– Да как тебе сказать, оно чтоб...
– Погоди-погоди, дай-ка угадаю, – перебил я кота. – Хм-м….наверное, для аппетита? Или…
– Нет, совсем наоборот, оно от запоров.
– Че-его? – зашвырнув перо поглубже в рюкзак, я помчался мыть руки, вслед мне раздались смешки моих спутников… Бр-р, что-то желание перебрать содержимое исчезло. Весь аппетит, блин, испарился. Вернувшись, я обнаружил пересевшего поближе к костру Кощея, а Василиса как раз объявила о готовности блюда. Ладно, поесть всё же нужно, а то спать голодным – то еще удовольствие. Ближе к полуночи на небе зажглись все звезды, слабый ветер колыхал ветви, а из леса доносились разные звуки… порой и жуткие… О, а это идея.
– Ребят! – обратил я внимание путников на себя. – Мы с вами в лесу! Ночь! Костёр!
– Ну, ты прям капитан очевидность, – фыркнула девушка.
– А ты б сначала дослушала. Так вот! Самое время рассказывать страшные истории, легенды и как пойдет! – к окончанию фразы Радогор совсем помрачнел. Ну и зануда...
– Дмитрий, не стоит с этим шутить. Страшные истории, как вы выразились, порой оборачиваются кошмарной реальностью, в этих лесах обитают не только добрые феи и единороги… – у костра повисла тишина, которая всё больше нагнетала обстановку, и ,как назло, все мои ответы здесь не подходили.
– Кто же, к примеру?
– О, вы действительно хотите знать? Неужели Василий вас не просвещал? – молчаливые Василиса и Леший лишь переводили взгляд с Кощея на меня.
– Нет, как-то не дошло у нас до этого, – мельком глянул на застывшего кота.
– И зря, – продолжал серьезный Кощей, – первым делом, Василий должен был сказать, что это не сказочное место, здесь не только радужные пони, бабочки и так далее. Дети ночи, тёмные создания, убийцы, воры, нечисть –часть этого мира. Не стоить шутить. Что ж, раз тебя не просветили, то я расскажу про пару созданий, – именно сейчас я поверил, что Кощей действительно был деканом…
– А может, не надо? – пискнула Василиса и сразу же удостоилась мрачно горящего взгляда бывшего декана.
– Надо, Василиса, надо. Тем более вам, как будущей студентке, во что я искренне верю, даже обязательно послушать ещё раз. Итак, начнём с легкого. Всякие водяные, кикиморы, лешие – это мелкая нечисть. Не обижайся, Михалыч.
– Да, я ничего… Чего уж там, привык.
– Хм, возьмём, к примеру, русалок, что ты думаешь про них, Дим? – Кощей постоянно сбивал своим перескакиванием с «вы» на «ты» и обратно… А… Что я думаю.
– О-о-о, – предался я мечтаниям. – Красивые, грудастые, всегда топлес барышни.
Кощей совсем не удивился, лишь слабо усмехнулся.
– Что ж, спешу разочаровать. Русалки – это утопленницы. Снаружи, да, согласен, они выглядят потрясающе, тем и пользуются, утаскивая мужчин или детей на дно, где медленно сжирают их плоть, – бр-р ну и жуть, меня аж передернуло, а образ красивой русалочки Ариель в голове стал таять. – На самом деле, они так же уродливы, как уродлива их сущность. В совершенстве владеют мороками, их настоящее лицо можно увидеть лишь через зеркальную поверхность.
– Давайте дальше! – опять перебил я, может, лучше будет?
– Как скажешь, дальше возьмем, м-м-м… Хорошо, пусть будет упырь.
– А это не так стрёмно, – отмахнулся я.
– Уверен?
– Видимо, нет, – вздохнул я, вспоминая описания кота, который сейчас мирно попивал отвар, разглядывая ближайшие кусты.
– Упырями после смерти становятся проклятые люди: убийцы, пьяницы, укушенные вампиром или просто злые люди. Являются упыри в обличии умершего человека, неестественно бледные, с красными глазами и с запасом острых зубов. Обладают сверхсилой, живучестью, селятся обычно на кладбищах, хотя при преследовании могут поселиться и в лесу, в самых тёмных местах. К заходу солнца выходят на охоту, своих жертв упырь чует за версту. Сначала либо выпьет кровь, а затем съест плоть, либо же разорвет на части, – дальше бывший декан замолчал, видимо, вспомнил свои рабочие будни. Что до меня, так уже толпы мурашек бродили по моей спине, а левый глаз так и косил на темные кусты…
– Идём дальше.
– А может, не надо, – просипел Леший. Надо же! В такой атмосфере и ему не по себе.
– Ладно, возьмем самое простое, к примеру, в деревнях частенько заводится Жердяй, – я уже хотел неприлично заржать, но Кощей пояснил, что это от слова «жердь». – Он заглядывает по ночам в окна домов… бродит, стучит… Были случаи, когда Жердяй проникал в дом, своими длинными пальцами поддевал щеколду… щёлк… и всё… – на этом месте, клянусь, вздрогнули все.
– А что с жертвами делает? – прошептала Василиса.