Подруга сначала надулась, но потом оттаяла. Ви всегда была очень понимающей. Ее будущему мужу очень повезет. Надеюсь, что он будет это ценить.
— Пока, — я поцеловала ее в щеку. — Мне уже пора. Сегодня заканчиваю в десять, если вдруг что-то случится. Тебя обидят…
— Ты что?! — шепотом воскликнула Ви. — Я уверена, что Грег само совершенство!
Я искренне желала, чтобы это было именно так, но никогда до конца не знаешь.
— В общем, если что, сообщи, я за тобой заеду. Удачи тебе, — пожала повлажневшую ладонь подруги.
— Тебе легкого вечера, — она тоже поцеловала меня в щеку и обволокла облаком цветочных духов.
Я соскользнула с мягкого стула и постаралась незаметно юркнуть в боковую дверь.
Почти переступив порог, почувствовала, будто кто-то толкнул в спину и оглянулась. Нордгейт успел отвести глаза, но все-таки я перехватила провожающий меня взгляд.
Не удержала и все-таки продемонстрировала маникюр, а его округлившиеся глаза стали для меня приятной и заслуженной наградой.
Вышла из помпезного театра оперы, который сливковые сливки, хотя, это, наверное, будет уже сметана, — я усмехнулась своим мыслям, — который высший свет облюбовал для смотрин потенциальных невест.
Высоченные толстые колонны, массивная, нависающая крыша, она словно погребала тебя в каменном саркофаге, на мраморной площадке перед входом с легкостью могло бы разместиться футбольное поле, вместе с трибунами и раздевалками. Все дышало роскошью и величием, и я почувствовала себя еще более ничтожной, чем была.
Только по касательной сблизилась с блистательной верхушкой аристократии, из-за занавеса взглянула на их жизнь, но сказка закончилась, магия развеялась, и мне пора вернуться к своей обычной жизни — учебе, работе в кафе и тренером в фитнес зале. Что поделать, не золушка я, и эта сказка не моя.
Жалела ли я об этом? Хотела ли той жизни, которой жила Ви? Завидовала ли ей? Нет. Нет. И нет!
Хоть Вивьен и была сама непосредственность, общаться с ней было легко и приятно, за все годы нашей дружбы она ни разу не дала понять, что стоит выше меня, но я всегда это помнила. Знала, что родители обеспечат ей блестящую партию, и подругу ждет беззаботная жизнь, а я должна неустанно трудиться, чтобы чего-то добиться. Но я воспринимала это как данность. Таковы законы этого мира. Мы можем быть самыми верными и задушевными подругами, кем и были, но принадлежать к разным мирам.
Порыв ветра разметал волосы, забрался в вырез жакета, и я опомнилась. Осмотрелась — ни одного такси, что и логично. Сегодняшние посетители театра оперы в них не нуждаются.
Придется идти пешком.
Громко цокая высокими каблуками, я спустилась по сверкающим мрамором ступенькам и поспешила в студгородок, где жила в общежитии и работала в студенческой кафешке. Не самая плохая работа, надо сказать. Студенты, как правило, отпрыски богатых семейств, не скупились на чаевые, хоть некоторые и язвили по поводу моего положения. Но с придурками я предпочитала не иметь ничего общего вне работы.
В этот мир богатства и гламура я попала благодаря стипендии, и пахала, чтобы оказаться достойной ее и на следующий год, иначе пришлось бы бросить обучение. Денег на оплату такого университета у меня не было, того, что зарабатывала, с трудом хватало на жизнь и на одежду, чтобы не быть посмешищем.
Вот и сейчас экзамены почти на носу, надо как-то совместить подготовку к ним с работой в двух местах.
Я тяжело вздохнула. Каждый раз, когда, казалось, нет больше сил, и хотелось опустить руки, плыть по течению, я вспоминала жизнь в приюте и говорила себе: «Мия, терпи. Еще несколько лет, и ты будешь дипломированным специалистом, сможешь выбрать работу и навсегда забыть об угрозе нищеты. Может быть, выйдешь замуж за Адама».
Глава 9. Неприятная встреча
Я мечтательно зажмурилась. Адам стал опекать меня сразу после того, как спас из-под колес машины. Он встречал меня после лекций или с работы, когда я поздно заканчивала. Дарил цветы, приглашал в кино в те редкие вечера, когда была свободна. Его совсем не смущало мое положение, и со временем все стали воспринимать нас как единое целое. Адам стал для меня принцем, с которым я мечтала состариться.
Размышления прервала парочка появившихся будто ниоткуда парней.
— Она?
— Она.
— Симпатичная.
— Ага.