— Откуда вы это знаете? Мама всегда покупает тортики, в которых мало сахара, чаще всего она покупает вот такой! — тычет пальцем на коробку девочка.
Мы с Валентиной встречаемся взглядами, потому что она входит на кухню следом за нами. Вижу понимание в её глазах и улыбаюсь.
— Твоя мама выбрала его, если быть до конца откровенным. Я пока мало чего знаю о тебе, если честно, то совсем ничего! — пожимаю плечами я.
— А ты хочешь стать моим папой?
Вопрос оглушает. Валентина говорила, что девочка не подумает так, но она спрашивает так, словно уже приняла меня за отца, и мне становится жутко не по себе.
— Милая, ты не забыла, что я говорила тебе вчера? Дядя Илья мой начальник! Мы работаем вместе, и он платит мне денежки.
— Мам, Андрей тоже был начальником Кати! — заявляет девочка и посмеивается.
Андрей? Катя?
Валентина краснеет. Она прижимает дочь к себе и пытается подобрать слова, чтобы оправдаться передо мной, но я замечаю, как тяжело ей это даётся.
— Простите… Мы с ней смотрели сериал «Не родись красивой», когда лежали в больнице… В общем, это так… Просто детское сравнение, ничего больше. — Валентина возвращает внимание к дочери. — Милая, мы не Андрей и Катя. Дядя Илья просто пришёл к нам в гости. Это совсем ничего не значит.
Валя оправдывается, а я чувствую себя последним человеком на Земле, потому что для меня этот визит значит многое, но я не могу собраться с мыслями, чтобы озвучить их, даже просто понять для самого себя, чего именно хочу добиться.
— Наверное, мне не следовало приходить, — говорю, пытаясь найти повод сбежать и побыть наедине с собой, но Вика вдруг прикасается к моей руке и отрицательно мотает головой.
Вспоминаю, как сын брал меня за руку, и сердце в то же мгновение обжигает сильнейшая боль. Дышать становится труднее, но я дышу. Даже умудряюсь выдавить улыбку. Девочка убирает руку и бежит в ванную.
— Простите, Вика любит поболтать, но это совсем ничего не значит, — тут же начинает извиняться Валя.
— Нет, не за что просить прощения. Она зрит в корень и чувствует, что что-то не так. Дело в том, что я чуть было не ответил на её вопрос положительно. Наверное, я действительно слишком многого хочу…
— О каком вопросе вы говорите? — Валентина испуганно обхватывает себя руками, но после немного расслабляется и открывает торт.
Она пытается переключиться на приготовление чая, но получается с трудом.
— Хочу ли я стать её папой… Наверное, так сказывается сильнейшая в моей жизни потеря. На самом деле их было две. Один раз я потерял любимую женщину из-за собственной глупости, а второй — сына… И это тоже из-за моей глупости. Впрочем, не будем поднимать эту тему. Просто попьём чай, и я уеду, а завтра всё станет как раньше. Не думаю, что это хорошая идея — становиться крёстным отцом Вики и встречаться с девочкой. Я не уверен, что от этого мне полегчает, и я ненароком не наврежу кому-либо.
Говорю всё, что чувствую, и Валентина понимающе кивает. Я замечаю, как сильно она нервничает, и вдруг задаю вопрос, который волнует меня больше всего на свете в эту секунду:
— Что с отцом девочки? Почему он не помогает вам? Почему не был рядом?
— С отцом? — Валентина вздрагивает и проливает немного заварки, которую уже начала разливать по кружкам. — С ним всё сложно. Он не знает, что у него есть дочь, и я не уверена, что ему это нужно.
Валя дрожит и не решается посмотреть на меня.
— Почему ты решила, что ему это не нужно?
— Он отказался от меня. Кроме того, у нас с ним были крайне непростые отношения… Всего одна ночь, которая ничего не значила для него, поэтому у Вики нет отца.
Валентина кусает губы, а я провожу параллель со своей Незабудкой. Возможно, она думает точно так же, что для меня совсем ничего не значила наша ночь, и я хочу сказать ей, что она значила куда больше, чем вся моя жизнь.
— Валя, поверь мне, порой от правды зависит слишком многое. Возможно, тот мужчина был бы рад общению с дочерью! Возможно, она помогла бы ему жить дальше, а не существовать. Я бы был только рад узнать, что у меня есть дочь. Просто поговори с ним, если, конечно, у тебя сохранились контакты. Понимаю, что не имею права лезть в твою личную жизнь, но я уверен, что так всем вам было бы легче. Если он окажется козлом, которому на самом деле не нужна дочь, то тебе будет легче, ты перестанешь мучиться мыслями о том, каково бы было, если бы ты сказала правду.
Валентина смотрит на меня и открывает рот, чтобы сказать что-то, но на кухню возвращается Вика и забирается за стол.
— А вам нравится, как моя мамочка работает? Она всё делает правильно?