Ребята поняли, что попали в какую-то западню. Через вход в помещение уже прибежало около пятидесяти однотипных незнакомцев. Было видно, что они уже не пытаются быть дружелюбными.
– Куда же вы убегаете? Все равно нет смысла скрываться! – сказал один из незнакомцев металлическим голосом.
– Мы хотим поговорить с советом! – прокричала Настя.
– Совет? – засмеявшись, прокричал незнакомец. – Нет никакого совета уже давно! Я – совет. А эти людишки… Они были слабые! Эмоции постоянно не позволяли им принимать единственно верные решения. То и дело технологии утекали из города из соображений помощи той или иной цивилизации.
– Если совет состоял из людишек, тогда кто ты? – с интересом спросил Валик.
– Я? – более спокойным тоном продолжил незнакомец. – Я – их детище. То, что было призвано избавить их от необходимости принимать тяжёлые решения, от мук совести и так далее. Они превратились со временем в простых жителей города, которые уже не хотели делать новых открытий. Вечная жизнь в технологичном городе… Что может быть лучше?
– И что же пошло не так? – поинтересовалась Настя.
– Они хотели покинуть меня одного… А ведь город он подписывался от их энергии… Нет их – нет города, нет города – нет меня.
– А мы зачем тебе?
– Ничто не вечно… Энергия города угасает… Я разработал новый механизм подпитки…
– Андронный коллайдер? – поспешил добавить Валик.
– Именно! Мы тут при чем? Достроить тебе его нужно? – дерзко ответила Настя.
– Он достроен. Вы – главные элементы. Зачем мне помещать сюда атомы, если проще провести эксперимент с двумя душами, которые по своей сути бессмертны…
Настя ужаснулась и попятились назад. Незнакомцы постепенно пошли в наступление.
– Помнишь, я дал тебе пистолет? Мне кажется, что пришло время…
14
Дитрих уже потерял всякую надежду на спасение. Пробираясь вперёд к устройству, он все глубже проваливался в пучину. Любые попытки вернуться назад не увенчивались успехом, потому что он тут же упирался в невидимый барьер. Рука, держащая пульт от взрывчатки над тягучей субстанцией, уже теряла остатки своей силы. То и дело Кёниц переводил пульт в боевое положение, но взрывчатка не получала сигнала. Мужчина понимал, что у него уже ничего не выйдет.
– Простите меня, пожалуйста! Каким же я был дураком! Вот куда меня привела слепая ненависть! Если бы у меня был хоть малый шанс всё исправить! Ребята! Если все награды города были такими же, то вас, наверняка, уже нет! Прошу вас! Подайте хоть какой-то знак!
В этот момент над городом пролетал голубь. Кёниц поначалу не поверил своим глазам, поскольку был абсолютно уверен, что пространство вокруг него закрыто со всех сторон. Внезапно с птицы отделилось маленькое пёрышко и неспешно, витая в воздухе то в одну, то в другую сторону, опустилось на руку Дитриха, в которой был зажат пульт.
– Спасибо! Я все понял! – краснея от подступающих слез, прошептал Дитрих. – Простите меня! Надеюсь, что это будет не зря.
В очередной раз из последних сил мужчина перевел пульт в боевое положение. Максимально напрягшись, Дитрих буквально сжался, как пружина и насколько это было возможно, выпрыгнул из зыбучей смеси, при этом выкинув максимально высоко пульт. Мужчина вновь летел в направлении пучины, понимая, что это был его последний прыжок. Практически перед самым погружением в белую неизвестность он увидел, что на пульте сработала лампочка… Сигнал был передан. Под резкий грохот взрыва огромный поток огня скрыл одухотворенную улыбку Дитриха.
15
Незнакомцы уже практически окружили ребят, как вдруг весь город содрогнулся в ужасной взрывной волне. Свет погас. Никто из нападающих не шевелился.
– Давай быстрее пистолет! Мы их сейчас накроем! – проговорил Валик, протягивая руку.
Настя уже была готова отдать оружие, как вдруг боковым зрением заметила, что огромный аквариум, занимающий всю стену, начал то исчезать, то появляться.
– Подожди, смотри! Аквариум!
– И что? Просто глобальный сбой, вот все и глючит! Давай быстрее, пока они не запустились.
– Зачем в такой лаборатории оборудовать огромный аквариум? Такое количество воды как минимум опасно для коллайдера, не так ли?
– Так…
– Значит?
– Значит, за голограммой хотели скрыть что-то важное…
Ребята аккуратно прошли через толпу незнакомцев. За выключающейся иллюзией они смогли рассмотреть то самое матово белое стекло, за которым проглядывалось несметное количество очертаний людей. Кто-то из них переминался с ноги на ногу, кто-то – махал руками, пытаясь показать, что они здесь, кто-то – подошёл максимально близко к стеклу и приложил к нему ладонь.