– Ну-у… эт несложно, речь по пути сообразим.
– Какую еще такую речь?
– Ну.. – замялся кот, – поминальную.
– Че-его-о-о?– зря в это время я решил отпить морсу. Пока я надрывно кашлял, Васька утешающе стучал по спине.
– Ну чего ты, сходим быстренько на похороны, перекусим.
– Надеюсь, не покойничком.
– Тьфу на тебя, отпевание устроим и свободны, там, глядишь, до города недалече, можно на ярмарку сходить.
– Ваась, а ниче, что я ни разу не поп? Пусть их местный отче своего покойничка и отпевает.
– Так это поп и помер, – заботливо пояснил Васька.
Мысленно прикинув, что путь до одного «медведя» двое суток и еще столько до города с дивным названием Морион, решил захватить весь запас своей одежки, всякие мелочи вроде ниток с иглой, спички, флягу с водой и на всякий уж случай пару пузырьков с непонятно чем бабулиного производства. Васька был занят провизией: кот был от природы запаслив, поэтому мне лишь стоило наблюдать как в вещмешок летело все нужное и ненужное, еда, котелок и прочее. Палатку сгрузили на меня, добавил из своих соображений уже одну из книг. Чтобы было чем заняться в пути. Через час, полностью экипированные, мы выползли из избушки, заперев оную на амбарный замок. Последний раз оглянувшись на оставшуюся позади избу, я довольно подтянул лямки рюкзака. Ну что ж, навстречу приключениям!
Глава 5. Как корабль назовешь, так он и поплывет
К вечеру жара стала спадать, и шагать, точнее, плестись, переставляя ноги, стало немного легче. Мысленно я уже сто раз успел позавидовать упорству кота, в отличие от меня, он цвел и пах как майская роза, напевал очередную частушку, бодро прыгая на особо кривых участках дороги. Я же тащился чисто по инерции, подтягивая лямки рюкзака, вытирая слезы-слюни-сопли от некстати начавшейся аллергии на странные цветы, которые были повсюду. С виду обычный желтый цветок на длинном стебле с крупными листьями, а на деле... Конечно, первые часы было здорово, красивые окрестности, свежий воздух, все дела. Но под вечер из-за жары, местной флоры и фауны стало не так «здорово». Пейзажи уже не радовали, и всё слилось в одно пятно. Желание лечь и помереть вот прямо здесь нарастало с каждым шагом. И как все эти попаданцы живыми и на своих двоих добираются до мест назначения? А ведь потом еще мечом машут, а если уж сильно повезло, то и магией огонька добавят… Да-да, мне просто завидно. К моему огромному счастью, привал случился. Остановиться мы решили на небольшой полянке. Если чуток пройти сквозь заросли, спуститься вниз по склону, получить разнообразными ветками по лицу, то и ручей видно. Никогда не перестану удивляться, откуда у Василия столько энергии, уже учесал за водицей ключевой. И все же хорошо здесь (если лежать): небо начинало темнеть, и то тут, то там загорались первые звезды. Такой красоты в большом городе с кучей домов и фабрик не увидишь. Запах и звуки леса лишь добавляли атмосферы. Ну и комары, конечно. Куда без них. Куда ты, туда и они. Ты в кусты, они с тобой. Веселые ребята, я бы сказал компанейские.
Послышавшийся треск кустов, отвлек меня от любований небом. Судя по звуку, на Ваську – то не сильно похоже, ну если только он не тащит с собой тушу оленя, о которой мы с ним не договаривались. Шум приближался вместе с моим инфарктом, и я на всякий случай встал на ноги. Это только в книжках все мы такие бесстрашные… Как назло шум стих, зато проснулась паранойя, и мне лишь оставалось гипнотизировать кусты в полной тишине.
Десять минут спустя.
– Вась, ну, ты мне скажи, как так, а?
– Да как-то вышло, – почесал макушку кот.
– Не-е-ет, ну как? Вот скажи, ты ведь ушел за водой, так?
– Так.
– Хорошо-о-о, пока что всё складывается, а дальше-то что пошло не так?
– Не знаю...
– Где? Ну вот где-е-е-е ты ЭТИХ откопал?
– Я, конечно, извиняюсь, что прерываю, однако позвольте уточнить, под «ЭТИХ» вы и меня подразумеваете? – раздался женский голос от костра.
– О, нет-нет! Ни в коем случае… как можно.
– Да я просто уточнить! – фыркнула девица – Надо больно.
– Же-енщины, – закатил глаза кот.
Вообще-то тут я должен закатывать глаза и всё остальное, а произошло вот что. Василий, как честный порядочный кот (во что верится с трудом), как я и сказал, отправился пополнить наши запасы питьевой воды, но по пути случилось ему свернуть не туда. Плутал кот, плутал да и вышел к другому костру. К костру одинокой мадам, что очень подозрительно. Выслушав «заблудшую душу», та пообещала помочь незадачливому путнику, конечно же, за награду. А в качестве награды выбрала присоединиться к нашей честной компании. Сказала, вместе-то идти веселей, а ей, видите ли, по пути. Не, ну бред какой-то. А вдруг мы маньяки какие или просто не в себе? Женщины, странный народ… и ведь уходить не хочет. Ах да, что это за молчаливая притаившаяся в тени костра куча, спросите вы? МИХАЛЫЧ. Откуда он постоянно берётся, я без малейшего понятия и даже думать не хочу... По его словам, скучно ему стало. Пришел к нам – нас нет. Изба говорит: «На похороны ушли». Да-да, изба сказала. Вот он и ринулся на подмогу... Почему так кусты шумели? Так потому что его темнейшество Кощей отъел бока и шумел, как стадо лосей. И да, Кощей тоже здесь. Причина? А кто ж его знает?! Молчит, сидит. Итого: нас пятеро, не считая комаров.