– Гиббоны, – подсказал, посмеиваясь, Вировойша.
– Орангутаны, – добавил Ивакин.
– Скажите еще, гориллы, – огрызнулся Сергеев.
Он насупил брови, выпятил губы и поболтал у себя под мышкой тыльной стороной ладони.
Все покатились со смеху.
Рите было не до смеха. Она понимала, что самое худшее из заданий досталось, как всегда, ей. Вировойше поручили главное направление – кто бы сомневался. Тут уж он себя покажет во всей красе. Ивакину дали хорошую, с перспективой работу. Даже приматы Сергеева могли чего-то стоить. Одной ей не везет.
Впрочем, иного и не следовало ждать.
– Зря вы, товарищ капитан, разоряетесь, – сказала она сердито. – Во всех ареалах обитания приматов идут либо локальные, либо международные войны. Возможно, кто-то решил, что использование обезьян в качестве разведчиков имеет большие шансы на успех. Американцы, например, самостоятельно разрабатывали подобные программы.
– Ну, если только американцы, – всплеснул руками Сергеев. – Вот теперь я спокоен.
Ивакин снова засмеялся.
– Вы чего не в духе, товарищ старший лейтенант? – официально, хотя и с дурашливой ноткой в голосе, поинтересовался Вировойша.
– Дел полно, товарищ майор, – ответила Рита. – Не знаю, как потом разгребу.
– Можно подумать, у нас мало дел, – возмутился Сергеев. – Саня, у тебя мало дел?
– Выше крыши, – отозвался Ивакин.
– Вот. Так что не заморачивайтесь напрасно, Маргарита Андреевна. Всей работы не переделаете. А начальству виднее, чем нас занять. Приказали все бросать – бросайте и не сомневайтесь. Жизнь покажет, что и как.
– Хорошо тебе говорить, – вздохнула Рита. – Ты хоть с обезьянами работать будешь. А мне досталось невесть что. Дети-провидцы. С ума сойти.
– Ты не бойся, Рита, – сказал Ивакин. – Они все уже перемерли к этому времени.
– Точно, – поддержал его Сергеев. – Установишь, кто когда отдал концы, и дело в шляпе. Пардон…
Он обернулся на дверь.
Ивакин засмеялся.
– Боюсь я нашего Цилиндра, – пожаловался Сергеев. – Вечно он некстати появляется. Только про него подумаешь, а он уже тут как тут…
Он осекся на полуслове. Дверь приоткрылась, и в первую секунду все подумали, что сейчас увидят тощую физиономию шефа. Но это был сосед Вировойши по кабинету – подполковник Козлов, который заглянул, чтобы позвать его на обед.
– Сейчас иду, – сказал Вировойша.
Когда дверь закрылась, все засмеялись, глядя на Сергеева. Рита тоже засмеялась. Напряжение, вызванное новым заданием, исчезло. Она поняла, что изменить ничего не удастся и надо принимать обстоятельства такими, как есть. А эти зубоскалы не самая худшая компания в управлении.
– Ладно, – сказал Вировойша, и губы его плотно сомкнулись. – Делу время – потехе час. Шеф предупредил о важности задания, повторять не буду. Начинаем с этой минуты.
– А как же ваш обед, товарищ майор? – напомнил с ехидцей Сергеев.
Они были ровесниками с Вировойшей и в обычной жизни общались на «ты». Но то – в обычной. Все знали, что Вировойша – карьерист, что он лезет в генералы, и что пролезет, и что устав для него превыше всего. Поэтому Сергеев мог шутить сколько угодно, но, если в служебной обстановке он даже в шутку нарушит хотя бы один параграф субординации, Вировойша тут же одернет его, как старший младшего. И как Сергеев ни был дерзок, и как ни презирал Вировойшу за карьеризм, он должен был, хочешь не хочешь, с майором считаться.
– Обедаем – и за дело, – глянув на часы, сказал Вировойша. – Все, расходимся.
На лестнице Сергеев обернулся.
– Рита, пойдем с нами в кафешку. Выпьем по бокалу пива, по бутербродику слопаем, обсудим задание. Время есть, слышала, сам Вировойша разрешил.
В голосе его прозвучал откровенный сарказм.
«Шутки шутками, а завидует, – подумала Рита. – И переживает, должно быть. Не одна я».
В душе ее шевельнулось теплое чувство. Она уже хотела принять предложение, но затем вспомнила, что Сергеев слывет в управлении бабником, и передумала.
– Спасибо, Олег, что-то не хочется, – отказалась она. – Нет аппетита.
– Пойдем, Рита, – поддержал приятеля Ивакин. – Давно не работали вместе, надо отметить.
– Не хочешь пива, возьмем тебе лимонад, – добавил Сергеев. – Или чего прикажешь. Мы ребята простые, с нами без церемоний.
Рита посмотрела на его черные брови. Болтал бы меньше, цены бы ему не было.
– Нет, ребята, не пойду. Давайте лучше в другой день.
– Заметано, – кивнул Сергеев. – Значит, завтра. Пошли, Саня. А то товарищ майор нас оштрафует, если опоздаем.
Он кивнул Рите, сунул руки в карманы и упруго запрыгал по лестнице вниз. За ним вперевалку, как большой кот, затопал Ивакин.