Пройдя метров пятьдесят вглубь рынка, я подошёл к пожилой продавщице и сказал, что хочу экипироваться для похода в горы. Второй раз мне насчитали двадцать пять тысяч кредитов и тоже со всевозможными скидками. У третьего лотка просто послали, заявив, что лохов не обслуживают. Наверное, зря им сразу сказал, что у меня лишь двести кредитов на счету.
И только пятый продавец, явно скучающий от безделья, решил со мной пообщаться. Мужик лет сорока пяти, чёрная борода с проседью, а глаза голубые. Выслушал мои запросы и принялся объяснять:
— Броню меньше чем за двенадцать штук не купишь. Но самый простой вариант не даёт почти никаких плюсов. Слабый удар ножом или рассеянный выстрел лёгкого бластера может выдержать, от дубинки защитит, но не больше. Да, можно по острым камням ползать, но оно тебе надо за такие деньги? Уж лучше купить к скафандру накопитель и аптечку, эффект выйдет тот же, а цена в сто раз меньше.
— А какое оружие мне лучше приобрести?
— Дело не в характеристиках, важнее то, с чем ты умеешь обращаться. Профессионал, имея обычный пистолет, запросто уделает дилетанта с самой навороченной винтовкой. У нас бригада из шести человек, пятеро добывают, один на рынке сидит. И у каждого своё излюбленное оружие. Ищи, присматривайся, сходи в конец рядов. Там иногда уникальные вещи за бесценок продают, но сразу не покупай. Обязательно сравни цены с другими предложениями. А если что добудешь интересное, приноси на реализацию, мы своих, поисковиков не обижаем. Номер торгового места двести три, меня Михей зовут.
Поблагодарив продавца, пошёл в самый конец ряда. Неприятно чувствовать себя полным лохом, но иначе опыта не наберёшься. Кое в чём помочь мог Витька, только у меня одноклассник не ассоциировался с крутым специалистом по иноземной технике. Наверняка нахватался по верхам, а изображает из себя супермена.
Меня пытались зазвать ещё несколько торговцев, но я решил не останавливаться и шёл упрямо вперёд, обдумывая слова Михея: «Ведь если у меня второй спортивный разряд по стрельбе из малокалиберной винтовки, то подобное оружие и надо выбирать! Может, не в точности такое, но обязательно длинноствольное и с прикладом»! Ровный ряд открытых ларьков закончился, дальше пошли участочки, размеченные, как и на стоянке, досками, врытыми в землю. Здесь товар раскладывали на криво сколоченных столах, некоторые использовали куски брезента, расстеленные на земле. Часть участков пустовала.
Возле забора улица заканчивалась. Подойдя к самому дальнему от входа торговому месту, я остановился. Рядом с разложенным на грязной дерюге товаром скучал невысокий толстый бородатый мужичок восточной внешности. Лет сорока, может моложе — не поймёшь.
— Патходым всё пакажим, расскажим. Пирасмотра дэнег нэ бэрём.
Присмотревшись, что предлагают здесь, вдруг среди ровных рядочков бластеров и «самодельных» ножей с мечами увидел, даже не знаю, как сформулировать точнее! Наверное, всё-таки крупнокалиберную винтовку. Около ста двадцати сантиметров длиной, но благодаря схеме «Булл-пап», почти с метровым стволом. Специально откинул шлем, чтобы убедиться — техника неземного происхождения, простым взглядом не видна. А продавец продолжал свою рекламную кампанию:
— Докумэнт на тарговля порядк, сэгодня паслэдний дэнь. Завтра цэтральный толкучка уехать. Нравитц ствол? Вазьми рука, нэ заряжен.
Подняв винтовку, с удивлением почувствовал, что она почти ничего не весит — двести граммов, если не меньше, как стакан воды! Попытался оценить калибр, но на торце ствола с удивлением заметил сплошной слой металла:
— А почему дуло закрыто?
— Тэхныка супэр! Как пирэдохранытэл снят, сам откроетс. Смарти.
Продавец отстегнул магазин и показал:
— Патрон здэс пуста. Тумплэр сюдэ, стрэлят можна, обратн — нэлзя. Дэржи. Прицэл шлэм паявилс? Эсли жёлтий — патрон нэт.
У меня на экране шлема действительно появилось условное изображение перекрестия серо-жёлтой окраски. Но прежде чем пытаться прицеливаться, я снова поставил винтовку на предохранитель и проверил магазин. Отстёгивался и присоединялся легко, как говорят: «На один чпок», даже не знаю с чем сравнить, дверь в иномарке так гладко и бесшумно не закрывается.
А когда решил посмотреть калибр, снова снял с предохранителя, и дар речи меня покинул на несколько секунд! Если диаметр наружной части ствола составлял около трёх с половиной сантиметров, то внутри отверстие получалось всего на несколько миллиметров меньше, у меня два пальца туда вошли. Одним словом, наикрутейшая винтовка! Я себе такую конструкцию даже представить не мог, пока живьём не увидел! А насколько прочным должен быть материал ствола, чтобы при выстреле не разорвало!