Бернадин наклонилась к ней. Как делали все люди, когда собирались поделиться сочной сплетней.
— Меня там, конечно, не было, но я слышала разговоры людей, и они утверждали, что Делберт Фрей избивал свою жену, а один из соседей пытался остановить его. Сосед попал в больницу, едва уцелев, а Делберт оказался на улице после того, как его выселили из дома. Говорят, он грозился сжечь весь город дотла.
Линн пронзила острая боль отвращения. Она не помнила этого человека, но встречала других, похожих на него. Они настолько злились на мир, что пытались уничтожить все и всех вокруг себя.
— Ты знаешь, как звали его жену?
Бернадин обдумала вопрос.
— Какое-то странное имя. Марроу? — Она покачала головой. — Нет, не похоже. Меррилл? Да, точно оно. Меррилл.
— Что ты о ней знаешь?
— Ничего. — Бернадин подняла руки в извиняющемся жесте. — Они никогда не приходили в эту клинику. Честно говоря, я не думаю, что они пересекались с остальными жителями города. По крайней мере, не с приличными людьми.
Линн наклонилась вперед, открывая свой ноутбук. Затем она набрала имя в поисковой системе.
— Меррилл Фрей, — сказала она вслух. — Это не очень распространенное имя. Интересно, смогу ли я найти какую-нибудь информацию о ней.
Бернадин обошла стол, чтобы видеть экран ноутбука.
— Почему ты так заинтересовалась?
— Кир подозревает, что одержимость убийцы его отцом могла начаться в ту ночь, когда подстрелили Рудольфа, — сказала Линн, рассеянно просматривая всплывающие ссылки.
— Это произошло двадцать лет назад.
Губы Линн дрогнули, но тут же сомкнулись. Она не хотела говорить, что Рита оставила сообщение для Кира. Не только потому, что не желала, чтобы люди сплетничали о погибшей, но и потому, что шериф может пожелать сохранить эту информацию в тайне. Ее личное мнение о Кэти Хэнкок и ее сотрудниках не означало, что Линн не хотелось, чтобы убийцу поймали и осудили.
— Это всего лишь теория.
— Полагаю, она не хуже любой другой.
— Именно. — Линн сосредоточилась на экране компьютера.
В списке оказалось много предприятий и несколько людей с фамилией Меррилл. Даже страница на Фейсбуке с котом по имени Меррилл.
— Нет никакой Меррилл Фрей, — пробормотала она в разочаровании. Затем ее внимание привлекла ссылка на газетное объявление. — Подожди. Меррилл Боуэн-Фрей выходит замуж за Эрни Ракера из Варшавы.
— А какой год?
Она щелкнула по ссылке.
— Две тысячи пятый. Через пару лет после убийства Делберта.
— Это может быть она.
Линн прочитала короткое объявление. Там не нашлось ничего, кроме фактов о том, что они поженились в здании суда в Варшаве и планировали провести короткий медовый месяц в Грин-Бей.
— Меррилл Ракер. — Линн набрала это имя в окне поиска. — Может быть, я смогу узнать адрес или где она работает… — Слова Линн оборвались, когда на экране компьютера высветился некролог. Она наклонилась вперед, ее сердце сжалось от увиденного. — Нет.
Дрожащей рукой она нажала на ссылку. Это должна быть другая Меррилл Ракер, верно? Какова вероятность того, что эта женщина умерла всего через несколько лет после своего первого мужа?
Но это точно не другая Меррилл Ракер. И что еще хуже, она не просто умерла. Она была зверски убита.
— Что такое?
— Она мертва, — прохрипела Линн, откинувшись на сиденье и пытаясь вернуть себе пошатнувшееся самообладание.
Бернадин изумленно воскликнула.
— Она, должно быть, совсем молодая. Неужели авария?
Линн покачала головой.
— Ее нашли убитой на заднем дворе в новогодний вечер две тысячи седьмого года.
— Убита? — спросила она в недоумении. — Ты серьезно?
— Ей перерезали горло.
Бернадин покачнулась, схватившись за спинку стула Линн. Очевидно, реакция старушки совпала с ошеломлением Линн.
— Боже мой. Прямо как здесь, — пробормотала она. — Как это произошло?
С усилием Линн заставила себя наклониться вперед и перечитать статью. В ней хватало драматизма и недоставало деталей.
— Здесь не так много информации, — сказала она. — Только то, что тело Меррилл Ракер обнаружили обнаженным на заднем дворе с перерезанным горлом.
— А убийцу нашли?
Линн пролистала статью до конца.
— Задержали ее мужа, но в конце концов отпустили из-за недостатка улик.
— Где он сейчас?
Больше в статье не содержалось никакой информации. Линн вернулась к поисковой системе и набрала имя Эрни Ракера. Она нашла дюжину ссылок на судебный процесс и одну, связанную с его школьным выпускным. Но после две тысячи седьмого года никаких упоминаний не оказалось.