— Надеюсь, до этого не дойдет. Но в замке есть и потайные ходы, сделанные еще много веков назад моими предками на случай нападения и осады. Как только изучите строение замка и расположение всех комнат, я покажу их вам.
— А эти предки случайно не спрятали где-нибудь в поместье клад?
— Э… — Лерн покачал головой. — Такого я не припомню из истории своей семьи.
— Жаль, — разочарованно вздохнула Вивьен.
— У меня, поверьте, хватает и так сокровищ.
— Это не то, — возразила Вивьен. — Ведь главное в сокровищах — это поиск клада. Даже если в результате вместо горы золота будет найдена какая-нибудь безделушка.
Лерн задумался. Этот замок он знал довольно хорошо. И в нем было столько лабиринтов и пещер, в том числе и подводных, что можно было спрятать не один клад. А если Вивьен хотела искать сокровища, что же, улыбнулся он про себя, он мог организовать ей это приключение.
— А впрочем, знаете, я вспомнил одну старинную семейную легенду.
Вивьен в предвкушении подалась веред.
— Что за легенду?
— О морском гребне леди Агель, — на ходу выдумывал Лерн новую легенду замка на утесе.
— Леди Агель? Это той самой, которая то ли русалка, то ли сирена?
Он поперхнулся. А потом подумал, что оказывается ему самому не помешало бы расспросить людей в округе, что им известно о его семье. Потому что история рода, которую он учил, и легенды, которые люди передавали из уст в уста о владельцах замка на утесе, довольно сильно отличались.
Глава 15. Вестник
Глава 15. Вестник
Лерн однако не торопился с ответом о том, кем была эта леди Агель, ведь ему для начала надо было еще выдумать легенду о гребне. И сочинить ее правдоподобной, чтобы можно было на днях устроить увлекательное путешествие в поисках гребня. Он прикоснулся к больному колену. Не мешало ему и пополнить запасы более сильной болеутоляющей настойки, если он собирался поучаствовать в том приключении, что собирался придумать для Вивьен.
— Может, легенды подождут, вы ведь хотели осмотреть замок, а также написать письмо вашим родителям.
И хотя Вивьен ужасно хотелось узнать все об неизвестной ей леди Агель и ее гребне, она волновалась и о родителях. Ведь накануне она уехала из дома, так и не попрощавшись с ними, оставив их беспокоиться о ней.
Поэтому она предпочла оставить расспросы и пройти в кабинет, в котором, не скрывая любопытства, стала озираться. Привлек ее внимание камин. Сейчас еще рано было топить его, но она с улыбкой подумала о зимних вечерах, когда можно будет забраться с ногами в кресло, укрыться пледом, взять какой-нибудь роман из библиотеки и провести в этой комнате вечер. А затем, когда за окном наступит ночь, можно было открыть портьеры и смотреть, как белым покрывалом окутывает землю.
— Вы можете присесть за стол. Бумага в ящике.
Вивьен, задумавшись о будущем, чуть виновато взглянула на герцога, вспомнив о его болезни и о том, что он, возможно, и не доживет до зимы.
— Оставить вас?
— Что? Нет, я всего лишь напишу несколько строк, сообщу родным что через несколько дней я их навещу.
Лерн кивнул, но все же отошел к окну, не желая заглядывать в строки послания. И когда через несколько минут она протянула ему лист бумаги, он кликнул слугу и передал ему письмо.
— Мы как раз успеем подняться в башню леди Итель, пока слуга вернется с ответом от ваших родителей.
Вивьен не терпелось увидеть башню, о которой ей так много рассказывали в детстве. Да и вообще в их городке многие любили эту легенду об Итель. Вышивальщицы использовали мотивы легенды в своих работах, как и уличные артисты, которые разыгрывали сцены из жизни самой известной леди в их округе.
И хоть многие, в первую очень родные, видели в Вивьен только мечтательницу, она была очень наблюдательна, поэтому, увидев, как герцог прихрамывает, опираясь на трость, она остановилась перед лестницей.
— А мы можем сначала заглянуть на конюшню?
Лерн все же подозрительно посмотрел на Вивьен, услышав ее просьбу. И гордость было потребовала, чтобы он, преодолев боль, поднялся наверх этой дурацкой башни, но здравый смысл взял верх. И он кивнул Мейку, который все время находился где-то рядом, чтобы выполнить его приказ.
Вот и сейчас слуга без вопросов понял этот молчаливый кивок и направился в спальню господина, чтобы принести ему настойку от боли.
— Умеете держаться в седле? — спросил Лерн, подумывая о том, чтобы подобрать Вивьен учителя для верховой езды.
— Немного.
— В самом деле? — искренне удивился он . — В мужском или женском седле?
Вивьен смутилась.