– Пааап! – еле уловимо, пытаясь не разбудить маму, шептала Кристина. Она еще не дошла до дивана родителей и, выставив руки вперед, будто помогала себе своим собственным голосом ориентироваться в пространстве. – Папа! – продолжила дочь.
– Да, моя маленькая! – не совсем удавшимся шепотом ответил Андрей и вытянул вперед в темноту свою руку.
Через мгновение девочка ухватилась за руку отца и максимально приблизилась к нему.
– Что-то случилось? – встревоженно спросил Андрей.
– Пока нет, – отвечала малышка.
– Почему не спишь?
– Не могу, пап…
– Почему?
– Я боюсь…
– Чего?
– Боюсь потерять тебя.
– Ну что же ты, глупенькая, я же здесь, я рядом.
– Я не об этом… Не ходи завтра, не надо, прошу. Мне уже намного лучше… Хочешь, мы продадим все мои игрушки? Хочешь, я продам все свои рисунки, правда, правда! Мне не жалко! Я смогу нарисовать еще! А хочешь, хочешь…
Слова Кристины все ускорялись, она начинала запинаться. Постепенно отец услышал, как у дочери подходил ком к горлу, как она буквально была на грани того, чтобы разрыдаться.
Андрей нащупал в темноте маленькую головку ребенка и сильно, по-отечески, прислонил ее к своей груди.
– Ну, что ты, маленькая, никуда я не денусь! Вот, только подпишу договор один и вернусь! От этого никто еще не умирал!
– Честно-честно?
– Честно-честно! Вот вернусь – и заживем по-другому. Хочешь много игрушек и сладости, какие пожелаешь?
Ребенок на время затих. Она не знала, что ответить.
– Ну, – нерешительно начала Кристина. – Наверное, да…
После этих слов на половине дивана Виктории послышались шевеления. Казалось, что она проснулась от разговоров отца с дочерью. Оба вечерних переговорщика в этот момент затихли. Они даже на миг задержали дыхание. Но… Как оказалось, мать продолжала спать совершенно крепким и, быть может, милым сном.
Кристина еще крепче прижалась к отцу и продолжила что-то шептать еще более тихим голосом. Андрей изо всех сил пытался вслушиваться в рассказы дочери, пытаясь то и дело бороться с наступающим сном, но глаза слипались все сильнее, усталость брала свое.
Проснулся Андрей уже достаточно поздно для привыкшего вставать пораньше рабочего человека. Виктория по своему обыкновению еще находилась в постели. При этом с кухни уже доносился какой-то шум. Как оказалось, Кристина решила сделать отцу сюрприз: поджарить хлеб на подсолнечном масле и заварить чаю.
Отец поспешил на кухню, поскольку знал, что дочь еще ни разу толком не готовила ничего серьезного, а уж тем более – не жарила хлеба на открытом огне.
– А кто это у нас тут куховарит, Кристиночка?
– Ой! – с этим легким возгласом девочка повернулась лицом к Андрею, пытаясь прикрыть своим маленьким тельцем печь, на которой стояла сковорода с подгоревшими импровизированными гренками.
– Ты решила нас с мамой накормить?
– Нет, только тебя. Мама еще спит. – смущенно ответила дочь. – Но у меня… Это… Ну как… Не все получилось…Наверное… Масла мало было…
– Да ну что ты, доченька, выглядит все весьма аппетитно! Я сейчас же почищу зубы, умоюсь, и примусь кушать эту вкуснятину!
Дочь была более чем рада таким словам отца. Конечно, Андрей слегка слукавил, но он не хотел обижать свою маленькую радость, увидев, как она старалась. Через считанные минуты Андрей уже был за столом и нахваливал кулинарные способности Кристины. Девочка же мило улыбалась, краснела и опускала глаза в пол.
Как бы ни хотелось мужчине оттянуть тот момент, о котором он вчера заявил во всеуслышание, но начатое необходимо было доводить до конца. Глава этой небольшой семьи оделся в свой лучший костюм и направился в офис компании «ВладиКо».
***
Если для Андрея вопрос с подписанием контракта был в новинку, то для одного старика этот аспект уже был достаточно глобально изучен. Петра Даниловича еще в первый год появления контракта ознакомили с двумя возможностями подписания: безлимитный или четко фиксированный. Но… Упрямство старика не знало пределов. Он настаивал на своем: «У меня есть пенсия – ее пересчитывайте. Не буду ничего подписывать и точка!». И вот, контракты в городе существуют уже второй год, но для пенсионеров, возраст которых перевалил за восемьдесят, нет необходимости их подписывать – пенсии индексирует сама Компания «ВладиКо». Каждый пенсионер теперь получал порядка миллиона. Этой суммы хватало на почти среднего уровня проживание в пределах этого города.