Майер снова вдруг отчетливо вспомнил о разговоре в Имперском совете, в гестапо, куда ездил накануне.
…В Имперском совете на вопрос Майера: «Что с моим ассистентом Эрнстом Генле?» — ему ничего не ответили, сославшись на то, что этим делом занималось гестапо. Но зато Майера уведомили: — «Днями ждите прибытия авторитетной комиссии. Она будет знакомиться с научно-исследовательской работой в центральной лаборатории. Комиссию особенно интересует работа русского профессора!»
В гестапо доктора встретили холоднее. Так же, как в Имперском совете ничего не сообщили о Генле. Но когда ученый уходил, гестаповцы в нескольких словах рассказали о ночном происшествии в зоне чрезвычайно важного объекта номер двести восемь и, как бы вскользь, намекнули: «Это — тонко продуманная диверсия. Все нити ведут на завод…»
Все это вновь пришло на память ученому и напомнило ему о главном, из-за чего был приглашен на квартиру профессор Органов.
— Аркадий Родионович! — обратился Майер к своему гостю. — К нам скоро прибудет комиссия… — руководитель центральной лаборатории концерна «Динкельбарх-верке» нахмурился. Он начал рассказывать гостю о своем посещении Имперского совета и гестапо.
Рассказывал доктор тихо, не скрывая своего волнения.
Органов слушал его с большим вниманием. Ученые не заметили, как скрипнула дверь, они не могли видеть и то, что за дверью уже давно притаилась экономка доктора Майера фрау Эльза. Она прислушивалась к разговору ученых, стараясь не упустить ни одного слова…
В то время, когда ученые вели беседу, Шницлер сидел в своем кабинете на заводе. Он несколько раз перечитал бумагу из канцелярии рейхсфюрера СС Гиммлера и почувствовал холодную дрожь на спине. Прошло всего несколько часов, как Шницлер разрешил русскому профессору уехать с завода на квартиру руководителя центральной лаборатории. И черт возьми, он позволил это без санкции начальника, позволил как раз в то время, когда в высших инстанциях был уже подписан секретный приказ.
Медлить нельзя. Шницлер понял что его ожидает, если там, наверху, узнают о его неосторожных действиях. Он срочно вызвал солдат охраны и выехал в Берлин, на квартиру доктора Майера…
Через полчаса в кабинет ученого вошла фрау Эльза.
— Герр профессор, — испуганным голосом обратилась она к Майеру, — какой-то офицер требует немедленно впустить его в дом.
Майер в недоумении посмотрел на Аркадия Родионовича, затем на свою экономку.
— Какой офицер, зачем?
— Не знаю, — отозвалась фрау Эльза. — Он требует…
— Хорошо, пусть войдет.
На пороге появился майор Шницлер. За его спиной были видны солдаты из внутризаводской охраны.
— Герр профессор, — обратился гестаповец к доктору, — получен приказ об аресте Органова.
Немецкий ученый побледнел. Он сделал несколько шагов к Органову и, заслонив его, обернулся к Шницлеру:
— В чем дело?
— У меня приказ, — официальным тоном проговорил гестаповец.
— Оставьте до утра… На мою ответственность… Я поеду к вервиртшафтсфюреру[5] фон Леру.
— Не могу, — коротко ответил Шницлер.
Русского ученого привезли в отделение гестапо только к ночи. А утром Шницлер, вспоминая, как вел себя руководитель центральной лаборатории, помрачнел. Он знал, доктор, безусловно, будет жаловаться, хлопотать. «Как же быть? Доктор скажет, что профессора арестовали на его квартире! Проклятье, последнее время мне просто не везет. И во всем виноват этот русский… Да, да, не случайно специальная следственная комиссия из Берлина начала работать на заводе. А тут еще ожидается другая, какая-то научная комиссия! Значит, дело совсем дрянь. Даже его, майора, дважды уже расспрашивали о режиме для русского профессора, о его работе в лаборатории».
Особенно интересовались члены комиссии совместной работой профессора Органова с ассистентом доктора Майера, Эрнстом Генле. Один из следователей сообщил Шницлеру, что Генле — коммунист и от него не смогли ничего узнать. Ассистента расстреляли.
Майор Шницлер знал, что русского ученого тоже будут допрашивать в высших инстанциях, и он решил попытаться прощупать, не намерен ли профессор сказать начальству что-либо из того, что может дискредитировать службу гестапо на заводе. Вместе с тем Шницлер понимал, что узнать обо всем этом он едва ли сможет. И все-таки его тянуло еще раз увидеться с Органовым и побеседовать с ним.
Чуть свет майор отправился в заводскую тюрьму. Там его встретил лейтенант Меллендорф. Майор никогда не доверял этому следователю и даже подозревал, что Курт настроен против него и только ищет случай напакостить ему, Шницлеру.
5
Вервиртшафтсфюрер — руководитель военной промышленности. Такое название присваивалось гитлеровцам и наиболее видным нацистам, руководящим военной промышленностью.