Дора уводит мужа, который продолжает мямлить что-то невнятное, а мама поворачивается к остальным ведьмам.
– Ну, думаю, на сегодня это всё. С нетерпением жду нашей следующей встречи.
Ведьмы, всё ещё выкрикивая поздравления, забираются на мётлы и растворяются в темноте. Мама кладёт руку мне на плечо.
– Ты справилась, Морган. Я не сомневалась, что так и будет, – говорит она с гордой улыбкой.
– Вышло не сразу.
– Как будто мы не знаем, – бормочет Мерлин, но мне плевать, ведь ничто не может омрачить этот замечательный вечер, даже мой ворчливый фамильяр.
– Это не важно, – произносит мама, бросая на Мерлина строгий взгляд. – Главное, что ты всё-таки смогла. Готова к следующему приключению?
Я щёлкаю пальцами и выпускаю в воздух фейерверк, взрывающийся в ночном небе сияющей радугой. Мерлин, который теперь сидит на моём плече, превратившись в маленькую обезьянку, мрачно затыкает уши.
– Да, – отвечаю я с улыбкой. – Готова.
Глава 3
Спустя несколько дней после экзамена я просыпаюсь от громкого шёпота за дверью.
– Давай! Скорей! Пока она не проснулась!
– Уже иду!
– Осторожно, там доска скрипит.
– Которая?
– Вон та.
– Где?
– Ты знаешь! Вон та, вот там!
– Ах да, конечно, я не стану на неё наступать.
Через мгновение до меня доносится громкий скрип. Я широко улыбаюсь. Несколько секунд они молчат, а потом снова начинают шептаться.
– Ты только что наступила на единственную скрипучую половицу в доме!
– Ты про другую доску говорила.
– Я же прямо в неё пальцем ткнула!
– Неправда! Ты показывала на ту, что справа. Вот честно, как можно не знать собственный пол?
Мерлин, который всю ночь мышью спал на моей подушке, превращается в ощетинившегося ежа.
– Чего они там спорят? – шипит он, сворачиваясь в колючий шарик.
– Тсс! – цыкаю я на него, закрываю глаза и притворяюсь, что всё ещё сплю.
– Так, – шепчет мама уже у самой двери, – можем заходить?
– Да, давай.
– На счёт три. И громко кричим «Сюрприз».
– Сюрприз? Правда? А почему не «С днём рождения»?
– Но это же сюрприз.
– Но ещё и день рождения.
– Ладно! Кричим «С днём рождения».
– Хм. Может, «Сюрприз» всё же лучше. Ёмче.
– Дора!
– Хорошо! Заходим!
– Раз… два… три!
Дверь распахивается, мама щёлкает пальцами, и с потолка начинает сыпаться сверкающее конфетти, а ко мне по воздуху плывёт огромный торт с фиолетовым кремом.
– С днём рождения! – кричит мама.
– Сюрприз! – одновременно с ней кричит Дора.
Они озадаченно смотрят друг на друга, я не выдерживаю и начинаю хохотать, а Мерлин сердито зарывается в подушки. По утрам он всегда в дурном расположении духа.
– Потрясающе! – Я улыбаюсь, наблюдая, как поблёскивающие конфетти плавно кружат вокруг меня, а потом исчезают, едва коснувшись пола, так что не остаётся никакого беспорядка. Типичное мамино заклинание. – Спасибо!
– С тринадцатым днём рождения, Морган! – говорит мама и крепко меня обнимает. – У тебя впереди такой интересный год!
– Не верится, что ты уже подросток, – со всхлипом произносит Дора, утирая слёзы.
Она подходит ко мне и смачно целует в щёку.
– Как летит время, – мечтательно говорит Елена, которая бабочкой порхает вокруг торта, так и парящего рядом с моей кроватью.
– Не давайте Доре повода расчувствоваться, – смеётся Макс, фамильяр Доры, принявший свою любимую форму собаки породы корги. – А то мы все здесь утонем.
– Давай спустимся и приготовим завтрак? – Мама со смехом мне подмигивает и уводит Дору из комнаты. – Увидимся внизу, именинница.
Я так счастлива, что тут же выскакиваю из кровати, наспех одеваюсь, расчёсываю волосы и вприпрыжку бегу вниз по лестнице на кухню. Мерлин семенит следом в обличье чёрного кота.
Мама и Дора уже сидят за столом. Перед мамой кружка с кофе, без сомнения, уже вторая за утро, а перед её верной подругой большой дымящийся чайник чая. Когда они вот так сидят рядом, их отличия буквально бросаются в глаза. Человек, который с ними не знаком, точно удивился бы, что они дружат. Мама всегда спокойная, властная и рассудительная, Дора же эксцентричная, громкая и совершенно неорганизованная. Даже одеваются они по-разному. В обычной жизни мама руководит рекламным агентством, так что чаще всего она носит аккуратный деловой костюм. Сегодня, например, на ней белая блузка с высоким кружевным воротничком и чёрные брюки. А вот Дора в честь праздника надела свой самый цветастый наряд – синюю кофту с розовыми цветочками и юбку цвета лайма.
Мама и Дора дружат уже много-много лет. Когда мама узнала, что ждёт ребёнка, то есть меня, она решила переехать в Эссекс и поселиться в соседнем доме с Дорой, которая тогда уже была замужем за Говардом. Всё это время он понятия не имеет, что его жена – ведьма. Мама не любит говорить о моём папе, поэтому о нём мне известно лишь то, что он нас бросил, не уверена, что он был в курсе, что жил с ведьмой. Я редко о нём спрашиваю. Мама притворяется, что ей всё равно, но каждый раз, как я о нём упоминаю, на её лице появляется такое странное выражение, что я тут же жалею о своих словах. Мне никогда не было плохо от того, что его нет рядом, ведь у меня практически две мамы. Дора была рядом, сколько я себя помню.