— Взаимно, — отвечаю сухо. — С праздником.
— Спасибо, — вступает в разговор жена Соколова. — Представишь свою спутницу?
— Лика, — спутница представляется сама.
Протягивает Инне руку, вручает подарок. Соколова не теряет времени, уводит Лику от меня, обещая познакомить ее с другими гостями.
— Я надеюсь, вы задержитесь до конца вечера? — спрашивает Борис, стоит женщинам удалиться. — Я бы хотел переговорить с тобой по поводу сотрудничества.
— Конечно, — киваю.
Я, по правде, собирался уйти спустя максимум несколько часов. Терпеть не люблю все эти приемы, фальшивые улыбки и вежливые разговоры ниочем. Но Борису так, конечно же, не скажешь, тем более тогда, когда хочется заключить с ним контракт и выдохнуть. Этот Соколов мне все нервы вымотал своими “хочу, не хочу”.
— А девчонка твоя что? — спрашивает Борис. — Хотя… чего я спрашиваю — понятно же все.
Сжав зубы, желаю ему приятного вечера и иду к бару, чтобы взять виски. “Девчонка”, мать ее, отказалась. Я позвал ее на прием, а она сказала, что не пойдет. И причину такую идиотскую придумала — она не соответствует моему статусу.
— Виски, — командую у бара.
То пузырящееся пойло, что раздают официанты гостям, я не пью. Судя по очереди к бару, которую мне предстояло выстоять, не один я. Борис не пьет и алкоголь вероятно выбирала его жена. Впрочем… на приемах не принято напиваться. Шампунь для этого отлично подходит, правда, голова от него раскалывается жутко. Я как-то присутствовал на приеме, где был только он. С тех пор или не пью, или, как сегодня, стою в очереди за нормальным алкоголем.
— Вот ты где! — Лика подкрадывается неожиданно.
Обхватывает меня со спины, гладит руками лацканы пиджака. Морщусь. Я отвык от ее присутствия, от касаний и даже от голоса. Она абсолютно чужая мне женщина, хотя мы провели с ней столько времени вместе.
— Прости, что оставила тебя. Инна меня с гостями знакомила. Многих я уже знаю, представляешь?
Освободив меня от своих цепких объятий, Лика облокачивается на стойку и неожиданно предлагает:
— На брудершафт?
— Ты сколько выпила? — хмурюсь, замечая ее чрезмерно радостное лицо.
— Это второй, — улыбается. — А что?
— Прекращай. Мы на людях.
— И? — не унимается и с удовольствием отпивает шампанское. — Я расслабляюсь.
— Я вижу. Веди себя достойно.
Она смеется, чем привлекает внимание мужчин, стоящих неподалеку. На нас начинают оборачиваться, и я хмурюсь. Жду, пока Лика допьет свой бокал и не позволяю ей взять еще.
— А что такого? — возмущается. — Я не имею права выпить?
— Лика… — говорю ей, намеренно понизив тон.
— У меня праздник сегодня.
— И какой же?
— Я замуж выхожу! — торжественно мне заявляет.
— Поздравляю.
— И все? — разочарованно.
— Подарок будет на свадьбе, — пожимаю плечами и беру с барной стойки стакан с виски.
Напряжение так никуда и не ушло. Борис связал меня по рукам и ногам, приходится сидеть, говорить с людьми, лицезреть явно перебравшую Лику.
— Это все? — хмурится она. — Все, что ты можешь сказать?
— Рад за тебя.
— Ушам своим не верю! После всего, что между нами было ты так просто меня отпускаешь?
— Лика… между нами ничего не было. Мы неплохо проводили время, но оно закончилось. Теперь мы каждый сам по себе. Ты неплохо справляешься, разве нет?
— Поэтому я здесь? — она хватает бокал шампанского у проходящего мимо официанта и отпивает, прекрасно понимая, что вырывать его у нее из рук я не стану. — Почему малолетку свою не взял?
— Если ты не прекратишь пить — уведу тебя отсюда под пристальные взгляды всех присутствующих. Тебе же будет стыдно.
— Мне?! — удивленно приподнимает брови. — Мне насрать на всех этих людишек. Это тебе будет стыдно. Ты ведь поэтому ее не взял?
— Хватит! — обрубаю и залпом выпиваю виски.
Чувствую, что никакого конца вечера ждать не буду. Потом перед Борисом извинюсь, скажу, что Лике стало плохо и нам пришлось уехать.
— Поехали.
Чтобы не устраивать сцен, медленно поднимаюсь и обнимаю ее за талию. Склонившись к ее уху, шепчу:
— Пожалеешь ведь, дурочка. Угомонись уже.
Лика, кажется, внимает моему требованию. По крайней мере чувствую ее руки на своих плечах.
— Вы такая замечательная пара! — восклицает женский голос рядом.
Я отстраняюсь от Лики, но не отпускаю ее. Держу, приобняв за талию. Поворачиваюсь в сторону голоса и вижу довольную улыбающуюся Инну.
— Поздравляю вас, кстати, — говорит она. — Лика мне все рассказала.
Спросить, что именно рассказала Лика, я у нее не успеваю — Соколова отвлекается на гостей.