– Ну что, сколько сегодня? – недружелюбным голосом прямо в проходе встретила своего мужа Виктория.
– Двадцать.
– Это же издевательство какое-то! Купим хлеба и все… И будем сидеть на попе ровно?
– Ты же знаешь, я стараюсь изо всех сил!
– Значит, недостаточно.
– Быть может, ты тоже подключишься?
– К чему? Работать? Что, я для этого замуж выходила, чтобы семью содержать? На мне и так дом весь держится: то убери, то есть приготовь. А ты только и знаешь на работе пропадать, приходишь – устал, не могу ничего делать.
Пара постепенно переместилась от входной двери к кухне, но даже на ходу их скандал набирал обороты.
– Я не пойму, – продолжал Андрей. – А ты у нас королева что ли? Работать нельзя ей.
– А дом завалится тогда?
– Вместе будем заниматься.
– Не ври мне! – завелась Виктория. – Не пойду я работать! С дочкой буду сидеть!
Андрей сел за пустой кухонный стол и уткнул свой взгляд в одну точку. Он действительно не знал, что ему оставалось делать. Поскольку все источники, откуда они могли взять деньги, были истощены: знакомые уже не давали взаймы, родителям самим нужна была помощь. Даже роскошный дом, в котором когда-то проживало семейство Андрея, был продан за приличные деньги, которые разошлись буквально за пару месяцев. Теперь семья жила в небольшом флигеле на окраине города, еле сводя концы с концами.
– Ты знаешь, что остается… – продолжил Андрей.
– Да, знаю, – подхватила Виктория. – Подписать контракт.
– Если мы два фиксированных подпишем, то все будет довольно неплохо у нас. Плюс работа.
– Я не буду подписывать. Ты глава семьи. Твоя обязанность нас содержать. Соответственно…
– Родители, не ругайтесь! – внезапно вклинилась в разговор взрослых шестилетняя дочь. – Хотите, я подпишу контракт?
От этих слов у Андрея слегка помокрели глаза, но он попытался удержаться от сентиментальности.
– Нет, Кристина, – сдержанно и даже холодно ответила Виктория. – Никто из нас, кроме папы, ничего подписывать не будет. Он захотел эту семью, вот теперь пусть и содержит нас.
Виктория попыталась взять Кристину на руки, но девочка умело вывернулась и подбежала к отцу, обняв его мощную руку. Андрей слегка приобнял дочь, но вдруг почувствовал, что девочка резко стала сползать из его объятий. Мужчина слегка отклонился от дочери, чтобы посмотреть, что с ней. Малышка потеряла сознание. Андрей испуганно посмотрел на Викторию.
– Это уже не в первый раз, ничего, пройдет, врачи сказали, что ей есть получше нужно, – без волнения в голосе сказала Виктория.
Спустя некоторое время Кристина начала приходить в себя. Андрей обнял дочь и, повернув лицо в сторону Виктории, бросил резкую фразу: «Все, мне надоело! Завтра иду за контрактом!».
Дальнейший вечер прошел в абсолютно спокойной обстановке: маленькая Кристина пошла в свою комнату и принялась за свое любимое занятие – рисование, глава семейства расположился на диване в зале, пытаясь посмотреть старенький телевизор, то и дело теряющий либо телевизионный сигнал, либо звук. Виктория же уткнулась в свой любимый планшет, отслеживая малейшие изменения в жизни знаменитостей, которые те с особым рвением выкладывали в одной из социальных сетей. К слову сказать, Виктория была единственной в этой семье, которой удалось сохранить свой любимый гаджет. С началом финансовых проблем со столь необходимой для некоторых электроникой первым распрощался Андрей, а за ним – и маленькая Кристина (при чем абсолютно осознанно и практически не жалея об этом).
Вечер постепенно перекатился в ночь. Кристина уже спала в своей комнате. Взрослые тоже легли. Они спали прямо в зале, на диване. Вернее сказать, спала только Виктория, Андрею же было не до сна. Он настраивался. Настраивался на то, чего не мог предугадать еще пару дней назад. Он делал все возможное, чтобы обеспечить семью, но, как и многие в этом городе за пару лет, вынужден теперь направиться в Компанию «ВладиКо» для подписания контракта. К чему сводился контракт? Никто толком объяснить и не мог. Андрей, будучи уверенным в своих силах, ранее даже не интересовался подробностями. Кто-то говорил, что контрактом ты подписываешь продажу всех своих органов после смерти, кто говорил, что контракт – это причуды мецената, который готов выделять миллионы только за то, что ты поставишь подпись на пустом листе бумаги. Находились и те, кто говорил, что цена всем деньгам неосязаема. В голове у Андрея крутилось еще немало мыслей, но совершенно неожиданно его размышления нарушил едва уловимый детский шепот недалеко от уха.