Попробовав аккуратно высунуться и посмотреть, кто же напал на мирный отряд, как в меня снова выстрелили. И хоть шарик с самовоспламеняющимся веществом попал в двух метрах передо мной, но взрывная волна, осколки камней и огонь меня зацепили. Ещё четыреста пунктов защиты улетели в никуда, единственно успел заметить, что стреляли из бойницы в скале.
Оглядевшись вокруг, увидел недалеко от моего укрытия отходящий от основного ущелья «рукав» и понял, что там можно подняться на плоскогорье. Недолго думая, знаками показал Лёхе, чтобы он оставался за камнем, а я пойду на разведку.
Карабкаясь по круче, одновременно высчитывал: если до засады метров пятьсот, надо отойти ещё на шестьсот-семьсот, чтобы оказаться вне зоны поражения. Если не удастся попасть в самих стрелков, то снаряды могут вывести из строя оружие.
Поднявшись по склону, я оказался на плоском скальном участке и побежал в сторону от засады, стараясь держаться дальше от края обрыва, чтобы меня раньше времени не заметили. А когда увидел чахлый кустик, росший на самом краю, лёг на живот, подполз к обрыву и выглянул из-за естественного укрытия.
От дна ущелья мне удалось подняться метров на сто, если не больше, и отсюда хорошо просматривались позиции бандитов, устроивших засаду. По разные стороны ущелья они лежали на скалах с плоскими верхушками, скрываясь за небольшими камнями с проделанными в них бойницами. Тактический бинокль услужливо подключился и плавно приблизил картинку.
«Наверное, бластерами дырки прожгли», — подумалось мне, пока снимал свою «пушечку» с предохранителя и «захватывал» первого стрелка. Задержав дыхание, я совместил перекрестие и «точку прицеливания», нажал на курок и сразу раздался выстрел.
Снаряд летел долго, в последний момент увидел, как бандит вскочил на ноги и собирается спуститься со скалы. Помня про ослепление, в последнее мгновение закрыл глаза, и тут же грохнуло. Взрыв почему-то получился двойным: первый — слабенький, а через долю секунды раздался второй — мощный и раскатистый.
Сквозь дым и пыль увидел, как другой стрелок спрыгнул с камня и бежит от нас по песчаному дну ущелья. Захватив и вторую цель, прицелился, нажал на курок, и снова после долгого ожидания взрыв получился двойным. Намного мощнее того, что случился, когда я сбил летуна, порезавшего крышу дядиной машины. Даже на таком большом расстоянии и через броню, почувствовался жёсткий удар воздушной волны.
Не собираясь разлёживаться, вскочил и побежал назад к боковому рукаву ущелья. И выбрал такой путь не потому, что найденный мной вариант оказался удобным, а чтобы не тратить время на поиски новых. Спустившись, подбежал к месту, где располагалась засада, и увидел там Лёху вместе с родителями. Отец моего приятеля осматривал воронку от второго взрыва, но только я подбежал, сразу встал и сказал:
— А ты молодец, догадался забраться наверх и снять врагов оттуда.
— Вы в порядке?
— Нормально, только кое-кому, кто слишком много из-за камней высовывался, две тысячи единиц защиты сняло. Но ничего, восстановится.
— А почему так сильно рвануло?
— Насколько я понял, эти чудики хранили заряды к плазменной винтовке в кармашке разгрузки или поясной сумке россыпью. Они и детонировали так, что никакой добычи не осталось, только два шара тяжёлой брони. Но даже такие девятки не смогли защитить стрелков от собственной глупости. Забирай себе законные трофеи, под скалой валяются, а мы сходим поговорить с остатками банды.
— Так ведь хотели на четверых делить! Сдадим на реализацию, а деньги переведём.
— Нет, забираешь всё ты, так как твоя победа. Мы ещё должны тебе останемся.
— Про какие остатки банды вы говорите, и куда стрелки делись?
— Тех, кто сидел в засаде, как бы сказать мягче, разорвало на мельчайшие ошмётки и сожгло так, что ничего не осталось. Чувствуешь, как здесь горелым шашлыком пахнет? А остатки банды — впереди по ущелью попрятались и трясутся. Мы пойдём с ними поговорим, а вы с Лёхой останетесь здесь. И броню забери, не забудь.
Посмотрев на экран шлема, вдруг увидел, что у меня включён режим фильтрации воздуха. «Интересное дело, сам сработал или же мне на автопилоте во время бега удалось невзначай ответить утвердительно»?
Подойдя к скале, я увидел два переливающихся на солнце всеми цветами радуги блестящих шара диаметром шестьдесят сантиметров каждый. На ощупь они оказались тоже мягкими и совсем не тяжёлыми. Отказавшись от предложенной скафандром замены брони, убрал оба трофея в рюкзак и только тогда подошёл к Лёхе. Приятель смотрел на меня широко раскрытыми глазами: