Моя палатка горела пока снаружи, но долго ткань не продержится. Не зная, насколько хорошо броня может защищать от обычного огня, я не на шутку испугался! Бросился открывать замок, но пластиковая «молния» уже оплавилась и не поддавалась. Хотел рвать ткань руками, но вспомнил, что у меня с собой есть нож — вчера поленился отнести в шкафчик вместе с зарядкой и накопителями, как раз пригодится.
Прорезав двойной слой ткани, выскочил наружу и не успел оглядеться, как незнакомый человек в скафандре и броне плеснул на меня полведра бензина. Вокруг полыхнуло, на шлеме сработали светофильтры, но где стоял нападающий я и так запомнил.
Так и не выпуская нож из руки, я бросился вперёд и атаковал едва различимую через огонь фигуру именно так, как учили на занятиях. Сколько пунктов защиты оставалось у брони нападающего, я не понял, да и не до пристальных разглядываний. Зато уже точно знал, что любой уровень можно продолбить, если приложить больше усилий.
Мой соперник поначалу отбивался ведром, а когда ручка оторвалась, попытался взяться за бластер. Но мне удалось повалить врага на землю, усесться сверху, прижав коленкой руку, чтобы противник не смог дотянулся до оружия, и продолжить молотить по броне ножом. В ответ мне тоже прилетали удары, но один кулак против двух рук и кинжала из многослойной стали явно проигрывали схватку.
Вокруг нас бегали люди, носили воду и пытались загасить начавшийся пожар, чтобы он не распространился по всей стоянке. Но я не мог им помочь, так как требовалось нейтрализовать поджигателя. А ещё в процессе драки мы сместились немного в сторону от пожара и сейчас находились между двумя высокими шатрами, потому нас никто не замечал.
Вспоминая свою прошлую ошибку, старался бить не в горло и не по шлему, чтобы случайно не ранить противника насмерть. И когда броня моего врага скаталась в шар, а скафандр исчез, я вдруг в затухающих отблесках пожара увидел, что сижу верхом на голой даме лет тридцати от роду. От неожиданности замер, а тётка, закричав: «Сволочь! Ненавижу!», просунула руку под мой шлем и дёрнула за кольцо.
Броня скаталась в шар, скафандр исчез, а разъярённая фурия схватила мою левую руку, поднесла ко рту и вцепилась в мизинец зубами так, будто хотела отгрызть палец напрочь. Тоже закричав от боли, я на полном автопилоте врезал навершием ножа в висок, и тётка потеряла сознание.
Поднеся левую руку к глазам, увидел, что палец у меня почти перекушен и болтается лишь на куске мяса. Наверное, от увиденного зрелища и жуткой боли мне полагалось шлёпнуться в обморок. Наверное, так и сделал, если бы не Витька. Напарник как раз пробегал с ведром воды мимо шатров, как вдруг заметил меня, вернулся, подошёл и внезапно замер на месте, широко вытаращив глаза:
— Шайзе! Чо, охренел вааще? Нашёл время! Там, пожар, всё сгорело, а ты здесь это!
Ко мне после взбудораженной речи «командира отряда» внезапно вернулось спокойствие, словно он мой подопечный, а не наоборот.
— Именно эта тётка подожгла наш лагерь и лила бензин из ведра. Ты отвечаешь за неё головой, обязательно сдай Витамину!
— И её тоже убил?
— Нет, живая, а у меня откушен палец, надо срочно создать скафандр и приложить аптечку.
Подойдя ближе и глянув на травму, Витька со знанием дела произнёс:
— Неа, без мазы. Надо в лазарет, он круглосуточно работает.
— Как я пойду, скафандра нет, а моя одежда сгорела!
— Иди так! Там за один кредит тебе новый скафандр изготовят. Есть у капсул и такая функция.
— Что, прямо голым?
— Да кому ты на хрен нужен, сейчас всей площадке не до тебя.
— Вещи мои подбери, пожалуйста.
— Да не вопрос. А что, точно она подожгла?
— Когда из горящей палатки вышел, она мне в морду полведра бензина вылила. Всё, я в лазарет.
Хоть Витька и сказал, чтобы шёл как есть, но мне всё равно оказалось жутко неудобно перед всеми «сверкать достоинствами». Даже несмотря на сильную боль, чувство стыда никуда не ушло. Поэтому, прижав правой рукой откушенный палец на место, я прикрылся сложенными вместе ладонями и потихоньку пошёл. А ещё старался держаться в тени и не подходить к редким фонарям освещения.
Дежурный администратор в лазарете, только увидев меня, сразу произнёс:
— Пошли первые жертвы пожара? Подойди, надо лицо твоё распознать.
После традиционного «осмотра» видеокамерой, внешне похожей на дистанционный термометр, компьютер выдал мою карточку и подтвердил кредитоспособность. Но так как расплатиться без скафандра не предоставлялось возможности, мне сказали, что рассчитаемся потом, отправив в свободную комнатку с медицинской капсулой.