Если тот, кто был здесь до меня, спрятал записку под подушкой, значит, к тому времени кровать уже была расстелена. Получается, этот незнакомец здесь не ночевал? Или ночевал, но после себя снял использованное белье, положил записку, а потом накрыл кровать покрывалом? Как-то непохоже на паническое бегство. Если страшно, обычно не до домашних дел. В любом случае звучит дико интересно. Даже если бы я до этого раздумывала, как мне поступить, после записки точно осталась бы.
Закончив с перестиланием постели, прячу записку в сумку и выхожу из комнаты в поисках ведьмы. Она обнаруживается на кухне, шинкующей какие-то овощи. При моём появлении кивает на миску с картошкой:
— Сядь и почисти… Как там тебя звать?
— Элисия, — отвечаю я, присаживаюсь за стол и беру нож. — А вас как называть?
— Агата.
— Приятно познакомиться.
Агата звучит не так зловеще, как бабушка Агафья, но очень хорошо подходит для этого помещения.
Закончив, протягиваю миску с картошкой ведьме. Та споро ее перемывает, добавляет овощи, которые успела порезать, перекладывает в чугунок и отправляет в печь:
— Через час приготовится. Ты, наверное, помыться хочешь?
— Очень! — признаюсь я.
— Пойдем, покажу тебе остальные комнаты, туалет и баню.
Комната напротив моей оказывается библиотекой. Вдоль одной из стен тянется стеллаж, заставленный книгами, и по количеству их больше, чем я видела за всю жизнь.
Напротив располагается большой камин и два уютных зеленых кресла; у окна письменный стол, на котором стопки тетрадей и стакан с карандашами. Стены украшают вытканные гобелены с цветами, а на полу лежит здоровенный пушистый ковер. Это комната обставлена даже богаче, чем хата нашего старосты. Похоже, ведьмы неплохо зарабатывают.
— Читать умеешь? — подозрительно прищуривается ведьма.
— Умею.
— Это хорошо. Пойдем дальше.
Комната, следующая за моей, оказывается лабораторией. Напротив окна стоят три широких стола, заставленных какими-то склянками, аппаратами с трубками и предметами непонятного для меня назначения. Вдоль стен тянутся стеллажи. Успеваю рассмотреть банку, в которой плавают глаза, несколько черепов, кучу склянок с жидкостями разного цвета, травы под потолком и резные шкатулки — лишь малую часть того, что тут есть, как ведьма бурчит под нос:
— Пойдем!
Приходится покинуть это интересное место.
Агата кивает на дверь напротив лаборатории, а потом строго на меня смотрит:
— Открывать эту дверь тебе запрещено!
— Почему? — удивляюсь я.
— Потому что я так сказала!
— А если начнется пожар или нападут разбойники, и мне нужно будет тебе об этом сообщить, а ты в этот момент за дверью будешь?
— Так ты ж голосистая — крикни, вот я и услышу, — приподнимает бровь ведьма.
— Хорошо, — покорно киваю я.
На деле же решаю при первой же возможности узнать, что именно находится в запретной комнате. Неужели там паутина, летучие мыши, зловещие звуки, чудовища и колдовские книги?
Глава 5
Недалеко от порога обнаруживается дверь в погреб. Ведьма кивает на него и произносит:
— Он не запирается, но это вовсе не означает, что тебе в нем можно хозяйничать.
— Ладно.
Внутри всё выглядит очень аккуратно, да и пахнет здесь очень вкусно, но ничего зловещего тут нет. Даже паутины.
Тропинка от порога расходится в три стороны. Правая вероятно в огородик, левая — на скотный двор, мы же идем по средней.
Минуем сперва сортир, к которому ведет ответвление от основной дорожки, затем небольшое озеро с беседкой на берегу, и наконец подходим к бане, сбоку от которой притулился сарай с дровницей. Ведьма на него кивает и приказывает:
— Возьми охапку дров и растопи баньку. А я понаблюдаю, действительно ли ты умелая.
Пожимаю плечами, выбираю несколько поленьев, отношу их внутрь и сгружаю рядом с печкой. Тем, как я растапливаю печку, Ведьма остается довольна.
Пока вода нагревается, отправляемся кушать. Закончив со своей порцией, прошу у Агаты кусок хлеба с солью. Она довольно кивает, словно я сделала что-то правильно и показывает на буфет:
— Сама возьми. Хлеб в буфете под рушником, а соль на столе в банке с красными петухами.
Так и поступаю. Взяв вещи и полотенце из своей комнаты, отправляюсь в баньку. Переступив ее порог, укладываю в угол за печкой подношение и кланяюсь: