— Я слушаю вас, Аркадий Родионович… успокойтесь, — стараясь не выдать своего волнения, прошептал Майер. — Успокойтесь, сейчас сюда придет врач…
— Нет. Мои бумаги… — с трудом передохнул Органов. — Их не успеют взять…
— Простите, дорогой Аркадий Родионович, какие бумаги?
— В комнате… в тайнике под окном… Аркадий Родионович с минуту лежал, неестественно полуоткрыв рот. Видно было, что он не в силах больше произнести ни слова. Его щеки, вдруг принявшие какую-то земляную окраску, конвульсивно задергались. И только глаза, ставшие очень большими и, пожалуй, более тусклыми, чем раньше, продолжали упрямо смотреть на доктора.
— Мои труды… Они не должны пропасть… Нет, — вполне отчетливо прошептал Органов. — Их надо передать… Луговому…
Доктор Майер нахмурил лоб, он не успел еще понять, о каких бумагах так сильно тревожился его умирающий коллега, о каком Луговом он говорил в эти тяжелые минуты.
— Передайте Луговому… русскому рабочему… сделав над собой нечеловеческое усилие, пытался пояснить профессор. Он глубоко и неожиданно легко вздохнул и, не издав больше ни звука, закрыл глаза.
Между тем, в коридоре, перед самой палатой, где лежал русский ученый, послышались шаги. Дверь распахнулась. Держа за руку тюремного врача, в палату вбежал Рамке. Когда он приблизился к постели, то увидел, что возле Органова, склонившись у его изголовья, безмолвно застыл доктор Майер. Голова русского ученого была неестественно запрокинута — он был мертв.
Сообщение Франца Лебе о смерти Аркадия Родионовича потрясло Лугового. Только недавно был арестован и замучен Николай Красницин, затем убит Эрнст Генле. И вот — профессор Органов. — Это удар, удар в самое сердце. Погиб замечательный товарищ. И погиб он от руки пьяницы — тюремного следователя.
Луговой не сомневался, что нацисты, наконец, все же сумели пронюхать о вредительстве. Все ясно. Ждать больше нечего. Не сегодня-завтра начнутся массовые репрессии, многих «завербованных» рабочих арестуют. И Луговой решился на смелый шаг…
В тот же вечер, по окончании работы, в дальнем углу на нижних нарах собралась группа «игроков». Лица у них были тревожны. Эти люди думали не об игре, они вели разговор совсем на другую тему. Подпольщики попали в трудное положение. И Луговой прямо сказал об этом своим товарищам.
— Ждать больше нельзя, — заключил Луговой. — Гестаповцы могут всех нас в любую минуту отправить в концлагеря. Понимаете, на наше место пригонят других и они снова будут создавать радары. Я считаю, что надо провести операцию сегодня же ночью. С Францем я уже договорился обо всем.
— Правильно, другого выхода нет, — поддержал Лугового Алексей Смородин. Он хотел что-то добавить, но совсем рядом кто-то громко запел:
Луговой поднял голову: на верхних нарах, свесив ноги и отбивая ими дробь по доскам, пел Пашка:
Нервы у подпольщиков были натянуты до предела, они решали важный вопрос, а этот дурачится… Луговой вскочил на ноги и шагнул к Пашке, но в тот же момент увидел, что Пашка пристально смотрит куда-то в сторону. Луговой невольно обернулся. У стены, за печным выступом, нагнувшись, стоял судетский немец Отто. Он поправлял расшнуровавшийся ботинок. Заметив, что привлек к себе внимание, Отто распрямился и побрел по коридору на свое место. А Пашка, беспечно потирая ладони, как ни в чем не бывало, продолжал петь:
Через несколько минут подпольщики продолжали прерванную «игру».
— Опять Отто? — сердито спросил Соколов.
— Да, надо быть осторожней… — ответил Луговой.
— Пора разделаться с негодяем! — Смородин вскочил с нар. — Ну подожди, доберемся до тебя, — погрозил он кулаком. — Доберемся…
Когда все разошлись, к Петру Михайловичу пробрался Смородин.
— Вы велели мне зайти к вам.
— Алеша, — Луговой взял его за плечи, — если не вернусь, то вы с Пашкой должны сами разыскать бумаги Аркадия Родионовича.
Луговой шумно вздохнул и, будто сбрасывая с себя какой-то груз, выпрямился. В бараке было сумрачно. Лампочки горели тускло и не могли совсем разогнать темноту наступающей ночи. Петр Михайлович обвел взглядом соседние нары.
— Аркадий Родионович сообщил тайник своих бумаг, — продолжил Луговой, — но проникнуть туда нелегко.