— Кто ж его знает, — уклончиво ответила Вивьен, — а сейчас мы просто поспорим с вами на глазах посетительниц и персонала госпиталя.
— То есть я должен запретить вам осмотр у мэтра?
— Да. А я нарушу ваш запрет.
И в городе все будут уверены, что старик-герцог не может удержать в узде молодую супругу. Да еще ревнует к такому же старику, как он сам. А впрочем, махнул рукой Лерн, его мало должно было беспокоить мнение местных жителей.
— Я не позволю вам позорить мое имя! — его голос, усиленный магией, прозвучал так громко, что все зеваки в округе прервали все разговоры, чтобы не пропустить ни одного слова из спора герцогской пары.
Вивьен побледнела, увидев как в одну секунду преобразился герцог, вновь став чужаком. — Эй, — шепотом добавил он, — вы собираетесь мне подыгрывать?
— Я даже испугалась, так вы были убедительны, — так же шепотом ответила она.
Его губы дрогнули в улыбке, но уже через мгновение он вновь выглядел сурово как скульптура из камня.
Вивьен закусила губу, чтобы не прыснуть от смеха, так реалистично Лерн изображал ревнивого мужа. А затем она и сама преобразилась. Уперев руки в бока, она переняла манеру у своей матери, которая порой так встречала супруга, когда он задерживался с друзьями в пабе у побережья.
В себе Вивьен и не подозревала таких актерских способностей. Но ругались они с герцогом на славу. Так что вскоре толпа зевак вокруг них увеличилась. Причем многие мужчины сразу приняли позицию герцога, но отнюдь не все.
В конце беседы Вивьен вырвала показательно руку из захвата мужа и королевским шагом направилась в госпиталь.
Мэтр Обер уже спешил ей на встречу, так как его помощник уже успел доложить ему о сути конфликта.
— Я разочарован, сильно разочарован, милорд, — припечатал он. — Немедленно ко мне в кабинет, — приказал он и указал на двери.
Лерн много что мог ответить на этот приказ, но решил, что для убедительности не стоит спорить с уважаемым целителем.
Как только мэтр Обер захлопнул дверь, он сурово взглянул на гостя.
— Я не ожидал, что маг из столицы может быть подвержен таким глупейшим стереотипам.
Вивьен и Лерн переглянулись, а затем рассмеялись.
Мэтр Обер посмотрел сначала на девушку, так и не ставшую его ученицей, и герцога. Он ощутил какой-то подвох. Уж слишком герцогская пара не выглядела поссорившимися, напротив, они смотрели друг на друга с такой теплотой, что мэтр Обер отказывался понимать, что заставило Вивьен так сильно и так быстро расположиться к супругу.
— То есть вы не ссорились?
— Конечно нет. Просто пытались привлечь внимание к проблеме отказа женщин обращаться к лекарям-мужчинам.
— Ну, коли пытались привлечь внимание это хорошо. Но я лекарь и я не могу лгать, если меня спросят об осмотре герцогини.
Лерн понимающе хмыкнул. Этот лекарь накануне сверлил его таким недобрым взглядом, что конечно он желал побеседовать со своей почти подопечной наедине.
— Я подожду в коридоре, — заметил Лерн, не забывая играть роль недовольного, но смирившегося мужа.
Мэтр дождался, когда за гостем закроется дверь, а потом жестом подозвал Вивьен присесть рядом с собой.
— Мне жаль, что меня не было в городе, я бы нашел способ уберечь тебя от этого брака.
И это была правда, мэтр Обер имел такую репутацию, что к его словам прислушался бы и городской совет, и даже настоятель обители небесного супруга, закрывающий глаза на многие нарушения ради щедрых пожертвований в обитель.
— Да я и накануне не просто так явился в замок, — продолжил мэтр. — Я желал забрать тебя из замка, будучи уверенным, что ты выполнила волю родителей, а сама против этого брака.
— Я заметила, что вы были крайне недовольны. И спасибо вам за заботу. Но меня не надо спасать.
— Мне не надо лгать, девочка.
— Я и не лгу, — возразила Вивьен. — Я думала, что смогу обучаться у сестры Эбби в обители, а потом мечтала стать вашей ученицей. Но родители никогда не приняли бы мой выбор. Они все равно выдали бы меня замуж.
— Ты уже почти совершеннолетняя, запретить тебе учиться они бы не смогли.
— Но я бы не смогла пойти против их воли. Так что, если бы не герцог, то я все равно вышла бы замуж, только за Катеса.
— Вот именно! Ты бы вышла замуж за молодого перспективного мужчину, а не...
Вивьен резко распрямилась.
— Не стоит заканчивать эту фразу, а то мы с вами поссоримся, господин Обер, — предупредила она.
— Значит поссоримся, — многозначительно повторил мэтр. А Вивьен зная о взрывном характере лекаря была уверена, что сейчас услышит заключение о ее здравомыслии, а также о скудоумии присущим всем женщинам.