— Только начали, — шепотом признался Алексей. — Да вот беда, плохо знаем немецкий, наполовину не поняли. — С этими словами он осторожно извлек из-под тюфяка помятую газету.
— Мы сами думали отдать вам ее, только завтра, — проговорил Красницин и, повернувшись к Алексею, добавил:
— А ты прав, значит Пашка заметил нас.
— Без Пашки это дело хотели устроить, но он — глазастый, — Смородин усмехнулся, — все примечает.
Луговой уже не слушал, о чем говорили Смородин и Красницин, он углубился в чтение. Давно, очень давно не держал в руках газеты Петр Михайлович. И хотя сейчас перед ним лежала не своя, а фашистская газета, которой нельзя доверять, однако некоторые факты могли рассказать о многом.
Чтение настолько увлекло Петра Михайловича, что он, забывшись, громко выразил свое удивление:
— Вот, подлецы, не могут не хвастать!
Алексей высунул голову с нар, посмотрел, не обратил ли кто-нибудь внимание на Петра Михайловича. Не обнаружив ничего подозрительного, он успокоился. А Луговой продолжал с жадностью поглощать один абзац за другим, он знал, что осталось совсем немного времени до команды «отбой!», а прочитать хотелось все, что напечатано в газете.
Луговой остановился на статье военного обозревателя.
— Читали? — спросил он у Алексея Смородина.
— Нет, не успели.
— Вы понимаете, что здесь написано?! — Возбуждение, охватившее Лугового, передалось и Алексею, он придвинулся ближе.
— Вы понимаете, обозреватель пишет, что доблестным дивизиям фюрера, находящимся в районе Корсунь-Шевченковского, будет оказана необходимая помощь и они измелют в порошок войска русских коммунистов!
— И вы верите в эту брехню? — с каким-то вызовом проговорил Красницин.
— Да, черт с ними, пусть хвастают, главное в другом. Ведь это означает, что наши войска уже давно форсировали Днепр и вовсю гонят фашистов с Украины. Вы понимаете, им устроили новый котел! — Все больше волнуясь, пояснил Луговой. — Нет, это мы не можем так оставить. Наши люди должны знать правду о военных действиях.
— Мы одному товарищу уже давали газету, — вставил Алексей.
— Одному, да разве одному надо! — Луговой неожиданно оборвал себя. Он аккуратно сложил помятый листок, спросил: — Кому давали?
— Есть тут один бывший учитель, он знает немецкий, — пояснил Смородин.
— Точно, надежный товарищ, — поддержал друга Николай Красницин. — Это он придумал выкрасть газету. Да самому-то трудно, работает далеко от гардероба мастеров.
— Если надеетесь на учителя, хорошо, — одобрил Луговой и тут же спросил: — А других ребят держите на примете? Ну, таких, на которых можно надеяться?
— Знаем кое-кого, — подумав, добавил Смородин. — Мы будем действовать осторожно, за нас не беспокойтесь, Петр Михайлович.
— Условимся так: каждый наметит двух-трех человек и станет поддерживать с ними связь. А те в свою очередь тоже подберут надежных людей и так далее… Работу вести по цепочке. Случится несчастье — провалится кто-нибудь, зато сохранятся остальные звенья.
— Правильно, Петр Михайлович, — не удержался Николай.
— А теперь вот что, друзья, людям надо сообщить еще одну важную вещь…
— Какую? — Николай нетерпеливо тряхнул кудрями, — какую, Петр Михайлович?
— Вы знаете, на каком заводе мы работаем?
— Знаем, — ответил Николай, — нам же говорили, завод выпускает оборудование для радиостанций.
— Радиостанций?! — переспросил Луговой и гневно добавил, — с помощью этих станций можно уничтожать корабли, самолеты, уничтожать их не только днем, но и ночью.
Смородин и Красницин опешили.
— Неужели?..
— Завод выпускает новое секретное оружие.
Николай подался ближе к Луговому.
— Значит, мы…
— Да, — подтвердил Луговой, поняв, о чем хочет сказать Красницин. — Наши войска бьют фашистов, бьют так, что из них клочья летят. А мы? — голос Лугового зазвучал глуше, — мы помогаем, понимаете, пусть даже косвенно, но помогаем нацистам.
Петр Михайлович замолчал. Молчали и Алексей с Николаем…
В бараке люди укладывались спать. Тусклый свет стал совсем слабым — в сети убавили напряжение. По коридору, гремя коваными сапогами, прошел охранник с двумя солдатами — эсэсовцами. Их появление никого не удивило. Каждый вечер, перед самым отбоем, эсэсовцы вместе с охранниками совершали свой обычный обход помещения. Когда эсэсовцы удалились, Луговой придвинулся к краю нар, чтобы незаметно соскочить в коридор. Он хотел уже попрощаться с товарищами, но Смородин взял его за руку:
— Как же теперь, Петр Михайлович?