– Конечно, так себе проверку вы для меня выбрали! Все же элементарно собирается! Или это так, чтобы время убить? Ну, хоть кто-то со мной поговорит? Голос, где ты?
В ответ не прозвучало ничего… Лишь молчание.
Более активной в попытках разговорить своего собеседника была Настя. Она не вставала с кресла, но то и дело осыпала незнакомца вопросами, тот же в свою очередь молчал. Стоит отметить, что даже внимательной Насте не удалось заметить, чтобы ее собеседник хоть один раз моргнул или глубоко вздохнул. Ничего. Только взгляд вдаль.
Девушка аккуратно привстала, стараясь при этом не сводить глаз со своего спутника. Никакой реакции не последовало. Настя сделала несколько шагов в направлении двери – снова ничего. Тогда девушка подошла максимально близко к своему сопровождающему и посмотрела ему в глаза: реакция отсутствовала, зрачки вообще никак не реагировали на происходящее вокруг. Тогда девушка аккуратно потянулась к дверной ручке, рассчитывая приоткрыть дверь и как-то протиснуться в образовавшийся проем. Только Настя дотронулась до ручки, как незнакомец тут же активировался, схватил ее за руку и легко отбросил на несколько метров. Из кармана Насти выпала брошь, которую дала ей Екатерина Невзгодова.
– Сказано: занять место в кресле, – металлическим голосом сказал незнакомец, после чего вновь застыл у двери.
Через несколько секунд в комнате Насти заморгал свет и даже на время погас. При этом незнакомец как-то изменился в лице. Казалось, что он вышел из какого-то транса.
– Вы знаете мою дочь, тут же спросил странный собеседник Настю, глядя на брошь, лежащую на полу.
Девушка поняла, о чём идёт речь.
– Да… А Вы… Аркадий Невзгодов?
– Нет времени на разговоры, у меня мало времени! Город слабеет и временами теряет контроль. Мы все в аквариуме. Вы видели его? Освободите нас, чтобы мы смогли помочь. Не пугайтесь, мы не те, кем были раньше! Он вас сканирует! Как только все будет завершено, уже ничего не спасти!
Через секунду незнакомец затряс головой, будто пытаясь восстановить контроль над самим собой. После этого, будто ни в чем не бывало, он встал у двери и замер.
Прошел ещё час. Вспышка света и дальнейшее его отключение снова повторилась. Затем ещё раз. Каждое такое отключение явно негативно сказывалась на незнакомцах. Создавалось впечатление, что они отключаются от глобальной сети, которая на время теряет над ними контроль.
Вот вспышка вновь повторилась. Настя резко подскочила с места и побежала в направлении двери. Ее охранник никак не отреагировал. Что было сил девушка схватила незнакомца за руку и попыталась оттолкнуть в сторону, но, как оказалось, его вес был значительно большим, чем увесистый. Кое-как открыв дверь, Насте удалось вылезти через образовавшийся зазор. Свет сразу после этого тут же включился. Девушка поняла, что ее сейчас же начнут преследовать. К своему удивлению она увидела, что на двери, через которую она только что просочилась, был установлен внушительный замок, при этом не внутри комнаты, а снаружи.
– Кого же вы здесь держать собирались? – прокричала Настя и закрыла замок.
Дверная ручка резко задергалась вверх-вниз. Было понятно, что молчаливый охранник заметил пропажу.
– Не убежишь! – послышался металлический голос за дверью.
Сразу после этого резко распахнулась дверь, за которой находился Валик. Оттуда выбежал молчаливый охранник и кинулся к Насте. Свет при этом снова выключился и незнакомец застыл.
Валик выбежал из комнаты, держа в руках какое-то странное миниатюрное устройство.
– Нам нужно бежать! – крикнула Настя.
– Я уже понял! Вот возьми, спрячь!
– Что это?
– Как я понимаю, звуковой пистолет, у нас будет один выстрел. Не спеши тратить его!
– Ребята! – будто борясь с самим собой, вдруг начал говорить незнакомец. – Вам нужно бежать!
– Но куда? Мы явно не найдем выхода!
– Вам… Нужно… Выбежать из этого здания… Пробежать несколько улиц прямо, потом – один пролет направо… Там будет круглое здание… Там…
– Что там? – не выдержал Валик.
– Бегите! – из последних сил закричал незнакомец. – Они уже возвращаются!!!
Незнакомец снова затих. Ребята выбежали из здания и побежали по озвученному маршруту. По пути они замечали, что из отдельных построек выбегают точные копии тех незнакомцев и бегут за ними.
– Мы не успеем, нас поймают! – кричала Настя.
– Успеем! Сюда! – прокричал Валик и, схватив Настю за руку, вбежал в круглое здание. Это был скорее огромный белоснежный ангар, в котором была расположена огромная труба с человеческий рост, замкнутая в кольцо. Вдоль одной из сторон здания расположился огромный аквариум, в котором плавали самые неимоверные рыбы. Выход здесь был только один, и именно через него ребята попали внутрь здания.