После того как перестаю дрожать, дракон сообщает:
— Сейчас я затушу костёр, обращусь, ты залезешь мне на шею, и мы вернёмся в дом ведьмы. Боюсь, ты простынешь, если мы останемся в лесу.
Киваю. С любопытством слежу за его действиями. Никогда не видела драконов и теперь очень любопытно, как у них происходит оборот.
Атэйр не разочаровывает — убрав следы нашего пребывания на поляне, просит отойти меня к кромке деревьев, сам становится в центр поляны и окутывается золотистой дымкой. Дымка ширится. В какой-то момент она занимает почти всю поляну. Не удерживаюсь и касаюсь кромки. Ничего не испытываю.
Дымка тает и на поляне появляется огромный, высотой с трёхэтажный дом, золотой дракон. Он настолько красив и величественен, что в восхищении замираю.
Он самое красивое, что я когда-либо видела в этой жизни.
Дракон склоняет передо мной голову и подставляет лапу вместо ступеньки. В голове раздаётся повелительное:
— Залезай!
Глава 13
Тело реагирует раньше разума. Опомниться не успеваю, как уже сижу у основания шеи дракона. Теперь я понимаю, почему они правят нашей страной — сопротивляться их воле совершенно невозможно.
Когда это волшебное созиданье расправляет крылья, закрадывается страх — поляна кажется недостаточно большой для такой громадины. К тому же гребня у дракона нет, и мне не за что ухватиться. Всё что могу — распластаться и верить, что ему не нужна моя смерть.
Дракон пружинит и поднимается в воздух. Делая плавное движение крыльями, взмывает в небеса.
Летит чуть выше верхушек деревьев, но всё равно дух захватывает от восторга: отсюда можно рассмотреть, как закат окрашивает алым облака и лес, небо отражается в озере, вдалеке блестит лента реки и сверкает огоньками город.
Интересно, умеют ли ведьмы летать на мётлах, как о них говорят в сказках? Полёт ещё не окончен, но уже хочется его повторить.
До дома добираемся минут за пять. Когда дракон садится во дворе, испытываю разочарование, но всё-таки слезаю на землю. Отхожу в сторону и с грустью смотрю, как он окутывается золотистой дымкой, дымка ужимается до размеров человека и формируется в принца. И принц хмурится:
— Почему ты не пошла в дом? Тебе же должно быть холодно! Не хватало ещё, чтобы ты замёрзла.
Отмираю:
— Это было великолепно! Спасибо!
Лицо принца смягчается:
— Я рад. Но всё равно пойдём в дом.
Агата встречает нас на пороге и всплёскивает руками:
— Ох! Ты в озеро упала?
Киваю. Ведьма хмурится:
— Пойдём в баньку. Нужно срочно тебя попарить, — а потом обращается к дракону: — Спасибо за вашу помощь, но дальше мы сами.
— Я подожду.
Он припечатывает это так, что ведьма не решается возражать. Лишь хмурится:
— Я сейчас.
И скрывается в доме.
— Ты дрожишь! — обеспокоенно произносит принц.
Сокращает расстояние между нами и прижимает меня к груди. Почувствовав его тепло, внезапно осознаю, что моё тело действительно сотрясает дрожь. Принц берёт мои руки в свои. Касания обжигают и смущают, но становится слишком хорошо, чтобы возражать.
— Спасибо, что меня спас сегодня, — произношу я.
— Надеюсь, мои усилия были не напрасны. Как ты?
— Холодно и голова болит, — признаюсь я.
Он отпускает мои руки и теснее прижимает меня к себе. В местах, где мы соприкасаемся, мгновенно согреваюсь.
Ведьма выходит со стопкой одежды и заполненной сумкой. Протягивает дракону рубаху:
— Это самая большая, что я смогла найти. Нечего тут голым расхаживать и смущать добропорядочных девушек! А тебе, — она вручает мне флакон, — нужно выпить сейчас вот это.
Дракон нехотя отстраняется и одевается, я же выпиваю зелье. От него по телу разливается приятное тепло, и головная боль словно немного стихает.
— Пойдём, попарю тебя, — ведьма уходит в сторону бани.
Спешу за ней. Нас догоняет принц и обнимает меня за плечи. Когда доходим до бани, ведьма сурово на него смотрит:
— Даже не думай заходить внутрь!
— И не собирался, — открещивается дракон.
Ведьма перекладывает вещи и сумку на лавку, а потом заботливо спрашивает:
— Тебе помочь? Сможешь сама раздеться?
— Смогу, — киваю я.
Баня натоплена, поэтому пока снимаю обувь, улыбаюсь:
— Как своевременно ты баньку натопила! Как знала, что она мне потребуется.
— А я и знала. Леший сказал.
— О!
Сняв рубашку, оборачиваюсь и вижу, что ведьма от удивления округлила глаза и таращится на меня, как на что-то невиданное.