Змейка-браслет перекусила последнюю верёвку на запястье и Хлоя, рванувшись, соскочила с алтаря. Слизнула с разорванной кожи капли крови. Увидела, как покачнулся Олег, получив рану от демонического клинка. Он уже не так уверенно парировал удары.
— …сёнок! — глухо донёсся до девушки голом Карины.
Хлоя почувствовала, как веки жгут бессильные слёзы. Как это глупо, всё это! Олег… и Карина, и Лютик и остальные!..
Девушка, словно уже не держась на ногах, опёрлась одной рукой на алтарь, ощутила какие-то картонки. Карты Умары-Деми.
— Зачем вы мне? — в сердцах крикнула Хлоя, почти с ненавистью глядя на невинные карты. — Если вы есть… Боги, стихии, демоны — хоть кто-нибудь! Вы меня слышите?! Если вы есть, сделайте хоть что-нибудь!
Она швырнула карты и… наверное, так себя чувствует внезапно лопнувший воздушный шарик. Девушка дисциплинированно потеряла сознание.
Если раньше в Храме происходило настоящее светопреставление, то неизвестно, как тогда назвать то, что началось со вступлением в игру бесконтрольных стихий. Они не разбирали, кто прав, кто виноват: на обоих магов обрушилась ярость огня, буйство ураганов и тяжеловесная угроза земли. Молчала только Вода. Противник усилили свою защиту, что сильно уходило и без того не-ахти-какое положение Олега. Внезапно он увидел под ногами Демонолога лужицу воды, так и просящей каплю холода, чтобы стать превосходным гололёдом.
Раз! — треснул лёд. Два! — мордх поскользнулся, взмахнул рукой, чтобы удержать равновесия. Три! — удар сверкающего ледяного клинка. Жуткий звериный вой умирающего Воплощения Хаоса и Смерти — и струя чёрной крови демона…
— Назад! Все вон из Храма! — заорал Лютомир, вспоминая о своей обязанности командира. Стихии продолжали бушевать, а тени Бездны, которых вызвал Олег… у раненного эльфа больше не было сил сдерживать их. Беснуясь, тени кинулись почему-то на мордхов.
Олег, зажимая рану ладонью, подхватил другой рукой Хлою, всё ещё не пришедшую в сознание, и побежал за остальными. Октар, дожидавшийся его у выхода, перехватил девушку.
Мордхи, бывшие снаружи, давно разбежались, поэтому друзьям никто не помешал добраться до вершины холма рядом с Храмом и упасть на траву, жадно хватая ртами воздух.
Храм тёмной Истины с величественным треском стал разваливаться на куски: сначала раскрошились колонны, потом пошла трещинами крыша…. видно, объединённая сила Стихий и Теней оказалась чересчур…. чересчур… ну, вы понимаете.
— Олег, это уже второй храм, который вы разрушаете… варвар, — раздался слабый голос Хлои.
Она приподнялась на локте и смотрела на Храм, чуть щуря глаза от солнца.
— На это раз — не без вашей помощи, — широко улыбнулся эльф.
Карина выразила свою радость более живо — кинулась обнимать испуганно пискнвушую подругу и снова повалила ту на землю.
— Бесёнок! Хлоя! Зараза такая!
— Пусти, придушишь!
Лютомир засмеялся, глядя на подруг.
— Ладно, этим двоим всё нипочём. Олег, как ты?
— Мне тоже всё нипочём. Сейчас подлатаюсь немного, и открою портал к светлому Храму. Еслии, конечно, леди Хлоя в состоянии.
— Вполне! — Хлоя оттолкнула подругу и села, выбирая из волос стебли травы. — Только не надо меня больше никуда привязывать, хорошо?
— Так, — эльф проверил повязку на ране, сделанную из рукава собственной рубахи. — Сейчас открою портал…
— А у тебя получится7 — засомневался Ян. — Хотя, да, ты же у нас Маг Теней… Воплощение и всё такое!
— Ты чего бухтишь? — удивлённо воззрился на него остроухий.
— Почему ты нам не сказал?
— Потому что сам узнал недавно и был неуверен.
— А ты, Хлоя? Что это за карты?
— Подарок Умары-Деми, — улыбнулась девушка, гася раздражение мага. — И не спрашивая даже, почему я это скрывала — я и сама не знаю ответа. Ещё вопросы?
— Ян, захлопнись, — устало попросил Лютомир. — Я так мечтаю, чтобы это всё побыстрей закончилось…
— Глава 46
Заканчивалось лето. Хотя леса Лом'Элиннона зеленели по-прежнему, приближение осени ощущалось и в птичьих трелях, и в дуновении ветра.
— Сегодня начнут съезжаться приглашённые, — задумчиво проговорил Олег, и только потом заметил, что сказал явно много лишнего. — Ой-ё.
— Какие ещё приглашённые? — накинулись на него девушки.
— Никакие, — эльф пошёл на попятную. — Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу!
— Олег!!!
— В самом деле, что ещё за тайны? — присоединился Лютомир.
— Эх, ладно. Не получилось сюрприза. В общем, к празднику Осени — через неделю — приурочено ещё одно торжество. Праздник победы. Нашей победы.