— Конечно, — кивает ведьму. — Вроде как это связано с генами… В общем, не забивай себе голову. Чем приятнее запах мужчины, тем выше ваша совместимость. Короче, просто поверь мне на слово.
— Ладно. О! Тут дальше написано, что это связано с потомством — оказывается, не со всеми людьми у драконов могут быть дети. Дальше… Тут написано, что метка представляет собой частичку души дракона. Душу можно поделить?
— Думаю, не прямо на части. Но поскольку драконы — это магические создания, от них можно ожидать чего угодно. Возможно, под душой имеется в виду их магическая составляющая.
— Дальше написано, что с тем, у кого появляется метка, гарантированно будет потомство.
— Вот! Я же говорила.
— Если метка появляется на драконице, партнёры со временем смогут чувствовать друг друга в пространстве… Это мне неинтересно… Вот! В случае если метка дракона появляется на человеке, она располагается под ключицей и занимает площадь размером с золотую монету. Исключение, если женщина обладает ведьминскими способностями. В этом случае размер и расположение метки зависят как от силы дракона, так и от силы ведьмы. Ведьма при этом становится для дракона неисчерпаемым источником магии… О! Теперь я ему точно ничего не скажу!
Глава 15
— Почему не скажешь? — хмурится ведьма. — Если будешь восполнять его магический резерв, монастырь тебе точно не грозит. Наоборот, принц будет с тебя пылинки сдувать.
— А вдруг он захочет быть со мной только из-за этого, а не потому, что любит?
— И какая разница?.. Ладно. Поняла я. Твоё право. Что там ещё?
— Написано, что яды на них не действуют. И ниже рецепт зелья, с помощью которого можно узнать, является ли тот, кто находится перед тобой, драконом; эликсир для продления молодости из драконьей чешуи; рецепт изготовления амулета из когтя дракона, привлекающего богатого мужа.
— Как думаешь, драконы линяют?
— А почему ты у меня спрашиваешь?
— А кто из нас двоих на нём летал? У него шкура из чешуек или у него кожа, как у змеи?
— Из чешуек. На туловище они размером с детскую ладошку, а на ногах и морде маленькие.
— И в твоей Книге про это ничего нет?
— Нет.
— Если вдруг выйдешь за него замуж…
— Я не…
— Но если всё-таки выйдешь, и окажется, что драконы эти чешуйки сбрасывают, пришли мне, пожалуйста, одну. И кусок когтя.
Скептически прищуриваюсь:
— Думаешь, зелье получится настолько эффективным, чтобы вернуть тебе молодость?
— Думаю, пора тебе открыть тебе один из секретов ведьм.
Агата вцепляется в свои волосы у лба и начинает тянуть. Они поддаются, открывая то, что было скрыто под ними — рыжую гриву без единого седого волоска. Потом ведьма вцепляется в кожу возле уха. Стягивает, словно маску, и вместо старухи передо мной оказывается красивая женщина лет тридцати. Шокировано хлопаю глазами:
— Вот это да! Я даже подумать не могла, что у тебя маска. Как так-то? И зачем?
— Начну с ответа на последний вопрос. Я уже говорила тебе о том, как важно уметь создавать первое впечатление. Вот скажи, когда ты приходишь к ведьме, как ты себе её представляешь?
— Старухой с длинным носом и бородавками.
— Вот! Остальные думают так же. Сложно довериться молодой красивой девушке. Сложно поверить в её способности. К тому же местные могут начать свататься. Кто-то официально, а кто-то сразу будет всякие непристойности предлагать. Если согласишься, обязательно обо всём растреплет. Даже если и не растреплет, сельский люд глазастый — кто-нибудь что-нибудь увидит. Слухи пойдут. Замуж ведьм обычно не зовут, а распутных девок нигде не любят, поэтому рано или поздно гореть тебе на костре. Если даже всех отвергнешь, у парней в селе наверняка найдутся девушки, которые приревнуют и не поверят в то, что ты отказала. Итог будет тот же — костёр.
— Получается, у ведьм не может быть личной жизни?
— Может. Но только если твой суженый полюбит тебя настолько, что ему будет всё равно, что ты ведьма. Или придется скрывать свою силу. Среди нас есть те, кто днём играет роль примерной жены и матери, а вечером уходит в избушку колдовать и принимать клиентов. К тому же если не повезёт и обидишь кого-то высокопоставленного в своём настоящем облике, тебя могут начать разыскивать. Особо мстительные не успокоятся, пока не найдут. Когда есть деньги, это обычно труда не составляет. А вот от личины можно избавиться. И имя сменить тоже не проблема…
— И часто приходится менять личины?
— За первые пять лет я сменила три, пока поняла собственные ошибки, которые мешали мне прижиться. Потом ещё один инцидент произошел через десять лет, а на этом месте я уже почти двадцать продержалась.