Итак, с особым шуршанием старых страниц, наполненными определенным специфическим запахом, искатели приступили к изучению материала. Они вчитывались в каждое слово, приглядывались к каждой особенности старых шрифтов, но не находили и намека на необходимую статью.
– Нашла! – вдруг радостно вскрикнула Настя.
– Молодые люди! – послышалось где-то из-за спины. – Это же библиотека! Ведите себя тише!
– Извините, пожалуйста! – значительно более тихо сказала Настя и указала пальцем на заглавие одной из статей.
– Определение возможного нахождения чудо-города путем применения математических моделей? – с еле сдерживаемый радостью прочитал Валентин.
– Но… Но… Статья всего на четверть страницы… И все? А где же обоснования? Где формулы? Просто написать, что возможно город существует и можно его вычислить путем подсчётов? Но как так?
– Подожди, Настя. Мы теперь знаем автора – Аркадий Николаевич Невзгодов. Можно же спросить его другие публикации.
– А их нет, – послышался из-за спины ребят довольно пожилой скрипящий голос.
Наши герои повернулись и с удивлением для себя увидели, что все это время за ними сидела сгорбленная женщина, изучавшая какие-то старые газеты.
– Нет его исследований. После этой публикации весь научный мир того времени считал своим долгом написать пусть и небольшую статью, но обязательно высмеивающую Невзгодова. Есть сведения, что со временем он отошёл от научной деятельности, но не прекратил поисков чудо-города. И когда-то все же нашел его.
– Что же было дальше? – нетерпеливо спросила Настя.
– Дальше? А никто не знает. Говорили, что он все же высчитал время и место появления города. А потом… Потом там и остался.
– И он нигде не оставил никаких записей?
– Может и оставил. Из его родни… Здесь, в Питере, живёт его в каком-то колене племянница.
– Все, приехали, мы ее точно не найдем.
– Почему же? Найдете… У меня адрес записан был… В амбарной книге…
– Но…, – хотел было спросить Валентин, но старушка его перебила.
– Но откуда я все это знаю? Всю жизнь я изучала науки. Но мне не были интересны конкретно математика, история, социология или нечто подобное. Нет. Мне были интересны сами учёные, которые добивались либо не добивались чего-то в этой жизни. Я находила самых интересных из них, и распутывал клубки, пока не упиралась в закрытую дверь.
– Закрытую дверь?
– Да… Я же не учёный, а любитель без звания и регалий. Все, что у меня есть – эта амбарная книга. Когда я попыталась пообщаться с той самой племянницей Невзгодова, она закрыла передо мной дверь. Общаться она согласна только с кандидатами или докторами, которые убедят ее в своем желании написать статью-оправдание для ее далёкого родственника.
– То есть… Мы… Обычные студенты…, – начала было Настя.
– Обычные студенты тоже не пройдут, скорее всего. Ну, а там – сами смотрите. Вот вам адрес, я запишу на листочке. Пойду уже, домой ещё добираться…, – кряхтя и через силу слезая со стула, проговорила старушка.
Валик быстро схватил клочок бумаги, оставленный их пожилой собеседницей.
– Судя по всему, нам нет смысла идти по указанному адресу прямо сейчас, – прокомментировал Валентин.
– Ты предлагаешь нам подождать ещё с десяток лет, пока мы не станем кандидатами или докторами?
– Да что ты, Настя! Я думаю, что мой план более осуществим, чем озвученный тобой, – сказал Валик и достал телефон.
– И кому ты позвонишь?
– Виталику. Вот блин, я ж его скинул… Он мой друг, хоть странный, но все же подход к преподавателям как-то находит.
– То есть ты хочешь…
– Да, приобщить к нашей экспедиции ещё несколько человек. Кто его знает, что нас будет поджидать впереди?
– И то верно. На монополию по своему открытию мы не претендуем. Если действительно будет, что открывать.
– Алло, Виталь! Тут такое дело… Нужна твоя помощь…
7
– Конечно, как только нужна моя помощь – так сразу – алло, Виталь! А как я звоню – так сбрасывает… Хотя… Погоди! Здесь же я двух зайцев смогу убить! Во-первых, как порядочный друг все же найду преподавателя, которого все же смогу заинтересовать в этой экспедиции. А во-вторых, не будет же Валик нашего препода сам в Питере вылавливать? Правильно! Не будет. Вот здесь как раз я пригожусь, а поскольку путешествие обещает быть увлекательным, значит, я возьму ещё и Марину с собой.
Виталик практически не думал о том, к какому преподавателю обратиться. Дмитрий Иванович Кёниц, будучи кандидатом технических наук, славился в университете особой тягой к познаниям в части истории древних цивилизаций и их наследия. Каждая экспедиция, организуемая в вузе, непременно проходила при участии Кёница.