Охранник в сильном замешательстве трясущимися руками схватился за голову — он знал, что в это время в тюремной камере умирает русский профессор…
Вечером Рамке зашел к доктору Майеру. Немецкий ученый недавно вернулся от вервиртшафтсфюрера фон Лера. Нацист принял доктора необычно холодно. Несмотря на настойчивую просьбу ученого помочь освободить из-под ареста русского профессора Органова, гитлеровец категорически отказал.
У Майера сейчас все еще звучал в ушах резкий голос фон Лера: «Вы, доктор, и так зашли слишком далеко в своих взаимоотношениях с русским профессором. Им сейчас занимается гестапо. Советую не вмешиваться».
Рамке привез Майеру еще более печальную весть. Только что он разговаривал по телефону со Шницлером и тот сообщил оберст-лейтенанту, что профессор Органов по ошибке «допрошен» следователем Меллендорфом и жизнь ученого в опасности!
— Умирает… в тюрьме… после пытки… Возможно, профессор пожелает видеть вас, — глаза Рамке чуть сузились. — Идиоты, до чего довели старика… — Рамке заторопился: — Поедемте, доктор, пока не поздно…
Тюремный врач не хотел впускать Рамке и Майера в палату к Органову.
— Не могу, надо разрешение, — твердил врач. И только после того, как Рамке показал ему гестаповское удостоверение, врач заговорил другим тоном.
— Русский заключенный почти все время без сознания. Я хотел сделать ему инъекцию морфия или камфоры, но… — врач развел руками, — здесь ничего нет. Впрочем все это уже бесполезно, ему при допросе дали слишком большую нагрузку! Спасти русского нельзя. — Врач замолчал. Потоптавшись перед посетителями, неуверенно сказал: — Ну что ж, если вам надо, пройдите.
В палате, куда вошли Майер и Рамке, в один ряд стояли три жесткие койки. Заправлены они были грязными одеялами, без простыней. Четвертая кровать находилась около окна с железной решеткой. На этой кровати лежал Органов. На худом морщинистом лице русского профессора выделялись заострившиеся скулы и выступающая вперед белая бородка. Закрытые веки Аркадия Родионовича окрасились синевой и, казалось, отражали подступающую через окно ночь. Под головой валялся изодранный и, видимо, кем-то снятый с него, пиджак. Поверх окровавленного белья накинута грязная простыня. И было непонятно, жив еще этот человек или уже умер…
Когда Майер назвал профессора по имени, тот с трудом приоткрыл глаза.
— Дорогой профессор, мы спасем вас… — волнуясь говорил Майер.
— Возьмем вас отсюда, возьмем… — повторил он.
— По-о-оздно-о! — с трудом прошептал Аркадий Родионович.
Доктор Майер склонился над умирающим профессором, в палате негде было присесть. Майер никак не мог сообразить, что следует сейчас делать, как и чем можно помочь русскому ученому. Наконец, он понял: необходимо немедленно получить разрешение гестапо, чтобы взять русского профессора в какую-нибудь частную и хорошую больницу. Майер решил уже просить Рамке о помощи, как заметил, что Органов что-то хочет ему сказать. Майер наклонился еще ниже к профессору.
Но Органов молчал. Его усталый взгляд остановился на незнакомом ему человеке в форме офицера СС. Доктору Майеру показалось, что во взгляде русского ученого он уловил и желание сообщить что-то важное и в то же время колебание, недоверие… «Рамке… ну, да, мешает Рамке, — догадался доктор. — Но как его удалить из комнаты? Выйдет ли Рамке?.. Он так спешил сюда…» Хрип, вырвавшийся из груди Аркадия Родионовича, и его тяжелое дыхание оборвали появившуюся мысль. Майер с испугом заметил, как посинело лицо Органова.
— Скорее врача, врача! — быстро обернулся доктор к Рамке, скорее… профессору плохо!
Оберст-лейтенант наклонился к постели русского ученого. Одного взгляда эсэсовцу было достаточно, чтобы безошибочно понять, что профессору очень плохо. Какую-то секунду, две Рамке раздумывал: можно ли оставить ученых одних: мелькнула мысль: «Или сейчас или будет поздно!» Но испуг, что профессор вот-вот умрет, унеся с собой свою тайну (а она у него, конечно, есть!) толкнул его к двери. Он бегом устремился в коридор…
Аркадий Родионович снова открыл глаза. В комнате, кроме него и доктора Майера, никого не было.
— Герр доктор… — Органов с трудом передохнул. Из груди его опять вырвался хрип, лицо исказила болезненная гримаса. — Мне надо важное… — Аркадий Родионович замолчал так же внезапно, как и заговорил. И доктору Майеру показалось, что у профессора как-то странно задрожали ресницы, под глазами начала разливаться синева…