходить меня по кругу, наблюдая за моими усилиями.
Чтобы лучше представить человека, в которого хочу преобразиться, я закрыла глаза. Последнее, что увидела, это ошарашенное лицо кронпринца. Спустя десять минут медитаций мое уединение прервал Хок.
— А теперь открой глаза, — довольным голосом предложил воин.
— Получилось? — спросила и тут же закрыла рот ладонью от неожиданности.
Глаза сами по себе удивлённо распахнулись, наблюдая не менее поражённое лицо Линара и довольную моим успехом улыбку Хока.
— У меня мужской голос?! — радостно заголосила я.
Впервые слышала такие нотки в произношении кронпринца, и это еще больше заставляло меня улыбаться. Да, я приняла вид Линара, и от этого у прототипа моей иллюзии случился шок. Я сразу оценила фронт возможной мести и незамедлительно к ней приступила.
— О, мне пора наведаться в свои комнаты, — притворно воскликнула, — мои поклонницы сильно по мне соскучились.
Пока принц не осознал всю степень своего попаданства, выскользнула из тренировочной залы. Слова обоих я все еще могла разобрать, так как не закрыла двери, когда покидала парней.
— Твоей репутации конец, — хохотнул рыжий.