— К лучшему или к худшему?
— К лучшему — иначе с тобой не бывает. Так что?
— Он… он предложил мне выйти за него замуж.
— И?!
— И я согласилась. Не надо только изображать обморок от удивления! Я его люблю. Ты, наверное, не понимаешь… просто чувствую, что это — навсегда.
— Верю, Карина. Но… ты не подумала, что мы можем вернуться домой? Или ты останешься здесь?
— Знаешь, если всё получится — с Храмом этим — то миры наши будет довольно легко связывать порталами.
— Да… я рада за тебя, сестрёнка!
Девушки обнялись. Карина даже всхлипнула от избытка чувств — она чувствовала себя такой взрослой — невеста. Невеста Лютомира!..
— А как ты с Олегом? Удивлена, что вы не прикончили друг друга.
— Угу… м-да.
"В самом деле, удивительно, — усмехнулась про себя девушка. — Пикировки на грани фола, и ни шагу за грань, где начнётся обида. Редкие спокойные разговоры — обязательно заканчиваются резкими словами. Интересно, а тогда, у скалы-Ворона…. О чём он говорил? Что за "глупость", на которую он считал себя неспособным? Так быстро оборвал фразу…"
— А ведь он в тебя влюблён, — задумчивый голос подруги вклинился как продолжение собственных мыслей.
— ЧТО?!
— А что? — переспросила Карина, ошарашенная такой реакцией. — Только не говори, что ты этого не заметила!
— Нет…
— Как он с тобой разговаривает, как смотрит на тебя…
— Карина, да ты помешалась, никак…
— Хлоя, да ты что?! Ведь с самой первой встречи, когда мы ещё в Башню пришли…в…гм… неподходящий момент!
— А… ой, ты о Яне, — Хлоя покраснела.
"Какая же я глупая!"
— О ком же ещё? Ну-ка, ну-ка… Ты от меня что-то скрываешь? Колись, сестренка!
— Я тоже о Яне, что ты! Просто… я не думала, что он серьёзно мной увлечён, — не слишком удачно вывернулась Хлоя. — Кстати, я ведь тебе не рассказывала о Призрачных Охотниках?..
— Глава 40
На "Золотой Дракон", как из рога изобилия, щедрой рукой морского бога сыпались все блага, которые только может пожелать моряк: ровный попутный ветер, спокойные волны, ясное небо и — никаких тебе монстров. Интересно, п очему боги не могли так помочь своим подобпечным на суше?!
— Олег, что с тобой происходит? — спросил Ромильд, пристально глядя на друга.
Эльфы стояли у борта — говорили сначала о новостях из Лом'Элинонна, потом замолчали на долгое время.
— А? Что-то происходит, видимо, — туманно ответил маг.
Как ему объяснить? Как скаазть то, в чём боишься признатсья даже самому себе?.. Эти глаза, зелёные, затягивающие, словно морская бездна… и улыбка, прыгающая из одного уголка губ в другой… И то, что за одну такую улыбку готов отдать всё — всё, что раньше считал для себя самым главным. Честь? Свободу? Оказалось — шелуха, мусор.
У неё глаза морского цвета,
И живёт она как бы во сне.
От весны до окончанья лета
Дух её в нездешней стороне.
А когда высоко встанет буря,
Вся она застынет, внемля плеск,
И глядит, как зверь, глаза прищуря,
И в глаза её зелёный блеск…
Октар открыл было рот, но Ромильд довольно чувствительно ткнул его локтём. Олег же не обратил на это ровно никакого внимания — казалось он читал стихи не для кого-то и даже не для себя, а просто — небу, солнцу и маленьким облакам на горизонте, похожим на перья из ангельских крыльев.
И слова какого-то обета
Всё твердит, взволнованно дыша,
У неё глаза морского цвета,
У неё неверная душа.
— К чему это, Олег?
— Что? А, стих. Просто так.
Ромильд протестующе поднял ладонь.
— Уж извини, но я тебя знаю с тех пор, как ты пешком под стол ходил.
— Ты тогда был не намного взрослее, — хмыкнул маг.
— Всё равно!
— Единственная причина — то, что поэт, написавший эти строки — их того же мира, что и наша Жрица. Вот и вспомнилось.
— Угу, конечно. Стоп… понял, понял! — тут Ромильд расхохотался как сумасшедший. — Неужели ты… и как я сразу не догадался!
— Да что такое?! — вскипел ничего не понимающий Октар. — Объясните!
— Тут нечего объяснять. Заболел наш сердцеед, причём весьма серьёзно… с летательным исходом. Я больной, и он больной… И ты, малёк, когда-нибудь заболеешь.
— Очень мило, — ворчиливо отозвался Октар. — Между прочим, мы с Олегом одного возраста.
— И он тоже малёк, — охотно согласился лучник.
— Искупаться не хочешь, старичок? — прищурился Олег.
— Слишком много на себя берёте, малыши…
…- Это нечсетно! — булькнул Ромильд минуты три спустя, ласточкой влетев в воду. Услышав навверху смех друзей, не глядя цапнул скинутый трап.
— Что тут происходит? — заорал Андреаш.
— Ничего капитан. Кое-кто решил освежиться, — едва удержиавя смех, объяснил Олег.
— Чтобы больше такого не было! Ты меня понял, эльф?!
— Да, капитан, — вытянулся молодой чародей. "Это-то понятно… но почему опять я виноват?"
— Глава 41
Когда-то давно Ленти был местом ссылки преступников из всех стран Совета (Лукан, Лом'Элиннон, Н'таукхута, Сетир и так далее). Суровый климат, наличие в качестве соседей не слишком добродушных мордхов и Багровый Океан под боком позволяли на держать в Ленти охрану и надсмотрщиков, а отправлять преступивших закон на свободное поселение — дескать, сами помрут. Однако, долгие годы спустя весь этот сброд организовал некое подобие государства и потребовал независиомости. И совсем не удивительно, что Совет не возражал: Ленти стал барьером между Мордхом и остальным миром. И,к роме того, местом, привелкательным для авантюристов всех мастей — от романтичных сорвиголов до пиратов и слабых колдунов. Власть монарха — суровая и абсолютно безграничная (по-иному не управишься). Страна живёт постоянно в военном положении, не унывая, впрочем и надеясь на лучшее.
Не обошлось и без эльфов. Многие предствители этого непоседливого народа приняли решение провести сваою жизнь в Ленти — по причинам, не всегда понятным даже им самим.
У путешественников здесь были и знакомые соотечественники, и ближе всех к Причальному Хребту (шде, по идее, находился таинственный храм Воздуха) проживал некий Тислав. К нему-то домой (это была, честно говоря, в большей степени укреплённая крепость) они и направились.
— А вы уверены, что он нас примет? — всё ещё сомневался Лютик, с неодобрением поглядывая на Хлою, рассеянно дразнившую своего зубастого коня. К фактам появления демонического транспорта у Олега и Хлои он отнёсся без особой радости — как и положено всякому честному воину, он весьма настороженно отноислся к магии.
— Конечно. Во-первых, мы служиди вместе. Во-вторых, есть общее правило для всех эльфов: "Прими странника, потмоу что… потмоу что…" Олег, как там дальше?
— Нашёл у кого спрашивать, — хмыкнул тот. — Мы не учим правила, а следуем им. Так что не волнуйся, Лютомир…
Остроухий хозяин крепости и в самом деле, со всем возможным радушием принял гостей. Вас ищут разозлённые мордхи? Отлично. Вас объявили государственными преступниками? С кем не бывает! Девушки из иного мира? О, я сразу понял, что столь совершенная красота не может принадлежать нашему Ллотройку. Леди Карина — легендарная Жрица Стихий? Вы ищете Храм Воздуха? Располагайте мной, как хотите…
Вечером юноши в полном составе — мрачный Ян, довольный Лютомир, задумчивый Олег, сдержанный Ромильд, беззаботный Октар, добродушный Тислав — сидели в гостиной зале с бокалами вина.
— Да что тут. Ромильд? Мордхи, Рату им в жёны, мешаются под ногами. Уже и не знаем, как их сдерживать. Осмелели, сволочи…
— Ничего, скоро это закончится — так или иначе. Кстати, где девушки?
— Прихорашиваются, — улыбнулся Тислав. — Моя милая супруга с увлечением кинулась подбирать девушкам платья — развлечений у неё немного… Ромильд, а как там Риала? Вы уже сыграли свадьбу?