Роджер замолчал, на его лице промелькнула нерешительность, потом, пожав плечами, он отступил в сторону. Круглые светло-серые глаза смотрели на Жаклин с такой неприязнью, что она задрожала, однако заставила себя улыбнуться и приблизилась к кровати.
— Здравствуй, Тони, — тихо сказала она и наклонилась, чтобы поцеловать сына, но тот увернулся. Жаклин будто ударили в самое сердце, она слегка покачнулась — так сильна была боль. Стараясь проглотить комок, подступивший к горлу, она неловко выпрямилась. Огромные глаза на бледном личике неотрывно смотрели на нее.
— Она в самом деле моя мать? — равнодушно спросил мальчик, кажется, Роджера.
— Да, — ответила Жаклин.
— Тогда знай, что папочкины деньги теперь мои. Сейчас Роджер за ними присматривает, пока я не вырасту, да? — обратился он к своему опекуну.
— Да, малыш, но сейчас не время и не место говорить об этом, — пробормотал Роджер с мягким укором.
Тони округлил глаза.
— Почему? Пусть знает, раз приехала за деньгами! — Мальчик с вызовом посмотрел на оторопевшую Жаклин. — Это ведь правда?
Она умоляюще взглянула на Роджера, потом на Тони.
— Я приехала повидаться с тобой, Тони. А почему ты думаешь, что мне нужны твои деньги?
— Папочка сказал, что ты когда-нибудь явишься, но только из-за денег.
— Ложь! — воскликнула Жаклин, с беспокойством вглядываясь в нахмуренное личико сына. — Я приехала, потому что люблю тебя!
Тони усмехнулся.
— Да, папочка предупреждал, что ты так и скажешь.
Жаклин старалась сохранять спокойствие.
— Твой папочка… — хрипло прошептала она, чувствуя, что глаза наполняются слезами, — ошибся…
— Почему плачешь? — с любопытством спросил мальчик.
Жаклин смахнула слезы и поймала на себе сочувственный взгляд молодой женщины, стоящей у кровати Тони. Краска стыда залила ее щеки. Жалость незнакомки явилась последней каплей в чаше унижения.
— Глупости… Папочка ведь говорил тебе, что я никогда не плачу, — сказала она дрожащим голосом. — Похоже, я здесь лишняя. Наверно, тебе хочется побыть с Роджером. Не буду вам мешать. Спокойной ночи, Тони. — Она бросила взгляд на Роджера. — Подожду тебя в коридоре.
Чувствуя, что вот-вот разрыдается, Жаклин повернулась и выбежала из палаты. Закрыв за собой дверь, она бросилась к ближайшему открытому окну и жадно вдохнула сырой воздух, борясь с подступающими слезами. Но они все-таки хлынули у нее из глаз. Жаклин беспомощно привалилась к стене.
То, что сделал Питер, не имеет названия! Мало того, что он обманул ее, сказав, что Тони умер, он еще и приложил все усилия, чтобы внушить мальчику отвращение к родной матери! На тот случай, если они все же когда-нибудь встретятся. Он добился своего: Тони ненавидит ее…
— Присядьте, миссис Стэнли.
Жаклин, поглощенная своим горем, не заметила, что уже не одна. Рядом была молодая женщина, которая явилась невольным свидетелем ее унижения. Не в силах возражать, она оперлась на предложенную ей руку и опустилась на один из стульев, стоящих у окна.
— Может, выпьете чаю или кофе? Принести что-нибудь?
Губы Жаклин дрогнули в жалком подобии улыбки.
— Вы кто?
— Кэтлин Модин, гувернантка Тони. Сейчас, скорее, сиделка.
— Роджер говорил о вас. К сожалению, мисс Модин, мне никто не может помочь. Но я благодарна вам за сочувствие…
— Расстроились, потому что Тони наговорил вам дерзостей? — Кэтлин присела рядом. — Но он так не думает, уверяю вас!..
— Ошибаетесь, — возразила Жаклин и подняла глаза на свою собеседницу. — Вы знали моего бывшего мужа?
— Немного… — кратко ответила та, опустив глаза.
Внезапная догадка поразила Жаклин. Она пристально вгляделась в ее лицо и многозначительно произнесла:
— Понимаю…
— Я не принадлежала к числу его… женщин, — вспыхнула Кэтлин. — Боюсь, вы неправильно поняли…
— Однако он пытался добиться вашей благосклонности? — Кэтлин слегка покраснела. — О, не беспокойтесь, меня это не волнует. Мне было известно о его увлечениях.
Кэтлин явно стало легче.
— Не знала, как вы к этому отнесетесь. Некоторые женщины, ну… вы понимаете.
— Они не были замужем за Питером Стэнли. Он ничего не скрывал от меня, находя в этом особое удовольствие. Начал изменять мне сразу после свадьбы, — сухо объяснила Жаклин и с любопытством взглянула на Кэтлин. — Не сочтите меня неделикатной, но очень хочется узнать, почему вы ему отказали. Он пользовался у женщин большим успехом, перед ним никто не мог устоять. — И я в том числе, добавила она про себя.
— Мистер Стэнли был слишком красив, слишком обаятелен. Все в нем было слишком и оттого казалось фальшивым, неестественным. А что касается Тони… Ваш сын — очень хороший мальчик, миссис Стэнли. Сегодня он проявил себя не с лучшей стороны. Не знаю, что на него нашло. Вообще-то он неплохо разбирается в людях, несмотря на то что еще очень мал. Тони любит меня и мистера Томпсона, потому что знает, что мы его любим. К несчастью, он, так же как и я, понимал, что отец не любил его по-настоящему. Впрочем, в словах или поступках мистера Стэнли это никак не выражалось, посторонние считали его идеальным отцом. Просто мы чувствовали, что он не способен никого полюбить.