С вороном выходит сложнее. Слишком уж непривычно, что он летает, да ещё его мир выглядит чёрно-белым, поэтому первое время постоянно теряю концентрацию. Но потом всё идёт на лад. Смотреть его глазами очень увлекательно. Почти так же, как с высоты драконьего полёта.
Утром ведьма приносит мне чемодан с обещанными платьями и вручает эльфийские сапожки:
— От сердца отрываю, хоть у меня и три подобные пары. Но тебе они будут нужнее — в них очень удобно, потому что ноги не натираются и не потеют.
— Даже не знаю, как тебя отблагодарить.
— Когда выйдешь замуж за принца, что-нибудь придумаем.
Принц приходит вовремя. Хвалит мой наряд и улыбается:
— Пойдём?
— Сперва посидите на дорожку, — непреклонно заявляет ведьма.
Минуту сидим в молчании, затем ведьма произносит:
— Как приедете, найди ей дом. Ей нужно будет время, чтобы привыкнуть к людям. Да и тебе стоит с отцом поговорить, комнаты для неё подготовить, гардероб заказать. Не может же она у тебя жить.
Принц задумчиво кивает:
— Хорошо. Мне действительно нужно будет время, чтобы всё подготовить. Прощайтесь и поедем.
Глава 22
Принц селит меня в небольшом уютном домике, расположенном неподалёку от замка. От служанок отказываюсь, так же как и от садовника, а вот на охрану соглашаюсь.
На следующее же утро иду к графине по адресу, который мне написала ведьма.
Дворецкий просит обождать, забирает рекомендательное письмо и скрывается в глубине дома. Гостиная, в которую он меня проводит, обставлена богато и со вкусом, так же как и другие помещения, что мне довелось увидеть. Роскошь не бросается в глаза, но ей пропитана каждая деталь — в резьбе, драпировках, золотой отделке, росписи. А ещё в этом доме на удивление очень уютно.
Графиня оказывается сухонькой старушкой с идеальной осанкой. Как только она входит, встаю и здороваюсь, чем заслуживаю её благосклонный взгляд.
— Сейчас нам принесут чай, а после этого поговорим, — произносит она. — Можешь называть меня графиня Аррентроф.
— Приятно познакомиться. Меня зовут Элисия.
— Знаю. Рада познакомиться. Не думала, что у Агаты когда-нибудь появится ученица, но жизнь богата на сюрпризы.
Перед чаепитием графиня объясняет мне, как правильно это проходит у аристократов, а потом придирчиво поправляет, если делаю что-то не так. А заодно расспрашивает, как дела у Агаты. Что именно ей можно рассказывать, я не знаю, поэтому отделываюсь бытовыми мелочами.
Выслушав меня, графиня кивает:
— Очень хорошо! Сейчас съездим оформить опекунство. Представлю тебя, как мою дальнюю родственницу.
— Мне нужно посоветоваться с принцем.
— Что тебе действительно нужно, так это официальный статус.
— Какая вам от этого будет выгода?
— Положение при дворе, конечно. Тебе с титулом будет проще заткнуть рот остальным аристократам. А ещё тебе понадобится кто-то свой, с кем можно будет посоветоваться в случае чего… Я подумываю о замужестве.
— О замужестве?
— Женщинам хочется любви в любом возрасте. У нас всё ещё осуждают вдов, которые в моём возрасте выходят замуж повторно, но если я буду твоей дальней родственницей, это поможет мне избежать нежелательных проблем.
— О! Но как я могу вам доверять?
— Агата не соврала. Ты уже отличная ведьма. Смотри.
Перед ней появляется Колдовская Книга. Она подносит её ко мне поближе, чтобы я могла убедить в её подлинности. Видя моё удивление, графиня улыбается:
— Я настолько не похожа на ведьму?
— Не думала, что графини ими тоже бывают.
— Графини бывают кем угодно. Правда, чаще они стервы и прелюбодейкаи, но и интересные личности встречаются тоже. Поехали. Хочу оформить опекунство сегодня, чтобы больше об этом не думать.
— Ладно.
По пути к нотариусу графиня рассказывает, как к кому мне стоит обращаться во дворце до замужества, и как после. И настаивает на том, чтобы я изучила представителей всех знатных родов.
Первым делом уточняю у юриста, что именно означает опекунство. Оказывается, опекун до совершеннолетия, которого я уже достигла, имеет право принимать некоторые решения за подопечного, а также распоряжаться его имуществом. После совершеннолетия опекун имеет право навещать подопечного в больнице, тюрьме, погашать его долговые обязательства и выступать в качестве доверенного лица. В свою очередь, подопечный может продолжать пользоваться титулом опекуна и получает право наследовать его имущество и титул, если нет других родственников.