— Ладно, храпуша, у нас много дел. Приведи себя в порядок, на кофе времени уже нет. Через минут семь жду тебя на улице. По дороге в академию объясню наши планы на две недели.
Храпуша? Семь минут? Я передумала, мне уже не очень нравится этот парень…
Я целую вечность ждала, пока из крана в ванной польётся тёплая вода. Похоже, почти всё слили ещё до меня, в итоге пришлось мыться холодной. В больше семье…
На бегу причёсывала волосы и разглаживала руками складки на мантии. Жутко непривычно. Слишком свободно, а ещё по-идиотски себя чувствую, словно на конвент фанатов Гарри Поттера собралась. Шуруповёрт и телефон в комнате не обнаружился. Перестраховывается моя нянька. Ну ладно, справлюсь и без этого.
— Прошло девять минут, — Алекс недовольно прищурился. У него секундомер в заднице, что ли?
— Вообще-то, твой мобильник время показывает, — невозмутимо ответил парень.
— Ты мысли мои читаешь?
— Ну, мы же с тобой вроде как пара. Имею право. Ты моя.
— Прекрати немедленно! — я почти от злости задыхалась. Мысли это единственное, что у меня оставалось в этом чужом мире, и этому придурку там совсем не место. А ещё меня дико выбесила собственная реакция на это его «моя». Жар от макушки до пяток, и от него приятно так, щекотно на затылке, словно погладили, как котёнка.
Наглая рожа удивительно вскинул брови.
— Что прекратить? Быть твоей парой? А кто вчера ночью сладенько постанывал и говорил: не отпускай меня, Алекс!
Он прикусил губу и окинул меня томным взглядом.
— Я не…
Лучше молчать, а то у него и такое видео в телефоне окажется в доказательство. Встряхнулась и шагнула вперёд, не забыв толкнуть своего парня плечом, докуда смогла дотянуться. Его это развеселило ещё сильнее, а я скорости прибавила, лишь бы не слышать его смешки за спиной.
— Вика, постой.
Неужто извиниться решил?
— Неа, — игриво сообщил Алекс. — Просто академия в другой стороне. И не переживай, храпуша, защиту от ментальных вмешательств я тоже внёс в твоё расписание на сегодня, просто показал тебе важность защищать разум.
— Шикарно, так это был первый урок? — отозвалась без особого энтузиазма, в то время как Алекс бесцеремонно фотографировал меня на мой же телефон.
— Он самый. Экспресс-курс. Угадай, кто будет твоим преподом по менталке?
— Понятия не имею, — объектив камеры начал смущать меня сильнее, чем взгляд Алекса, и я невольно поправила волосы.
— Подсказка тебе: это один из лучших ментальных магов этого мира, — он даже плечи расправил.
— Ты, что ли?
— Ты рада? У нас появится шанс стать ещё чуть ближе, интересно, сколько твоих секретов я узнаю, прежде, чем ты начнёшь хоть немного закрываться, — на его лицо появилось нескрываемое предвкушение новой порции веселья, и я нервно сглотнула, продолжая теребить непослушные волосы.
— И это, Вик, расслабься, я себя фотографирую, можешь не позировать.
Вот так просто одной фразой добил меня, заставив чувствовать себя ещё большей идиоткой.
Еле ногами перебирала, стараясь не думать ни о чём, чтобы повода кое-кому не подавать, но это тоже казалось ему смешным, судя по его подрагивающим плечам.
— Что теперь? — почти рыкнула на своего странника.
Он повернулся и подарил мне вполне искреннюю и нежную улыбку.
— Ты милая.
Алекс
Возвращаться в академию было странно. После того, что случилось совсем недавно, я немало побаивался встречи со студентами и преподавателями. Хорошо, что с Тео и Аней была возможность поговорить ещё вечером, теперь хотя бы минус две пары озадаченных глаз, встречающих меня у ворот. Уж что-то!
— А ты популярен, — присвистнула Вика. Она всю дорогу путалась в длинных рукавах и безрезультатно пыталась их засучить.
— Дай сюда, — рванул девчонку на себя и осторожно закатал ей рукава сам. Вот же беспомощная, что она будет делать в Штормах? Там не будет добренького Алекса, подтирающего задницу.
— Спасибо.
— Не за что.
Всё оказалось хуже, чем я представлял, меня взяли в плотное кольцо из дружеских объятий. Лучше бы они так же в унисон ненавидели мне, аж руки отсохли всем отвечать на приветствия, а дежурные вопросы: «как сам?», «че как?» копились непомерным грузом.
В какой-то момент я даже запаниковал, когда не увидел рядом с собой свою грозовую тучку. Её оттеснило толпой, и я обнаружил мою маленькую истинную зажатой у стены местной группировкой бывших запечатлённых.
Реджи, Мари и Ори весело плели что-то моей покрасневшей подопечной, и я отчаячнно выгребал через поток студентов к ней.
— Ух ты, Алекс, поздравляю, — прощебетала Мари голоском, в которым яд лился через край.