– Пошла попить? – высказываю догадку.
Китнисс кивает, а я чувствую настоящее облегчение от того, что зря усомнился в ней.
– Спокойной ночи, – бормочу я.
Китнисс закрывает глаза, но все еще улыбается.
Внутри буря из сомнений и страхов. Мне не спится. Почти до рассвета ворочаюсь, то и дело открывая глаза, чтобы удостовериться, что мое счастье от меня не сбежало, а продолжает мирно спать, обняв подушку.
***
Спустившись утром на первый этаж, заглядываю в гостиную – диван пуст, однако едва вспыхнувшая надежда, что Гейл убрался восвояси, разбивается, как хрусталь, брошенный с высоты: два чемодана охотника так и стоят возле лестницы. Незваный гость где-то рядом.
Готовлю яичницу с беконом, поджариваю тосты и иду за Китнисс. Она уже проснулась и сидит спиной к двери, расчесывая волосы. Темный водопад струится по ее плечам, и я любуюсь им, желая прикоснуться, почувствовать между пальцами мягкость шелка. Когда Китнисс бросает на меня взгляд вполоборота, я решаю, что сейчас она похожа на сказочную принцессу – свежую и прекрасную.
– Доброе утро, – улыбаюсь, подходя ближе. – Я приготовил завтрак, ты голодная?
Китнисс кивает, последний раз проводя гребнем по волосам.
Я жду, пока она переоденется, и мы вместе спускаемся вниз: я первый, она в шаге позади. Добираемся до последних ступеней, когда входная дверь открывается, и в компании холодного осеннего ветра в дом вваливается Хоторн. У него в руках самодельный лук.
Китнисс останавливается и, наклонив голову, разглядывает Гейла.
– Доброе утро, Кис-кис! – он переводит на меня спокойный взгляд. – Пит.
Я киваю, решая не устраивать ссору с самого утра. В конце концов, это мой дом. Моя крепость. К тому же, если Хоторн уяснит, что Китнисс никуда с ним отсюда не поедет, то, может, я и смогу нормально к нему относиться.
– Я сделал его для тебя, – говорит охотник, протягивая вперед руку с оружием.
Китнисс улыбается, принимая подарок.
«Спасибо».
Хмурюсь и стараюсь поскорее прервать их милую беседу.
– Пойдемте завтракать уже.
Китнисс устраивается на свой обычный стул, лицом к окну, мы с Гейлом по обе стороны от нее. Едим почти в тишине, только Китнисс энергично работает ложкой и как будто не замечает общей неловкости.
– У вас здесь милый лес, – делится впечатлениями Гейл, когда мы переходим к чаепитию. – Полно непуганой дичи.
Китнисс откидывается на спинку стула и согласно кивает.
– Она ходит в лес иногда, – говорю я.
– Отлично! – хватается за подсказку охотник, а я уже жалею, что вообще открыл рот. – Составишь мне компанию? – спрашивает он, обращаясь к Китнисс.
Она оживляется и, улыбнувшись, принимает его предложение.
Резко отодвигаюсь от стола и встаю со стула. Черт меня дернул за язык. Я потащусь с ними в лес? Качаю головой, хватая со стола грязную посуду, и разворачиваюсь к раковине. Включаю воду: кипяток обжигает руки, но это то, что мне сейчас нужно. Яростно тру тарелку, когда из-за спины тянется рука Китнисс и, дернув кран, переключает воду с горячей на теплую.
Наши глаза встречаются, она смотрит вопросительно и снова удивленно. Ну, сколько можно делать вид, что она не понимает, насколько меня раздражает Хоторн и их трепетная дружба?
Снова перевожу взгляд на посуду, старательно оттирая уже чистую тарелку. Китнисс ждет всего минуту, а потом, дернувшись, уходит прочь. Гейл следует за ней.
Я различаю, как он что-то говорит Китнисс в коридоре, но не могу понять слов. Расставляю посуду по местам, вытирая руки: кожа саднит, обожженная первым потоком.
Спустя некоторое время на пороге кухни возникает Китнисс, держа в руках мой альбом для рисования и карандаш. Подойдя к столу, она открывает пустую страницу и оставляет надпись в углу.
«Ты запрещаешь?».
Вздыхаю, садясь на стул. Ну, что я могу сказать? «Запрещаю!»
– Ты можешь сама решать, с кем проводить время.
Китнисс почему-то недовольна ответом.
«Я тебе не верю».
Она заглядывает мне в глаза, медлит и приписывает еще:
«Пойдем с нами?»
Усмехаюсь. Я буду только мешаться, мне нечего там делать.
Тяну руку, прося Китнисс дать мне карандаш, и она передает его, наклонив кончиком вперед. Я точно знаю, что хочу написать:
«Я тебе доверяю».
Она поднимает на меня глаза и долго всматривается, будто не верит. Наконец, решив что-то для себя, Китнисс улыбается и уверенно кивает.
***
Часы, пока Гейл и Китнисс охотятся, превращаются для меня в вечность. Я не нахожу себе места, все раздражает. Готовлю ужин, пытаюсь рисовать, но с листа на меня смотрят только грустные, иногда искаженные ужасом лица, в каждом из которых я узнаю Китнисс.
Вырываю очередной лист и сминаю его. Ревность прожигает внутренности не хуже любого яда.
Ложусь на диване, положив руку под голову. Китнисс позволит Гейлу прикоснуться к себе? Не позволит, она ведь даже кружку вчера уронила. Хотя это было скорее от неожиданности; я видел, что ночью он гладил ее по волосам, и Китнисс не сбежала.
Долго лежу, изучая потолок: деревянные перекладины, люстра из тонких листьев кованого железа, одинокая паутина в левом углу. За окном пасмурно, того и гляди, снова начнется дождь. Прикрываю глаза и как заклинание повторяю слова, которые написал для Китнисс:
– Я тебе доверяю.
***
Первые капли дождя начинают выстукивать свою мелодию, когда стрелки часов добираются до нижней отметки циферблата. Я развожу огонь в камине и, устроившись в любимом кресле Китнисс, начинаю листать книгу, перебирая пальцами желтые страницы: они будто хранят тепло ее рук. Это успокаивает.
Когда, наконец, Китнисс и Хоторн возвращаются, я облегченно выдыхаю и постыдно быстро спешу к ним.
Щеки Китнисс раскраснелись, волосы чуть влажные от дождевых капель, а серые глаза горят, как горный хрусталь. Невероятно красивая! И… счастливая. Стрела сомнения вновь пронзает мое сердце.
– Зря не пошел, Мелларк, – говорит Хоторн. – Леса здесь не уступают тем, что в Двенадцатом. – Он внезапно делает вид, что только вспомнил: – Но городские ведь не ходят в лес…
– Рад, что тебе нравится, – язвлю я, злясь старому прозвищу, и отворачиваюсь, уходя в спальню.
Не знаю, что я ожидал увидеть. Что Китнисс вернется вся в слезах, а я, как благородный рыцарь, буду ее утешать, прижав к своей груди? Я стремительно забываю, какова ее кожа на ощупь, почти не помню, каково это – обнимать ее.
Срываю свое раздражение на двери, позволяя ей захлопнуться позади с глухим стуком, и падаю на кровать лицом вниз. Я сдаюсь? Нет. Но у меня совершенно нет идей, как я могу запретить им уединяться в чаще.
Спустя некоторое время Китнисс приходит в комнату и встает возле меня. Ее руки сложены на груди, а взгляд недоволен и строг.
«Что?»
Сперва мне хочется высказать ей, как я переживал, пока она бегала по лесу с Гейлом, рассказать, как тоскливо и одиноко мне было все это время, но я быстро прихожу к выводу, что не имею на это права. Китнисс не клялась мне в любви и верности, не обещала всегда быть рядом. Если она решит выбрать охотника, я должен буду принять это, ведь так?
– Все нормально, – отмахиваюсь я, отворачиваясь от Китнисс.
Спиной чувствую ее взгляд, буравящий мою спину, но не оборачиваюсь. Ожидание измотало меня.
Вероятно, мое поведение обижает Китнисс, потому что, когда она уходит, дверь за ней хлопает так сильно, что я вздрагиваю. Комната быстро погружается в тишину, нарушаемую только мерным шепотом дождя за окном.
– Дурак, – бурчу я себе под нос, едва до меня доходит, что я практически сам отправил Китнисс к Гейлу. От одной мысли об этом становится тошно.
Переворачиваюсь на спину, проводя рукой по волосам. Я позволю им сидеть там вдвоем? Дам Гейлу лишний шанс уговаривать ее уехать с ним?
Быстрым шагом иду вниз, заставая Китнисс на кухне. Одну. Она сидит боком ко мне и лениво ковыряет ложкой в тарелке. Наши глаза встречаются, Китнисс расстроена, причем не стесняется показать, что причина во мне.