— Посмотрите на верхнюю палубу! Там… что они делают?
— Вызывают демона. Грен'д'Наур — Иртах.
— Что?! — юноши уставились на капитана. Тот мрачно глядел на корабль-призрак.
— Там ваши друзья? Та девушка?
— Грен'д'Наур — Иртах? Ну… всё.
Карина не очень понимала, посему у её спутников стали лица ещё более похоронные, чем пару минут назад, когда они только увидели морок. Расспрашивать не решилась — пока ещё есть надежда…
— Олег!
Молодой эльф совершенно спокойно и где-то даже вальяжно (если бы не качка) подходил к двоим магам, проводившим обряд и к воинам — по-видимому, охранявших колдунов.
Путешественники отдавали себе отчёт, что видят, быть может, последние минуты жизни своих друзей.
Корабль-призрак, аналог "Летучего Голландца" и "Марии Селесты", был совершенно бесшумен, поэтому никто не слышал, о чём Олег говорил. Зато все видели, как двое воинов, вытаскивая мечи, двинулись на эльфа. Маги продолжали ритуал вызова.
Олег взял в одну руку свой меч, хищно блестевший даже в своём призрачном состоянии, в другую — кинжал.
— Хорошо дерётся, хоть и лопоухий, — прокомментировал спустя некоторое время Андреаш. — А что он с магами делать будет? А… на все ласты мастер, килька сухопутная.
Женщина-маг, сперва испуганно заслонившаяся рукой, рассмеялась и тряхнула волосами, видя, что Олег опустил оружие.
— Не может причинить зла женщине. Идиот. Хотя, что уже там! Демон скоро придёт, и будет всё равно.
Женщина-призрак встала на колени возле своего напарника, баюкающего окровавленный обрубок руки.
— Если я знаю Олега, он сейчас начнёт вдохновенно чертыхаться.
Остроухий маг, и правда, видимо, от души проклял всё, что смог вспомнить. Затем истощил словарный запас и, придерживая ножны, бегом кинулся в каюту, где недавно скрылась Хлоя.
— Не понимаю. Мордхи? Зачем?! К тому же — Грен'д'Наур — Иртах — это же легенда, одна из самых ужасных баек.
— Это не байка, отнюдь. Сейчас вы в этом убедитесь. А ваши друзья убедились ещё раньше…
"Как странно, — думала Карина, не прислушиваясь к разговору мужчин. — Смотришь на это, как на захватывающий спектакль… чужой, не касающийся тебя никоим боком. Приходится напоминать себе, что это призрачное кино — последнее, что видели двое близких… Хлоя, бесёнок! О боги!.."
Девушка почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы — снова потерять её, сестру… нет, это невыносимо!
На палубу "Теней Бездны" выскочили, как ошпаренные котята, Олег и Хлоя. Эльф пытался что-то втолковать девушке. Она сначала ошарашено внимала… потом так знакомо, с озорной решимостью, тряхнула головой и…
— Ненормальные! — восхитился капитан пиратской галеры. — Там же шторм был… а они — в воду!
Морок, словно выполнив предначертанное, испарился лёгкой дымкой.
— теперь я почти спокоен, — натянуто усмехнулся Октар. — Корабль-то погибнет… ещё бы, спастись от взбешённого демона такого уровня! А в смерть Олега не поверю, пока сам не увижу тела его. Уж слишком часто хоронили этого прохвоста, и почём зря! Так что — ждём. Вот увидишь, Карина, они с Хлоей ещё нас в порту в Княжестве встречать будут!
— Глава 39
— Это глупо! — зелёные глаза Хлои сверкали как два изумруда.
— Не глупо! И прекратите на мен орать! — ещё громче возмущался Олег.
И наплевать, что они стоят посреди людной улицы в портовом городе Лан'нета, и упоённо спорят, вызывая насмешливые и удивлённые взгляды.
— Я никуда не пойду! Я устала! Вы говорите, что они будут в порту просто потому, что вам нравится надо мной издеваться!!!
— Неправда! Точно говорю — они там сейчас!
— НЕ ВЕРЮ И НИКУДА НЕ ПОЙДУ!
— Пойдёте!
— А вот и нет! Стану здесь и буду стоять, — топнула ногой девушка.
— А вот и да!
— Нет!
— Да!.. Леди, вы сегодня упрямы, как роров осёл, — уже спокойнее проговорил Олег. — Вы пойдёте.
— Нет!
Хлоя с некоторой опаской посматривала на спутника: превратит её в лягушку, сунет в карман и отнесёт в порт, где, как он утверждает, сейчас находятся друзья. С него станется.
Вместо этого Олег легко подхватил девушку на руки.
— Я же сказал.
— Отпусти! Пусти меня, холера ушастая… ах!
Юноша чуть расслабил руки, и Хлоя пришлось обнять его за шею, чтобы не упасть.
— Не уроню, не бойся… если обзываться не будешь.
Девушка улыбнулась, признавая своё поражение.
— Не буду, прости. Ты меня до порта нести собираешься?
— Хоть до Тимаса, — пообещал эльф, вышагивая по мостовой с драгоценной ношей. — Пешком, по дну морскому.
— И кто же из нас теперь упрям, как роров осёл? — ехидно поинтересовалась ноша.
Олег не успел достойно ответить.
— Бесёнок! Бесёно-о-ок!!!
— Карина!!!
Хлоя бабочкой слетела с рук эльфа и кинулась в объятия подруги, на всех парусах мчащуюся сквозь толпу на набережной.
— Ты так загорела! А где остальные?
— А ты вроде подросла… привет, Олег!
— О боги, я так по тебе скучала!
— А я по тебе!
Следом за Кариной подошли луканцы и эльфы. Лютик и лучники, с улыбкой оглядываясь на самозабвенно тараторящих подружек, обняли Олега.
— Вот видите — живы! Оба… обе… обое… или как там?..
Ян, изобразив оскорблённое величие, едва подал Олегу руку. Конечно, он видел, как эльф нёс Хлою на руках. Остальные едва удерживались от смеха.
…Поддразнить ревнивца — милое дело. Но почему Олег чувствовал, глядя, как Хлоя обнимает Яна, что губы кривит гримаса, как две капли воды похожая на оскал на лице королевского мага?..
— Как же мы все та умудрились снова встретиться? Невероятно!
— Да, особенно после всех приключений. Кстати, Хлоя, Олег, мы видели ваши похождения на корабле.
— О, вы мало видели, — рассмеялся Олег. — Нам рассказывать не меньше, чем вам. Но главное — свиток с обрядом…
— Он у вас? Как?!
— Потом… Нам сейчас надо решить, как добраться до Тимаса.
— Андреаш как раз собирался в Ленти, — задумчиво сказал Октар. — Тебя он точно возьмёт, а вот Хлою… она не оборотень и не маг.
Олег открыл было рот, но поймал предостерегающий взгляд Хлои — и промолчал. Ладно, хочет поиграть в тайны — пусть играет.
Капитан "Золотого Дракона" обречённо оглядел пополнение и махнул широкой загорелой ладонью.
— И чего это я такой великодушный?.. Впрочем, отчаянные головы мне пригодятся.
Юноши сидели за столом и — уже! — о чём-то громко спорили. Увидев проходящих мимо подруг, Олег вскочил.
— Хлоя, подождите. Мм… Карина, можно тебя попросить…
— Да, конечно, — удивилась последняя и, обменявшись недоумёнными взглядами с Лютиком, отошла в сторону, услаждая свой взор выражением лица Яна: ох, и бесился же он!
— Леди, я хочу вас попросить… не стоит пока никому говорить о том, что я, возможно, являюсь, магом теней, хорошо?
— Это касается только вас. Я, в отличие от некоторых, — она смерила эльфа ледяным взглядом, — не собираюсь лишний раз открывать рот по ненужным поводам.
— Спасибо, леди, — так же холодно ответил юноша и вернулся к остальным.
— Секретничали? — подмигнула Хлое подруга, когда они остались вдвоём. — Ладно-ладно, не делай ты такие глаза огромные!.. Значит, ты больше никому не хочешь говорить о картах?
— Нет. Кроме вас двоих — никому… Ах, как же тебе повезло — ты видела сердце Океана!
Карина перекосилась.
— Ты у меня ненормальная, бесёнок… ничего не вижу хорошего в океане и его Сердце. Хотя, ты же у нас водяная…
— Да, я такая! — подмигнула Хлоя, рассмеялась а потом снова посерьезнела. — Что у вас с Лютиком? Не такая я уже и толстокожая, чтобы не заметить, что между вами что-то изменилось!