Закончив строить взлётно-посадочную полосу, я пошёл за добычей. Нельзя сказать, что до меня здесь никто не бывал, так как капсулы и крупные элементы конструкций мне обнаружить не удалось. Но всё равно старался выбирать самые дорогие и мощные артефакты, чтобы повысить рентабельность каждого вылета. Когда набрал первый рюкзак, подошёл к дорожке, разбежался и взлетел. Стартовал в сторону, куда каньон расширялся, чтобы развернуться и подняться к пятачку, где поджидала меня вся честная компания во главе с нашим соседом по площадке.
Взлёт получался тяжёлый, набор высоты проходил медленно, пришлось пролететь чуть дальше, чем в первый раз. Не хотелось попасть в неприятную ситуацию, когда достигнешь конечной точки, но только на двести метров ниже, чем требовалось. И что тогда делать? Опять лезть в сужающийся каньон, надеясь набрать нужную высоту? У меня в голове постоянно крутилась мысль, что наверняка должен существовать способ выкручиваться из подобных безвыходных положений, но я такого не знал, и в учебно-рекламном фильме для космических десантников не видел.
Когда ущелье расширилось, только стал разворачиваться, как внезапно несколько человек начали меня обстреливать с высоких позиций, расположенных по краям ущелья. Большей частью палили из бластеров, не причиняя особого ущерба, но кто-то один садил из лучевой винтовки, снося по триста пунктов за попадание. Определив на экране, где находится самый опасный соперник, закончил разворот и прижался к левой стороне каньона.
Так как для стрелка с самым мощным оружием там находилась «мёртвая зона», мои потери резко сократились. И хоть меня всё ещё докучали редкие попадания из бластеров, я надеялся дотянуть до пятачка. Экран замигал, показывая, что подсоединённый к скафандру накопитель опустел. Пошарив по разгрузке, понял, что у меня остался всего один заряженный, подключил его и постарался увеличить скорость до максимума.
Продолжая неспешный полёт — из-за тяжёлого рюкзака и постоянного набора высоты разогнаться быстрее ста двадцати так и не получалось. Увидел, что тот самый враг с лучевой винтовкой перелетел на другой берег каньона, и тоже переместился вправо — подставляться в мои планы не входило. А когда стрелок с мощным оружием снова перескочил на левую сторону, до меня дошло: они все не умеют воевать в полёте! Казалось бы, чего проще! Пристроился надо мной и снимай пункты защиты, пока не рухну, но ни один из нападавших не воспользовался столь очевидной возможностью, как те брат с сестрой.
Приземлившись на пятачке, где меня должны были ждать компаньоны, никого не увидел, удивился и крикнул:
— Витька, ты где?
Мой напарник привстал из-за камня, расположенного в двадцати метрах от края обрыва, помахал рукой и снова скрылся.
Добежав до него, сбросил рюкзак и спросил:
— Ты чего сюда залез?
— Семёныч велел прятаться и в бой не вступать.
Не став спорить и объяснять, сказал:
— Мне нужны накопители, штуки три, срочно.
Пока Витька доставал маленькие параллелепипеды и передавал мне, к нам подбежал, пригибаясь, Семёныч и почти шёпотом сказал:
— Володя, хватай рюкзак, быстро отходим.
Меня его поведение откровенно взбесило, мало того, что я баул снизу поднял, вступил в бой, так мне же ещё всё нести! Но этого говорить не стал, а вторую претензию высказал вслух, не стесняясь в выражениях:
— Охренел, старый? Идти по гребню? Да нас оттуда снимут за несколько десятков выстрелов, как в тире!
— Тогда прячься здесь, авось не заметят.
— Отвянь, война не твоя, а ты не командир для меня! Если хочешь, прячься, а мне указывать не надо!
Убрав полные накопители в кармашки разгрузки, разбежался и прыгнул в пропасть.
Начав полёт с резкого пикирования, я набрал максимальную скорость и полетел в сторону, где ущелье расширялось. Меня продолжали вяло обстреливать, но даже на секунду не возникло сомнения, что проскочу. Попасть в цель, проносящуюся мимо со скоростью двести километров в час, чрезвычайно непросто. Даже с уникальной инопланетной системой прицеливания.
Так и получилось, пролетая на максимальной скорости, и даже слегка заходя в фиолетовую зону «спидометра», мне удалось не получить ни одного попадания. Стрелки принялись медленно менять позиции, смещаясь в мою сторону, чтобы снова открыть огонь, но явно отставали!
Когда мне удалось выскочить из зоны обстрела и попасть в широкую часть каньона, я развернулся и сделал горку, максимально быстро набирая высоту. Мои противники увидели, что объект охоты возвращается, и приготовились атаковать. Однако, до самого последнего момента бандиты так и не смогли понять, что им уже полные кранты. Наверное, предполагали исходя из собственных возможностей, что мне придётся занимать какую-нибудь вершину горы и вступать с ними в неспешную перестрелку с использованием укрытий. Ага, щаз!