– О, Боже! – донесся из зала женский крик.
Плащ горел ровным синеватым пламенем. При этом девушка даже не пошевелилась. Пламя разгоралось все ярче, становясь ослепительно белым. Ассистенты все так же стояли в нескольких шагах от феникса. Некоторые из них щурились и пытались отойти немного, хоть на пару сантиметров назад. Равномерное горение пламени прекратилось. Огонь полыхал как будто рывками. Еще секунда… И… Резкий взрыв… Казалось, что что-то пошло не так. Ассистенты разлетелись в стороны. На некоторых из них загорелась одежда. Они в суматохе начали кататься по полу, пытаясь потушить себя, но огонь не гас, а разгорался лишь сильнее. На том месте, где стояла феникс, не осталось никаких следов. Вдруг, в центре арены, где, казалось бы, должно остаться только пепелище, вновь загорелся синий огонек. Он становился все больше, все ярче. Постепенно огонь поутих и из него вышла девушка в красном плаще. Она подошла к своим ассистентам, которые пытались погасить пламя на себе, провела над ними рукой, и весь огонь исчез. Потухли даже факелы, которые были брошены помощниками. Ребята встали, и, как ни в чем ни бывало, с улыбкой замахали всем присутствующим. Зал аплодировал стоя. Это было завершающее выступление. После этого детям была предоставлена возможность сфотографироваться с девушкой-феникс. Я же хотел узнать, как у нее это получилось. Я был готов поверить в существование чего угодно после таких номеров.
Феникс была окружена толпой как взрослых, так и детей. Пробиться к ней было крайне проблематично.
– Разрешите пройти, – вначале вежливо просил я.
– Куда ты прешься, мы здесь первые стояли, – крайне недружелюбно заявила одна женщина.
Я не собирался упускать шанса пообщаться с человеком, который, может быть, поможет в решении проблемы Риты. Поэтому растолкал впереди стоящих и с трудом добрался до девушки.
– Как Вы это делаете? – не вытерпев, спросил я.
– На такие вопросы я не отвечаю, извините.
– Но как же так? Почему?
Феникс недовольно покосилась на меня и начала выбираться из окружившей ее толпы.
– Извините, больше никаких фото и комментариев. У меня нет настроения, – продолжала девушка.
Она уже практически дошла до кулис. Я смог догнать ее.
– Да подождите Вы!
– Молодой человек, я уже все сказала. Не собираюсь я раскрывать секреты. Отстаньте от меня.
После этих слов девушка скрылась за кулисами.
– Моя девушка сильно обгорела, и я не знаю, как ей помочь, а Вы… Не хотите делиться секретами! – прокричал я в воздух.
Слышно было, что ее решительные шаги остановились. Некоторое время затишья. Затем ее лицо показалось из-за кулис.
– Как это случилось? – смягчив тон, спросила девушка.
– «Кубикон». Почти месяц назад.
– Проходите за кулисы, я Вас отведу в свою гримерку. Только тихо.
За кулисами кипела работа. Работники сцены разбирали какие-то странные и невиданные ранее мной устройства.
– Вот мы и пришли, заходите, – уже более благосклонно сказала феникс.
Я вошел. Гримерка представляла собой небольшую комнатушку, в которой располагалось все необходимое для феникса. Платья, столик для украшений, отдельный стол с зеркалом, перед которым, судя по всему, феникс наносила свой грим. Возле окна, выходящего во внутренний двор цирка, располагалось два небольших стула.
– Присаживайтесь, расскажите немного, что случилось с Вашей девушкой.
– Я прошу прощения, как к Вам можно обращаться? Феникс – звучит красиво, но как-то не для повседневного общения.
– Ах, да… Я Мила… Феникс… Звучит гордо… Но… По сути… Какой я Феникс… А Вы?
– А я Вова… Так вот, к рассказу о моей девушке… Она оказалась в здании «Кубикона» в тот день. Сильно обгорела. Не приходит в сознание вот уже месяц.
– Даже не знаешь, что лучше… У меня там сестра двоюродная погибла… Лена Хвостова…
– Лена? Хвостова? Это подруга Риты… Они были вместе в тот день.
– Теперь я определенно должна Вам помочь хотя бы в память о Лене. Задавайте свои вопросы.
– Как у Вас получилось вот так вот с огнем управиться?
– Видите ли, как я уже говорила, никакой я не феникс.
– Как же так? Я же своими глазами видел!
– В том-то и дело, что глазами. Видите ли, наш мир устроен по интересным правилам. Иногда стоит оказаться в нужном месте в нужное время – и ты уже становишься обладателем чего-то уникального.
– Вы сейчас о своих способностях?
– В том-то и дело, что способностей никаких нет, да и не было… Разве что актерские немного…
– В чем же тогда заключается «в нужное время, в нужном месте»?
– Когда-то мы были обычным цирком, дающим гастроли по разным городам нашей страны. Не скажу, что дела уж слишком плохо шли, но не шикарно – это уж точно.