– Понимаешь, – с этими словами Валентин покосился на старую амбарную книгу, лежащую на столе. – Когда-то в детстве я знал одного Техника, который жил не в свое время.
– В смысле?
– Дело в том, что мне посчастливилось общаться с человеком, который на тот момент был уже в возрасте, занимавшимся разработкой таких технологий, которые абсолютно незаслуженно не рассматривались обществом как перспективные.
– И что же?
– И… Я теперь жалею только о том, что недостойно много времени с ним проводил. Столько вопросов осталось, которые своим существованием порождают целую плеяду новых.
– А подсказок он не оставил?
– Оставил. Но ровно в том объеме, который может уместить на себе бумага.
– Этого мало?
– В определенной степени. Я сделал все, что было описано в этой книге. Поверь, мне есть чем удивить благодарного зрителя.
– Но…
– Но я не хочу ограничиваться пределами своей мастерской или созданием чего-то, что радовало бы глаз. Я хочу быть полезным.
– Полезным в чем?
Было видно, что Валентин уже вошёл в азарт. Ему хотелось делиться со своей новой собеседницей абсолютно всеми идеями. Особо не задумываясь, он вновь полез в свою студенческую сумку и достал оттуда пустую закрытую наглухо крышкой пробирку.
– Что это? – удивлённо поинтересовалась Настя.
– Это? Мое детище… Кажется, теперь я понимаю, что чувствовал Техник, презентуя своих колибри публике.
– Колибри? Валик… Ты начинаешь меня слегка пугать, – начала отшучиваться Настя.
– Про колибри я тебе потом как-то расскажу. А тут вот…
– Пустая пробирка? Ты ее разработал?
– Нет. Все немного сложнее.
Валик провел по стеклу пробирки и к удивлению девушки внутри этого сосуда что-то начало увеличиваться.
– Это наноробот. Мое производство. Заряда, правда, ему хватает на пару минут. Даже на процессе увеличения он может выдохнуться. Что уже только ни делал…
– Так ты его хочешь заставить работать? – с заинтересованностью сказала Настя, наклонившись ближе к пробирке.
– Да.
– Ну, ты, конечно, замахнулся! Я думала, что такое только в фантастике бывает. А тут вот… В обычной библиотеке и такое.
– Хорошо. А что ты здесь делаешь?
– Я? Жду, пока мне мою подборку принесут.
– Подожди. Но вся же периодика вон, на стеллажах стоит.
– Это далеко не вся. Мне нужна очень старая периодика и очень старые книги.
– Но зачем?
– Хорошо, – несколько поразмыслив сказала Настя. – Если ты поделился со мной своим секретом, то я тебе расскажу о своем. Я готовлю один проект. Про древний город, который по сути и не древний вовсе.
– Погоди… Это как вообще?
– Понимаешь… Я когда-то начала изучать истории об Атлантиде.
– Мифический город!
– В некотором роде да…, – слегка замявшись, продолжила Настя. – Дело в том, что Атлантида упоминалась не в одной легенде. Если говорить коротко, то множественные исследования приводят к мысли о том, что Атлантида называлась так только в своем времени.
– Ну да… А потом исчезла.
– Здесь немного все сложнее. Когда-то она также была известна как Эльдорадо, потом возникла в качестве Шамбалы, а время от времени напоминала о себе в качестве Китеж града.
– Погоди. Это же все разные понятия. Как можно совместить несовместимое?
– В том-то и дело, что поначалу я тоже так думала, но потом все начало выкручиваться в другую плоскость.
– То есть, речь идёт о городе вне времени?
– Да.
– То есть, чисто гипотетически, он может существовать и сейчас?
– Вполне.
– Но…
– Девушка! – послышался громкий шепот сотрудника библиотеки. – Тут Вашу подборку принесли. Изучать будете?
– О да! Конечно!
К удивлению Валентина, который раннее не особо признавал историю как предмет и науку в целом, рассказ Насти заставил его на неопределенное время отложить в сторону свои подборки «Юного техника» и активно погрузиться в изучение новой для себя информации – сведений о загадочном городе.
– Ну как так? – по прошествие нескольких часов озадаченно возмутилась Настя. – Столько литературы и каждая ссылается практически на один или два источника. Разве это исследования? Это цитирование сплошное.
– Как минимум все по требованиям к научным статьям написано.
– Не смешно, Валик.
– Я и не шутил особо. Но здесь тоже есть позитивный момент. Первый – мы ещё раз убедились, что этот город – воплощение технического прогресса, в каком бы времени он ни появлялся. Второй – наш круг поиска сводится всего к нескольким источникам.
– Как по мне, больше доверия вызывает публикация в Технологическом журнале от 1805 года. Как минимум он издавался при Императорской академии наук, что уже немалого стоит. Жаль, только отсылка на сам журнал, при этом не указывается ни страница, ни автор.