Женщина посмотрела прямо в глаза Лерна, и он не стал отводить взгляд, как нашкодивший пес. Нет, он выдержал ее взгляд, ощутив невольное уважение.
И не только уважение, а также некое единство, ведь перед ним была не только сестра обители, но и чародейка. Лерн никогда не слышал о том, чтобы чародейки служили богам, ведь он не шутил в одну из первых встреч с Вивьен, маги признавали только двух богов — Ханель и бога без имени. Признавали, но не служили им, поэтому странно было видеть чародейку в белой одежде. Догадался Лерн и о том, что о магических способностях чародейки в обители никто не знал, и Вивьен даже не догадывалась, кем была одна из ее наставниц.
И он не собирался выдать чужой секрет, ему бы со своими было разобраться.
— Милорд, — кивнула она. И он усмехнулся. Он не знал, как она преклоняла колени перед богами, ведь даже в этом ее кивке было видно, что она видит в нем равного себе, а не аристократа.
— Сестра, — кивнул он в ответ, одним этим сестра обозначив то, что узнал ее, и то, что будет молчать.
— Иди, Вивьен, поздоровайся с другими послушницами. Они ждали тебя, чтобы поздравить тебя с браком.
— Хотите отослать меня, сестра Эбби? — чуть весело спросила Вивьен, разгадав замысел наставницы.
— Иди уже, егоза, — с теплотой в голосе повторила сестра Эбби.
И в этот раз Вивьен не стала спорить, а подхватив юбку до колен, побежала к послушницам и другим сестрам.
Глава 39. Настоятельница
Глава 39. Настоятельница
Лерн протянул руку, соблюдая приличия, но чародейка отрицательно мотнула головой.
— Мы не на светском приеме, — заметила она.
— Тогда пройдемся просто так, — предложил он. — Ведь вы, я так понимаю, хотите поговорить со мной о Вивьен?
— Я уже давно знаю эту девочку. Ей никогда не удавалось скрыть от меня свои эмоции... а сейчас я хоть и почувствовала ее смятение, но страха и неприязни к вам она точно не испытывает, — заметила сестра Эбби.
— Тем более что счастье с Катесом вы ей не пророчили, — вспомнил Лерн слова мальчишки из приюта.
— Действительно, не пророчила… Вы знакомы с ним или с его матушкой?
— Нет, не имел чести.
Сестра Эбби улыбнулась, уловив в ответе герцога нотки иронии и сарказма.
— Вы ничего не потеряли, — заверила она. — Мальчик может и не плох, но находится полностью под контролем матери. Так что я не позавидую его будущей жене. Свекровь любой кровушки попьет, а Вивьен она бы точно житья не дала, пытаясь перекроить ее под себя.
— Не верите, что у нее получилось бы?
— Страшнее, если у нее все же получилось бы, — возразила она. А затем сразу без паузы добавила. — Вы, наверное, не помните, но мы уже как-то встречались с вами.
— Я бы запомнил вас, — возразил Лерн.
Другая бы польщенно кивнула, но она только покачала головой.
— Не узнали бы, уж поверьте. Но мы сейчас говорим не обо мне... Я ощущаю проклятие темной воронкой закручивающееся вокруг вас. Сколько вам осталось?
Он мог бы солгать, но не видел для этого основания. Да и чародейка не поверила бы его лжи.
— Меньше трех недель.
— И коли вы здесь, то способа снять заклятие нет...
— Последнее проклятие смертельно-раненой ведьмы, — пояснил он.
— Ведьмы, — брезгливо повторила она, и от нее прямо повеяло силой. Но лишь на мгновение, так как она сразу же взяла себя в руки. — По крайне мере она тоже мертва.
— Слабое утешение в моем случае, — усмехнулся Лерн.
Но чародейка смотрела уже на шпиль часовни.
— Порой, когда в магии нет спасения, кто знает, может боги откликнутся на наши мольбы.
Лерн поморщился, он не хотел обсуждать богов. Его мало беспокоила вера других, но он не любил, когда ему пытались навязать чужие убеждения.
— Иногда нам кажется, что мы все познали в этой жизни. И склонить колени — это значит ущемить свою гордость. Но может богам нужны не наши стертые в кровь колени, а просто просьба, идущая прямо из сердца. Ведь даже у богов должна быть веская причина, чтобы спасти чужую жизнь.
— Простите меня, сестра, но я не склонен к богословским спорам.