Всегда считал, что народ наговаривает на отношение зятя с тёщей, утрирует, преувеличивает. Что ж… Неправильно я считал. Интересно, эту историю можно будет рассказать на нашей с Викой свадьбе?
— Мама. Папа. Словами не передать, как я рад нашему знакомству. Меня Александр зовут. Я истинная пара вашей дочери. Без вредных привычек и жилплощади, зато красавчик, а если вы меня калечить не продолжите, то внуками вас обеспечу.
— Можно я убью его? — хладнокровно спросил мужчина, от которого Вика унаследовала милые кудряшки, похожие на кучевые облака.
— Боюсь, это может расстроить нашу дочь, дорогой. Ты же не хочешь, чтобы она плакала из-за этого, — женщина с глазами моей Вики брезгливо ткнула в меня пальцем и тут же обтёрла его о джинсы.
— Но он Заоблачный!
— Лишь наполовину, любимый.
— А вторая половина — гнилая императорская кровь! — не сдавался разгневанный папочка.
— Аргумент. Но нет, мы не знаем, как на Вике может отразиться гибель истинного, пусть даже бывшего, — последние слова резанули по сердцу, но я старался не подавать виду, строил из себя бесстрашного дурачка.
Забавно было наблюдать за их перепалкой, но с каждой секундой они всё больше раздражали меня. Говорили о вещах, которых я не знал: Заоблачные, гнилая кровь, смерть Вики!..
— Вы сказали, что Вика умирает.
— Запомнил, да? — женщина переменилась в лице и теперь хотя бы не смотрела на меня, как на кусок дерьма.
— Такое даже после удара по голове не выветрилось. Она больна? Скажите, как спасти её?
— Вернуть сюда, Алекс. Твой мир пожирает её, питается её силой. Мы поэтому бежали много лет назад. Твоя родня качнула чашу весов не в ту сторону, и Вику затронуло жестокое пророчество. Её жизнь станет разменной монетой для Заоблачных. Они хотят за счёт нашей дочери восстановить баланс, исправить ошибку прошлого, но роль, уготованная ей, гораздо хуже запечатления с тобой…
Пропустил колкость мимо ушей.
— Что за роль? И я всё ещё жду объяснения, кто такие Заоблачные.
— Боги твоего мира.
Они явно перестарались, когда вырубали меня. Слышится же всякое, и даже ухо не прочистить, руки туго связаны за спиной. Боги. Ага. Авенир — бог, а я кто? Полубог? Истеричные смешки начали вырываться из моей груди.
— От него не будет толку, Касси, он недалёкий.
— Погодите-погодите, если есть Заоблачные, то вы кто такие. Тоже боги?
— Низвергнутые, — подтвердила мама Вики.
— И как вы называетесь?
— Поднебесные.
— Давайте, я постараюсь резюмировать всё, что только что услышал, — я попытался максимально удобно сесть на стуле и размять руки за спиной. — Ваша дочь — потомок низвергнутых богов, владеющая силой, которую хотят получить действующие боги, чтобы удержать свою власть, но это приведёт к смерти Вики.
— Само нахождение в вашем мире опасно для её жизни. Она словно батарейка, которую кинули в воду.
— Скорее трансформаторная будка, — поёжился, вспоминая выпущенный в меня электрический разряд. — Я в деле! Я готов привести вашу дочь обратно.
Родители Вики переглянулись и с каким-то обречённым вздохом вновь повернулись ко мне.
— Скажи нам, Александр, что у нас есть другой вариант, кроме как довериться тебе?
— Полагаю, что нет. Я ещё жив, а в тот мир вы сами не торопитесь. Видимо, на вас он влияет так же тлетворно. Угадал?
— Мы там и минуты не протянем — превратимся в пыль.
— Тогда решено. Развяжите, зашейте мне голову, и я пошёл.
— Нам нужны гарантии, Алекс.
— Слово пацана? — продолжал храбриться, но чувствовал, что этого им будет мало.
— Месяц. У тебя будет месяц, ровно столько, сколько ей осталось.
— А не то? — как же я не люблю эти интриги.
Отец Вики щёлкнул пальцами, и вокруг моей шей натянулся искрящийся обруч.
— Тебе оторвёт башку, красавчик, — оскалился мужчина, а я нервно сглотнул, кадыком чуя ловушку, в которую я попал.
— За неделю управлюсь. А что насчёт моей головы? У меня затылок до сих пор гудит, я помру раньше, чем до целителей доберусь.
— Касси, подлатай его и сделай что-то с его рожей.
— Постараюсь, но не обещаю, что будет как раньше.
Две ладони ласково коснулись моего лица, невесомо погладили шрамы, а затем прикрыли оба глаза, перегоняя в меня тепло и жизнь. Скоро лёгкое поглаживание досталось затылку, и нежный голос Касси вернул меня из транса:
— Можешь открывать глаза, Алекс.
Было страшно разочароваться. Я почти не чувствовал никаких изменений. Голова всё ещё раскалывалась, что должно произойти-то? Медленно поднял веки, с удивлением встречая полную картинку. Я снова видел, как раньше. Обоими глазами!