- Постой, постой, ты не учить ли меня собираешься?
- Нет, по-моему ты слишком ученая.
- Вот-вот, а потому и помолчи.
- Я и молчу. Только скажу тебе прямо: Нинка запросто здесь за стойкой - может стоять, а вот попробуй ты на ее место стань.
- Была нужда, - фыркнула Лиза.
- Ну-ну, - примирительно заулыбался он, похлопывая Лизу шо мягкому плечу.
Выпили еще раз. Трубиков погрузился в долгое раздумье. Уставившись в стенку, он медленно жевал бутерброд, не замечая присутствия женщины.
- Скучаешь все, - нарушила молчание Лиза. - А может, заболел?
Он вдруг глухо сказал:
- Болит у меня вот здесь. - И постучал кулаком по груди.
И столько тоски и злости было в этих словах, что Лиза вдруг протянула руку и погладила его по плечу,
Он оглянулся на дверь и тихо сказал:
- Срок-то я не свой отсидел.
Буфетчица отшатнулась, глядя на него, как на сумасшедшего:
- Как не свой? Так в жизни не бывает...
- Не бывает, а вот - было...
Она молча ждала рассказа.
- Ты помнишь, работал я на заводе, в литейном? - начал он.
- Конечно, двух лет ведь еще не прошло.
- Зарабатывал до двухсот, - продолжал он, - да премии там всякие, прогрессивки. Ничего набегало.
Сама понимаешь, в литейный не каждый пойдет, горячо там.
Он презрительно покосился ва стакан и сказал в сердцах:
- Употреблять я начал тоже там. Давно это было...
Теперь я человек конченый, тыщу раз пробовал бросить - не выходит. И лечили меня... Сдачала вроде помогло, месяцев пять держался. А потом опять. Что хочешь через нутро прошло. А спирт... Вот из-за него я и погорел. Бутыль десятилитровую мы из лаборатории украли. Полная была, под пробку. В ночную смену мы тогда работали. Не утерпели. Выпить хотелось, как перед смертью. Накрыла нас милиция, до сих пор не знаю, как они пронюхали.
- Кого это нас? - перебила Лиза.
- Трое было. Я, Сыч и один новенький, только поступил к нам. Я его тогда даже в лицо не успел рассмотреть как следует. Здоровый, два метра росту. Журавлев фамилия, а звать, как и меля. Они потом, до следствия, ко мне домой пришли. Уговаривали вину взять на себя, а иначе, мол, групповую всем нам пришьют, лет на пять посадят. А так - не больше двух дадут. Пораскинул я мозгами и согласился, все-таки в их совете было что-то правильное, как мне казалось. Не их, а меня кто-то видел, когда через забор с бутылью лез. Да и что мне было делать? Ты бы что выбрала - два или пять сидеть?
Лиза вздрогнула.
- А я, - продолжал Трубиков, - теперь бы на пять согласился. Все равно бы не дали. Это я уж потом сообразил, да поздно было.
- Почему б не дали?
- А потому, что продали они меня, Сыч и тот подлюга. На другой день, после того, как побывали они у меня, милиция с обыском пришла. Знаешь, что у меня нашли? Костюм лаборантки! Джерсовый, английский...
Она у нас модница. По три раза в день переодевалась. Ну и держала в шкафу дополнительный гардероб. Соображаешь?
- Подбросили, - со страхом выдохнула Лиза.
- Затем и приходили.
- А костюм?
- Не брал я его и не видел, клянусь. - Он стукнул кулаком в тощую грудь. - Не веришь?! - вдруг заорал, вскакивая.
Лиза тоже встала, вопросительно посмотрела на дверь.
- Верю, верю, Коля, сядь... - И тихо добавила: - Не такой ты...
Он налил себе еще полстакана, сел, жадно выпил, номолчал, успокоился.
- Уже там, - он сложил клеткой четыре пальца, - я вспомнил: пока мы с Сычом лазили в потемках по лаборатории, тот верзила, Журавлев, что-то в шкафу искал, еще спичку зажег, да мы на него зашипели. А какой может быть в одежном шкафу спирт? Это я потом догадался.
А когда на следствии Федорчук спрашивал - не раскололся. Допытывался он, как нес домой костюм. Я отвечал, что не помню. И правда, спирту мы тогда хватанудх по лошадиной дозе. Ну и все. Спасибо, хоть характеристику из цеха прислали хорошую. Давно, мол, работает Трубиков и... золотые руки. В общем, хвалили. А те так и остались чистенькими.
- Сволочи какие, - посочувствовала Лиза.
- Я бы им, шкурам, простил, если бы хоть раз приехали, передачу привезли, поддержали бы добрым словом, как обещали. Нинка с пацаном ездила...
- А сейчас-то встречаешь их?
- Сыча вижу на рынке чуть ли не каждый день.
Грузчиком работает в овощном отделе. Колхозникам "помогает": кого обманет, у кого украдет. С ним у меня вроде все в норме. Пили уж не раз и не два. Помалкивает насчет костюма, будто и знать не знает. А тому, если встречу, глотку перегрызу.
Трубиков снова закурил, отчужденно уставился на дверь.
- Ты закусывай, Николай Андреевич. Вот шпротики свежие открой, с булочкой... Не умеешь ты пить совсем, - заключила она, глядя в осоловевшие глаза гостя.
В ответ Трубиков иронически ухмыльнулся: это он-то не умеет пить! Знала бы ты, милочка, как он пил когдато, не говорила бы. Теперь хандра напала. Всё неприятности одни...
Но слова буфетчицы понравились ему, было в них чтото человеческое.
- Добрая ты, Лизавета... Жалостливая, - признал ои. - Наверное, потому и рассказал тебе все как на духу.
Смотри, рот на замке держи.
Она пододвинулась к нему поближе, положила на плечо мягкую, теплую руку:
- Не бойся, никому не открою.
Трубиков повернул к ней лицо и в упор встретился с ее ожидающим взглядом. Было в глазах Лизы что-то такое, что заставило его отстраниться. Осторожно освобождая ноги из-под шаткого столика, он встал, потоптался у стенки.
- Не пойму я никак...
- Чего не поймешь, Николай Андреич? - с готовностью переспросила буфетчица, приподнимаясь.
- Чем угодил я тебе?
- Мы б с тобой поладили, - начала Лиза уклончиво. - Да что с тебя возьмешь, если ты даже мою просьбу забыл.
Он легко обернулся:
- Просьбу? Твою?
- Да, мою. Ну-ка вспомни, что вчера обещал?
- Кофта тебе нужна, что ли?
- Больше пока ничего. Белая, бельгийская, самая модная.
- Постой, постой, - поднял указательный палеп Трубиков. - Ты ведь сама сказала, что разговор был вчера.
Время-то сколько прошло? У меня еще хмель не выветрился... Раз обещал, значит, все будет в порядке.
Трубиков сощурил левый глаз, прикидывая что-то в уме:
- Да хоть сегодня могу устроить. Это не вопрос. - Взял с полки кепку, отряхнул. - Сейчас сбегаю, тут недалеко.
Он натянул на лоб кепку, помедлил... Потом рывком вытащил правую руку из кармана.
- Возьми. За это дело, - кивком головы указал на импровизированный стол и протянул буфетчице мятую трехрублевку.
- Ты что это? Спрячь сейчас же, а то обижусь. Ну!
- Бери, не ломайся.
Она внимательно посмотрела на Трубикова, сказала в оправдание:
- Я думала, обмываем кофточку авансом.
- Потом, потом, Лиза. Да, кофта стоит сорок два рубля.
- Да я тебе пятьдесят отдам. В деньгах я не стеснена, хоть и без мужика живу.
- Меня это не интересует, - сухо ответил Трубиков. - Сказано - сорок два, и не больше. Я без навару работаю, тем более для тебя, одинокой женщины.
3
В устоявшейся тишине лестничного проема гулко хлопнула дверь, и на площадку вышел Трубиков. Постоял у перил, зачем-то расстегнул и снова застегнул две чудом державшиеся пуговицы плаща, потер рукавом засохший на поле подтек от пива. Затем перегнулся через перила, посмотрел вниз и прислушался. На лестнице по-прежнему стояла тишина. Тогда ,ои пошел.