— И вам дедушка!
Я тоже не вижу смысла здесь стоять. Решаю найти самую оживленную улицу и попробовать сбыть остаток товара там.
Направившись туда, куда идет больше всего людей, дохожу до парка. В сумерках он сияет магическими огнями, оттуда слышится смех. От входа можно рассмотреть аллеи с лавочками и лоточниками. Желудок недвусмысленно напоминает, что пора бы поесть, поэтому покупаю большую плюшку, отхожу в сторонку и с наслаждением от неё откусываю. Вот не зря говорят, что лучшая приправа — это голод. Простая плюшка кажется самой вкусной едой в моей жизни.
Захожу в парк, по оживлённой аллее дохожу до центральной плащади, останавливаюсь и выкрикиваю:
— Тонизирующее зелье! Кому тонизирующее зелье?
Нарядные парни и девушки проходят мимо, но никто из них не интересуется моим товаром.
Понимаю, что ловить мне нечего. Ныряю в разряженную толпу и иду к выходу. Встречный парень толкает меня так, что налетаю на прохожего.
— Простите! — произношу я и вижу перед собой парня с вертикальными зрачками золотистых глаз и каштановыми волосами, мягкими волнами обрамляющими мужественное лицо.
— Ничего страшного, — он улыбается и моё сердечко ёкает.
Поскольку терять мне нечего, а незнакомец выглядит благожелательным, спрашиваю:
— Может быть, вам тонизирующее зелье нужно? хорошее. Помогает если нужно избавиться от сонливости. Пожалуйста, купите.
— Я похож на того, кто в подобном нуждается?
— Так вы не для себя! Пожалуйста, купите, мне очень нужно их продать, — сама не понимаю, почему смущаюсь.
— Вот тебе серебряная монета, а зелье оставь себе!
— Нет, что вы! Как можно! — впихиваю ему флаконы. — Сейчас я вам сдачу дам!
— Не нужно!
Тут нас подхватывает толпой и разделяет. Поскольку зелья я ему отдала, и он их оплатил, всё равно пришлось бы, так что не сопротивляюсь, а наоборот, спешу покинуть парк.
Знала бы я, чем эта встреча для меня обернется…
Глава 2
(Атэйр)
— Атэйр, давай уедем на пару месяцев в Тажок! — умоляюще смотрит Сартон. — Летом здесь невыносимо!
Задумываюсь. Тажок находится гораздо севернее столицы, поэтому там даже сейчас температура поднимается не выше двадцати трех градусов. Последний раз я был там года четыре назад и вроде неплохо провел время. Местная резиденция не особенно шикарная, но отдохнуть пару месяцев вполне можно. Да и Мелисса мне уже успела поднадоесть, а в том городишке наверняка много красавиц.
— Ладно, — нехотя киваю я. — Но остановимся неофициально. Все эти визиты вежливости очень утомительны.
— Как минимум к градоправителю наведаться нужно будет, да и знать поприветствовать — ты все-таки целый принц. Но я могу организовать так, чтобы всё ограничилось лишь одним приемом.
— Обещаешь?
— Да! Все будет в лучшем виде.
— Ладно. Вели слугам собрать вещи — завтра утром выезжаем. Мелиссу я брать не хочу.
— Я тебя понял.
Сартон кланяется и выходит. Знаю, что сделает всё так, как мне нужно.
_______
Пробыв месяц в этой глуши, чувствую, что становится скучно. Сартон вовсю старается меня развлечь: устраивает охоту, возит по местным ресторанам, находит юных прелестниц. Но сегодня терпению моему приходит конец и за завтраком я ему сообщаю:
— Через три дня мы уезжаем.
— Атэйр, может, побудем еще немного? Тут такая чудесная погода. И воздух свежее, чем в столице.
— Но и развлечений на порядок меньше.
— А как же Мариона?
— Милая малышка, но не настолько, чтобы серьезно затронуть мое сердце.
— Я могу тебя как-то переубедить?
Качаю головой:
— Нет.
— Ладно, — с выражением вселенской печали в глазах вздыхает друг. — Тогда распоряжусь, чтобы начали упаковывать наши вещи. Может быть, сходим вечером в парк? Я слышал, что там организуют гуляния.
— Гуляния?
— Музыка, танцы, еда. Местный колорит.
— Если колорит, тогда ладно.
Пока идем к обещанному парку, успеваю пожалеть, что согласился на эту авантюру. Чем меня там могут удивить? Лучше бы остался дома, выпил вина и покувыркался с Марионой. Но всё-таки иду.
Прохожу вглубь парка, когда девушку, идущую мне навстречу, толкают и она в меня врезается. Улавливаю запах морозной ежевики и чего-то сладкого. Тянусь за ним, но девушка отстраняется и охает:
— Простите! — тону в её глазах с золотистыми искорками.
— Ничего страшного, — улыбаюсь я.
Она с надеждой в голосе спрашивает:
— Может быть, вам тонизирующее зелье нужно? У меня хорошее. Помогает если нужно избавиться от сонливости. Пожалуйста, купите.