Дышать. Ровно. Спокойно. Как если бы вокруг меня не творилась ужасающая чертовщина. Я уже делал подобное, вызывал теневые когти, смогу и сейчас. Ради Вики, ради грёбанной вселенной.
Ладонь легла на холодную рукоять. Вытащил из эфемерных ножен клинок, сделал глубокий вдох и по-новому оглядел пленниц Макса. Я увидел сотни нитей, тянущихся к нему, улавливал дрожь, от пробегающей по золотым фальшивым струнам силы.
Это даже слишком просто. Перехватил оружие поудобнее и играючи перерезал ближайшую ко мне связь, а затем ещё и ещё. Моё тело стало легким и подвижным, потому что в меня тоже старательно вливали энергию мои друзья. Раздражающий Тео, милая и слишком добрая Аня, амбициозный Данрей, жёсткая Миврида, раздолбай Галлокс, Фэнтези… Не придумал для неё хорошего словца, но когда всё закончится, обязательно скажу ей спасибо и пообещаю забыть о её и моих прегрешениях. Что такое наш беспредел в академии в сравнении с грядущим апокалипсисом.
Когда Яннара осознала, что прозевала моё предательство, было уже поздно. Она так и замерла на месте со своим клинком, покорно слушаясь моего мысленного приказа. Запечатление штука двусторонняя, и у меня в этом богатый опыт.
Радужное пятно свернулось, а Макс держал в руках обессилившую Вику, но она была здесь, смотрела на меня, улыбалась.
— Нет… Нет… Нет!
Он грубо отбросил Тучку в сторону и рванул в мою сторону, на ходу выставляя атакующие опоры.
— Я не хотел делать этого, Алекс. Ты вынудил. Но не переживай, я найду тебя в прошлом и попрошу прощения за твою смерть.
— Как много пафоса, — я выставил щит. Даже с поддержкой моей маленькой Поднебесной, у брата ничего не вышло. Молнии срикошетили вверх, и по потолку поползли новые трещины.
— Я думал, ты поймёшь меня. Ты же сам пытался вернуть Яннару. Ты знаешь, что я чувствую. Не мешай. Вот же она, твоя истинная, разве ты не счастлив?
Я шутливо почесал щетину на щеке теневым клинком, делая вид, что происходящее мне безразлично.
— Истинная? Ты про свою верную смуглянку-протеже? Это, ведь, ты создал между нами связь, верно? Заставил потерять голову, от девушки, которая никогда не была моей парой. Даже в блондинку её превратили. Заботливые какие. Но и этого вам было мало, вы решили меня добить, вывести из игры, чтобы потом использовать. Я бы не потерял память при откате времени, я бы помогал вам исправлять ошибки прошлого, спас бы твою Дору. Угадал?
— Я снова сделаю вам связь. Вы будете счастливы с Яной. Она любит тебя. Алекс, в том прошлом ты не натворишь ошибок, мы все будем лучше.
— Только Вики там не будет, — у меня поперёк горла встал ком от одной только мысли об этом.
— Может, и будет. Может, вселенная не почувствует нашего вмешательства, будут жить как раньше.
— Мне это неинтересно. Ни прошлое, ни Яннара, да и ты не в том положении, чтобы диктовать мне условия. Я забираю Вику и ухожу.
Я отразил ещё несколько хаотичных атак брата. Потеряв власть над своими куклами, он мало что мог, я же лишил его последней пуповины. Перерезал нить, которая тянулась от него к Вике. Макс опустился на колени и прижал ладони к лицу. Сражаться он больше не мог и не хотел. Он никогда не был злодеем, потому и не ждал от меня подвоха. Был так уверен в своей власти и правоте, что потерял бдительность. Непозволительная роскошь, когда ты хочешь уничтожить мир.
Я распустил свой отряд, разорвал запечателние с друзьями. А последней пала моя связь с Яннарой. Оборвал эту нить, надеюсь, в последний раз и навсегда. Теневой клинок растворился в воздухе, и я наконец в полной мере ощутил свободу и желание начать всё с нуля с моей неидеальной истинной, которая и не истинная теперь, а простая девушка. Вру. Непростая. Она у меня богиня. Великая искра и бла-бла-бла. Куплю ей мороженое и пойдём знакомиться с её родителями. Или сначала с моими? К чёрту, всё потом, сначала мороженое.
— Ты как? — поднял Тучку на руки. Она всё ещё ошалело смотрела и жадно ощупывала мою грудь, плечи, лицо с уродливыми шрамами. Жалко расставаться со способностями Тео. Физиономия у Элски была по приятнее, чем моя. Надеюсь магия Викиной мамы подправит меня снова.
— Всё кончилось?
— Ага. Не бойся, мой брат ещё свыкнется с реальностью и поражением. Простим его? Он же никаких гадостей с тобой не успел наделать?
Она покраснела и ткнула себя пальцев в губы.
— Поцеловал несколько раз. И больше ничего!
— Ну, я могу на это закрыть глаза.
— Глаз, — поправила меня бестактная Тучка. Что ж… На это я тоже закрою… глаз.
Вокруг нас кто-то суетился. Пленницы просыпались, задавались вопросами, где они и кто они. Максу ещё предстоит рахлебывать кашу, которую он заварил и разбираться с оборзлённым гаремом, а я…