– А фраза «на полу»… Означает место? – вклинился в разговор Валик.
– Точно!
– Вы уверены, что все так просто? На обычном клочке бумаги написать две строки и все? И это ключ? – все ещё не верил Дмитрий Иванович.
– Если бы я хотел максимально запутать людей, то именно на маленьком кусочке бумаги, именно простыми словами все это и расписал бы. Уверен, что здесь мы больше не найдем ничего интересного, – сказал Валентин. – Виталь, есть идеи, как нам запустить эти алгоритмы?
– Обижаешь! Конечно, есть. Пару программ в обработку запущу и все дела. Благо, что ноут с собой захватил! Вы не против, если мы здесь поработаем, у вас?
– Да, конечно! – оживилась старушка. – У нас так многолюдно и не бывает никогда, так что это только в радость.
Марина не отвлекалась от содержимого папки. Она продолжала все рассматривать и разбирать. Вот она потащила на себя один документ, но оказалось, что к нему приклеился какой-то небольшой портрет. Это был даже не единичный портрет, а что-то вроде семейного фото, только в рисунке. Было видно, что изображение очень старое. В правом нижнем уголке даже был выведен год – 1805.
– Екатерина Аркадьевна! – не отрываясь от находки, проговорила Марина.
– Да! – синхронно проговорили обе жительницы квартиры.
– Но… Здесь… На изображении…
– Что именно? – начала было удивляться старушка.
– Ладно, Катя, не нужно, – строгим голосом сказала хозяйка квартиры помоложе пожилой.
Старушка молча встала и вышла в другую комнату.
– Странно, да, видеть меня и здесь и на картинке? – начала было девушка. – Не удивляйтесь, Марина, и картина, и я – абсолютно настоящие. Никаких подтасовок, никакой ловкости рук. Хотя я говорила Кате убрать все портреты, все картины подальше… Жаль, что в 1805 году не было ещё фотографий в том виде, в котором мы знаем их сейчас… Жаль… Меня зовут Екатерина Аркадьевна Невзгодова. Мой отец – Аркадий Николаевич Невзгодов – выдающийся человек и талантливый учёный. На портрете мне как раз исполнилось тридцать. Потом… Потом я сильно заболела… Никто из врачей не мог поставить мне диагноза, но силы уходили с каждым днём. Отец покинул свои реальные исследования в технике и вычислениях и погрузился с головой в изучение истории, мифов, легенд, поскольку свято верил, что существует некий город, созданный кем-то вне времени и пространства, который служит в качестве хранилища для знаний не только наших поколений, но и других цивилизаций.
– И он нашел его? – заинтригованно спросила Марина.
– Нашел? Не знаю… В один из дней, когда я была в бреду, он зашёл ко мне в комнату не подавленный, а окрылённый. Я не помню всего его монолога, но он говорил, что что-то нашел, что добудет мне лекарство и постарается как можно быстрее его мне принести.
– И как?
– Это был последний раз, когда я видела отца. Прошел месяц… От него не было ни весточки… Однажды ближе к полуночи в нашей квартире раздался стук. Стук в дверь накатывал, как волна, все сильнее и сильнее. Я, будучи практически обессиленной, с трудом добралась до выхода. Открыв дверь, я не обнаружила там никого. Впрочем… На полу стоял маленький пузырек с какой-то жидкостью, а под ним – записка. Это был его почерк, я абсолютно уверена…
– И что же там было написано? – включилась в разговор Настя.
– Написано? Немного… Как я и обещал – достал лекарство. Просто выпей. Целую, отец.
– И Вы выпили?
– Мне не было чего терять. Осознание того, что отец, возможно, положил свою жизнь за это средство, конечно же, не позволяло мне отказаться от приема.
– Что же это было?
– Я не знаю… После выпитого меня окутало непередаваемое тепло и лёгкость. Все болезни отступили в тот же день. И я продолжила жить. Хоть тяжело, но все же… Шли годы. У меня появились дети… Потом внуки… Потом правнуки… Потом… Мои близкие начали уходить, но зеркало при этом мне показывало всего лишь одну картинку… Неизменность…
– Подождите, – прервала разговор Марина. – То есть, та пожилая Катя…
– Это моя правнучка. Одна осталась. Больше нет.
– Как же Вы так живёте? – побледнев, спросила Настя.
– Ну…, – опустив глаза в пол и стараясь не заплакать, ответила Екатерина Аркадьевна. – Так и живу… В надежде, что когда-то это все закончится. Я уже устала…
– Но почему Вы не постарались разобраться с расчетами отца?
– Пыталась… Но все тщетно.
– Позвали бы на помощь…
– Учитывая то, что происходит со мной, я не могу позволить, чтобы все это вышло в массы. Представьте себе последствия? Если этот город и существует, то лучше найти в нем нужные ответы, но ничего не забирать оттуда, поскольку все имеет свою цену.