— Очень приятно, — кивает девушка.
— Взаимно, — отзываюсь я.
Если честно, сейчас я на грани того, чтобы провалиться сквозь землю. Сказать, что мне не по себе, — не сказать ничего. Думала ли я, что буду стоять и обмениваться любезностями с невестой Вавилова? С той самой невестой, внезапное появление которой фактически лишило моего ребенка отца? Нет, конечно, я и представить такого не могла. Но у жизни, как оказалось, довольно извращенное чувство юмора.
— Саш, — Юлия вновь обращается к Александру. — Там Иноземцев с женой пришел. Надо бы поздороваться.
— Да, хорошо, — Вавилов поджимает губы.
— Ангелина, прошу нас извинить, — Юлия улыбается мне и, надо заметить, вполне искренне. — Социальные обязательства — вещь скучная, но, увы, необходимая.
— Конечно, я все понимаю, — отвечаю ей на улыбку. — Хорошего вечера.
Развернувшись на каблуках, устремляюсь прочь. Надо отыскать туалет и скрыться там от посторонних глаз. Хотя бы на время. Пока не соберусь с силами и не приду в себя.
После пятиминутного блуждания по витиеватым коридорам я наконец нахожу дверь с изображением элегантной дамы. Захожу внутрь и включаю воду, шум которой приятно успокаивает нервы. Не знаю, сколько времени я стою, опершись на раковину и наблюдая за тугой белесой струей. Может, минуту, а может, десять. Такое ощущение, что я провалилась в вакуум: внешний мир исчез, и значение имеют лишь внутренние переживания.
Внезапно дверь за моей спиной распахивается, и, вздрогнув, я поднимаю глаза к зеркалу. Удивление обжигающей искрой проходится по коже, а щеки вновь наливаются жаром. Позади меня стоит никто иной, как Юлия Доберштейн. Вот так совпадение!
— Ой, и вы здесь, — посмеивается она, заметив меня.
Затем проходит вперед, останавливается напротив зеркала и, достав из сумочки пудру, пару раз проходится пуховкой по коже.
— Решила ненадолго сбежать от всеобщей суеты, — делится девушка. — По натуре я махровый интроверт и плохо переношу массовые сборища.
— Правда? — изумляюсь я, глядя на нее через зеркало. — А по вам и не скажешь.
Чтобы не стоять как истукан, тоже раскрываю сумочку и извлекаю из нее прозрачный блеск для губ. Откручиваю крышечку и принимаюсь неспешно подправлять макияж.
— За годы вынужденной светской жизни я научилась неплохо имитировать интерес и вовлеченность там, где на самом деле очень хочется уснуть. Как говорила моя матушка, главный навык истинной леди — это умение вовремя подавить зевок, — шутит Юлия.
Несмотря на подавленность и душевный раздрай, мои губы растягиваются в улыбке. Не знаю, почему, но мне комфортно в обществе этой женщины. Невзирая на статус, деньги и прочие преференции, она кажется очень земной и какой-то уютной. В ее поведении не чувствуется превосходства, а манеры лишены напускного пафоса.
Это так странно… Ведь раньше Юлия представлялась мне совсем другой. Избалованной наследницей, напыщенной светской львицей. Кем угодно, только не милой девушкой. Мне нравилось думать, что Вавилов женится на ней исключительно из чувства долга и о настоящей любви там нет и речи.
Но теперь, когда я слушаю непринужденное щебетание Юлии, до меня вдруг доходит, что я выдавала желаемое за действительное. Вполне вероятно, Вавилова и мисс Доберштейн связывают искренние чувства, а третий лишний в этой истории именно я.
Глава 46
Шумное празднование в самом разгаре. Официальная часть мероприятия уже позади, и теперь все внимание приковано к талантливой певице, грациозно перемещающейся по сцене. Она околдовывает пространство своим дивным голосом и погружает присутствующих в своего рода транс. Не знаю, как другие, но лично я получаю истинное удовольствие от происходящего.
«Знаю, сердце разорваться может, любя. Это как с душой расстаться — жить без тебя!» — поет она, и на мои глаза против воли наворачиваются слезы. Услышанное слишком созвучно тому, что творится у меня внутри.
Беру салфетку и осторожно промакиваю нижние веки. Не хочу казаться заплаканной и излишне сентиментальной. В конце концов, личные переживания на то и личные, чтобы не быть достоянием общественности.
— Я же говорила, что в этом году Зарецкий награду получит, — рядом со мной присаживается Аня. — Как в воду глядела.
Весь вечер приятельница бегает от столика к столику и увлеченно обсуждает с коллегами сплетни и новости. Очевидно, не так давно круг ее общения завершился, поэтому Аня вновь вернулась ко мне.