— Здравствуй! — выдавливаю из себя и сглатываю ком.
Перевожу взгляд на Валентину: она напугана, хотя вроде бы она не должна знать о том, что донором стал мой ребёнок. Я требовал сохранить анонимность. И врачи должны были сделать это, потому что подпись матери на пересадку они не получили. Хирург взял на себя всю ответственность, когда я ответил согласием, и если моя бывшая узнает, что тогда я отдал сердце ребёнка другому, она не даст спокойной жизни.
— Извините, нам нужно ехать… Уже темно! Вика замёрзла! — заикается Валентина.
Не знаю пока, как реагировать на такую нелепую случайность судьбы, но не могу повести себя как свинья, хоть я и заскочил сюда ненадолго, чтобы купить вкуснейшие булочки к чаю, которые готовят только в этом кафе.
— Я подвезу вас! — выдыхаю и киваю в сторону машины стоящей на парковке.
— Нет, спасибо, вам не стоит беспокоиться! Я вызову такси! — начинает оправдываться Валентина.
Бросаю на неё злой взгляд, и женщина тушуется. Она словно пытается оградить свою дочь от меня. Или мне так кажется? Она не должна знать правду… Хотя… Мне показалось знакомым лицо человека, к которому она подсела сегодня в столовой, он был очень похож на того самого хирурга… Или мне просто показалось?..
— Мама, я замёрзла! — тихонько шепчет девочка.
Валентина виновато улыбается, переминается с ноги на ногу и начинает набирать номер такси, но я хватаю её за запястье и отрицательно мотаю головой, предупреждающе глядя на женщину.
— Ребёнок замёрз, Валентина! Не дело мучить её! Садитесь в машину. Как минимум, вы теперь должны мне за пролитый кофе на рубашку.
Женщина открывает рот в попытке возмутиться, а я как-то машинально беру девочку за руку и веду к машине. Всё происходит само собой, словно рядом находится мой ребёнок, Павлик. Девочка, как ни странно, доверяется мне и идёт следом. Сердце сжимается, и я начинаю дышать реже, но глубже, чтобы не показать своё волнение. Если Валентине неизвестно, кто именно отдал сердце своего ребёнка, чтобы спасти её дочь, то я не стану говорить это. Не хочу, чтобы нас связывало хоть что-то. Я просто постараюсь отгородиться от женщины и меньше сталкиваться с ней на работе, хотя сегодня допустил мысль — уволить, чтобы не мельтешила перед глазами и не раздражала своим запахом.
— Мама, откуда ты знаешь дядю? — тихонько спрашивает девочка, когда они удобно устраиваются на заднем сиденье моего потрёпанного временем внедорожника.
Я до сих пор не выбросил детское удерживающее сиденье Пашки, хотя пора бы было сделать это. Однако теперь оно пригодилось, хоть я и не думал, что когда-то воспользуюсь им.
— Это мой начальник. Мы работаем вместе! — украдкой отвечает Валентина и косится на меня, что не ускользает от внимания, так как я ловлю её взгляд через зеркало заднего вида.
Девочка замолкает и смотрит в окно. Перед глазами вдруг всплывают события из прошлого: Павлик вот так же молчаливо сидел в машине и смотрел в окно. Мне даже на мгновение кажется, что это он. Мой сын. И становится тошно от мысли, что он мёртв. Моего сына больше нет в живых. Закусываю до боли губу, стискиваю пальцы на руле и концентрирую всё внимание на дороге.
— Куда сворачиваем? — спрашиваю, когда мы выезжаем из дворов.
Валентина теряется, а потом понимает, что пока не сказала мне адрес, и начинает краснеть.
— Апрельская пять! — лепечет девушка. — Спасибо вам.
— Не стоит благодарить меня за что-либо…
Я немного раздражаюсь, но сейчас чувствую, что та неприязнь, которая непонятно почему возникла у меня по отношению к Валентине, испарилась. Мне становится жаль женщину, пережившую болезнь дочери и уже не рассчитывала даже на хороший исход. Хочется как-то помочь им.
— Валентина, если бы вы рас…
Я прикусываю язык, потому что в эту секунду чуть было не сдал себя с потрохами. Если бы я заговорил об операции, то она всё поняла бы. Откуда мне знать, что её дочь лежала в больнице? Идиот!
— Простите, я не поняла, что вы хотели спросить или сказать… — бормочет девушка испуганным голосом.
Да что же она меня так боится-то? Вроде бы на тирана и деспота я не похож… Хотя… Жена неустанно говорила мне это, пытаясь убедить в том, что я самое плохое существо на свете.
— Если бы вы рассказали, что у вас маленький ребёнок, то мы непременно предложили вам другой, более щадящий график! — тут же исправляюсь я и радуюсь, что смог найти выход из ситуации.
??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? — Я хотела поговорить, но ведь я работаю совсем недавно и боялась, что…