– Не упрямься, – выдохнул Григорий в губы. – Я позабочусь и о тебе, и о малышке. Так будет лучше для всех. Держи. Во вторник мы вылетаем в Берн.
Он вложил в мои безвольные пальцы два билета. Уже позаботился заранее. Развернувшись, Григорий направился к машине. А я смяла билеты в руке, тихо прорычав вслед его удаляющейся фигуре:
– Я не выйду за тебя. Чего бы мне это ни стоило. Ведь я люблю Макса. И неважно, любит ли он меня… Нашу малышку не будет растить чужой мужчина!
Глава 1
Незадолго до этого…
– Выйдешь замуж за Григория. Он старше тебя на пятнадцать лет, уже давно присматривался к тебе. Умеет управляться с бизнесом. Я стара уже, нужно передать тебя в хорошие руки. И сеть моих супермаркетов. А то хоть тебе недавно исполнилось двадцать, ты еще ребенок ребенком. Все по миру пустишь и останешься без денег. Будешь ночевать под мостом. А так, Григорий согласен переехать ненадолго в наш дом, чтобы ты привыкла к нему. А уже потом мы с ним подберем вам жилье по соседству, чтобы я могла помогать тебе советами в семейной жизни. А то ты без меня все испортишь, муж еще сбежит! – безапелляционно заявила бабушка, глядя в глаза своим фирменным строгим взглядом.
Конечно, она пыталась в конце перевести все на шутку, но… Ее слова больно ударили меня. Я прикусила губу, чтобы не ответить колкостью. Возраст уже не тот, чтобы, как в детстве, устраивать истерики. Хотя… Бабушка, с детства заменившая мне маму, всегда вела себя так, будто я – ее собственность.
– Тебя забыла спросить, за кого замуж выходить! – не выдержала я и огрызнулась, правда, отведя глаза.
Бабушка умела манипулировать мной, и я это знала. Хоть и гнала от себя эти гадкие мысли. Немудрено! С самого детства она знала, когда притвориться доброй и ласковой, а когда нажать на слабые места, чтобы я раскрылась. И ударить побольнее. Унизить, растоптать. А потом снова приласкать, чтобы я потянулась к ней, оттаяла. Наверное, бабушка права. Я всегда была, как ребенок: слишком доверчива. И доверяла ей до последнего… пока она не лишила последних крох иллюзорной свободы.
Я так мечтала, что однажды встречу парня, в которого влюблюсь. Обычного парня, не «золотого мальчика», не взрослого мужчину из мира бизнеса. Я хотела одного: права самой решать, за кого мне выйти замуж. И сбежать наконец из отчего дома. Из-под чертового контроля моей бабушки. Но похоже, мне это светило только после ее смерти.
– Ты меня слушаешь, Алена?! – пока я стояла перед бабушкой, она распиналась о достоинствах Григория Колесникова и его финансовых достижениях.
Я медленно покачала головой, чувствуя, как слезы подкатывают к горлу. Не могу я с ней спорить, если она уже распланировала мою семейную жизнь до своих правнуков! Не могу, слишком дорого обойдется очередной скандал и попытка отстоять личные границы. Бабушка снова выставит меня неблагодарной внучкой, припомнит дорогие подарки, все мои промахи и то, что у меня нет никого в этом мире кроме нее. А потом сляжет на неделю, и придется бегать вокруг нее, приносить таблетки и тихо извиняться, что довела старушку до такого состояния.
Во рту загорчило. Стало противно. Зачем ввязываться в войну, которую я все равно проиграю? Лучше быть хитрее. Не спорить сразу. Сделать вид, что поддалась. Пошла на ее условия. И взять передышку. Сбежать в другой город, в гости к подруге… А там подумать над тем, как избежать ненавистного брака по расчету. Как перехитрить бабушку. Пока она не сломала меня в очередной раз. Не заставила ощущать вину перед ней. Ведь она посвятила мне всю себя, заменила мать. А я… я просто хотела жить своей жизнью. А не по указке, подчиняясь советам бабушки до самой ее смерти.
– Да, бабушка. Я тебя услышала, – медленно проговорила я, пытаясь дышать спокойно, хоть как-то имитируя послушание. – Позволишь мне подумать, прежде чем давать окончательный ответ? Для меня твои слова про брак с Григорием – это новость. Я, конечно, знаю его, он часто приходил к нам в гости. Но в качестве мужа я уж никак его не рассматривала. Мне нужно узнать его лучше.
– Вот и узнаете друг друга после помолвки! – просияла бабушка, купившись на мою наживку в виде послушания. – Время будет пообщаться! Он по бутикам и ресторанам водить будет, в театры, на балет…
«А я в кино про супермена хочу, понимаешь, бабушка?! – хотелось заорать в лицо. – Хочу смеяться со сверстником, а не вести степенные разговоры с мужчиной, что годится мне почти в отцы! Я хочу бросаться попкорном, делать глупые селфи и читать по глазам, как сильно меня любит муж! Любит меня, а не бесплатное приложение к сети супермаркетов!»