— И сколько я тебе должна? — полупьяным голосом спросила Алекса, когда он отстранился, а мы снова оказались на людной улице.
— Понравилось, значит? Дай-ка подумать, — он почесал затылок. — Ты должна мне одно желание. Когда придёт время, я загадаю его. Идёт?
Не хотелось соглашаться, был какой-то подвох в словах Алекса, но я уже решила для себя, что буду доверять ему, и я согласилась.
У лавки так долго пялилась на разноцветные шарики, что продавец сжалился и отщипнул мне десять разных вкусов на пробу и разложил на тарелочке.
— Я бы не советовал пробовать это, — Алекс показал на нечто, что быстро превратилось из бесформенного куска в идеальную серебристую сферу.
— Вот из вредности съем!
— Не говори потом, что я не предупреждал, — он пожал плечами и многозначительно переглянулся с продавцом.
Подцепила ложкой блестящий шарик и положила на язык, а затем тут же вскрикнула от резкой боли. Язык словно иглой прошило. Засунула палец в рот и нащупала твёрдый кругляшок.
— Пирсинг! — прошепелявила в ужасе, продолжая теребить внезапно появившуюся во рту штуку. К глазам даже подступили слёзы от неожиданности.
— Ага, забавно, да? Но ты не переживай, эффект временный, скоро пропадёт, и будет как раньше.
— Если бы ты мне сказал об эффекте, я бы очно не стала это есть, — проворчала Алексу, едва шевеля языком.
— А каждый раз по-разному проявляется. В зависимости от уровня твоей дерзости. Мне было любопытно, какой он у тебя.
— И где же у тебя появился пирсинг. дерзкий?
— Ну-у-у. Не на языке. Пониже немного, — он рассмеялся и поиграл бровями. — Представляешь, как я перепугался в первый раз?
Как мило!
Магия скоро развеялась, и я почувствовала облегчение. Сделала выбор в пользу уже знакомого мне рожка под названием "любовь" и вместе с Алексом отправилась обратно в академию.
Первый сюрприз нас ждал на паре по истории. Все студентки облепили преподавательский стол и громко флиртовали с высоким голубоглазым мужчиной, источавшим такую неприкрытую сексуальность, что даже у меня голова закружилась.
— Она охренела совсем? — прошипел странник, не сводя глаза с нашего нового преподавателя.
— Она?
— Да, твоя знакомая Фэнтези. Вот как она распорядилась возможностью менять облик, решила переквалифицироваться в инкуба.
— По мне, она, то есть он, не сильно привлекателен, — соврала Алексу. На самом деле наш фэйри был умопомрачительно хорош, и не будь моё сердце занято одним ворчливым пиратом, я бы тоже прыгала, как мартышка, у стола.
— Девочки-девочки. Звонок уже прозвенел!
Хихикающая влюблённая стайка разлетелась по своим местам и прилежно открыла тетрадки. И я открыла, и очень старательно записывала лекцию. Не для похвалы. Инкуб действительно интересно рассказывал об истории запечатлений и их роли в современном обществе.
Ручаюсь, все девушки аудитории так пристально таращились на Фэнтези, мечтая, что и их переклинит на инкубе. Эх, наивные.
А вот второй сюрприз оказался не таким милым. И если бы я знала о нём заранее, то целовалась бы с Алексом дольше. Так долго, что вокруг нас сменялись бы столетия, строились новые здания, а народ выбирал новых правителей.
Вечно… Я бы целовала его вечно и никогда не отпускала.
Мы просто шли на следующее занятие, и Алекс вдруг резко схватился на уши.
— Что с тобой? — обхватила его лицо ладонями и не сводила взгляда с охваченным ужасом и болью глаз.
— Песня… — прошептал странник. — Я снова слышу эту песню.
— Какая ещё песня?
И тут я тоже уловила грустный мотив, обрамлённый знакомым голосом Яннары:
Мы не встретимся с тобой
В мире этом, в мире том.
Смерть костлявою рукой
Наградила вечным сном.
Я уснул, ты ожила.
Я очнулся, дремлешь ты.
В волосах моих зола,
В волосах твоих цветы.
От этих слов хотелось плакать. От мучений Алекса хотелось рыдать. А от собственного бессилия хотелось сбежать.
Сообщница Макса стояла в безлюдном коридоре и пела для моего истинного, а ему становилось всё хуже.
— Прекрати, Яннара!
Я крикнула девушке, и она прервала пение.
— Ты знаешь её? — надломлено спросил странник. — Скажи, что не знала.
Я хотела бы ему всё объяснить, сказать, что Яннара заодно с Максом и помогала ему всё это время, но из моего рта не доносилось ни звука.
— Прости меня, Алекс, я не могла вернуться раньше. Твой дядя держал меня взаперти, чтобы в любой момент шантажировать тебя. Чтобы ты привёл в наш мир Поднебесную. Я так скучала по тебе…