Бригадиру настолько прямое предложение услуг не понравилось:
— А кто ты вообще такой и откуда взялся?
Но вдруг один из «сборщиков артефактов» за меня заступился:
— Наш парень, тоже на рынке работает.
Присмотревшись, узнал того самого мужика, что консультировал меня в первый день на толкучке:
— Михей? Добрый день, давно не виделись! Как ты?
— Замечательно! Чуешь, какой мы здесь куш урвали? Хватай полный рюкзак и за тем парнем лети. Сдашь товар вместе с ним. И держи сразу бластер за работу.
Бригадир неодобрительно посмотрел, но ничего говорить не стал. А я прикрепил небольшой пистолетик на бедро, надел битком упакованный рюкзак и когда указанный мне парень побежал взлетать, рванул следом.
В воздухе не лихачил, а пристроившись в хвост, тянул с той же скоростью за ведущим на расстоянии в пять метров. Зато с удовольствием понаблюдал, как метался мой персональный шпион — ведь соглядатай запомнил меня без рюкзака и одного. А что его «подопечному» удалось за полминуты набить полный баул артефактов, у преследователя в голове не укладывалось.
Сдав товар, я вместе с ведущим вылетел в направлении гор, а потом отвернул налево, к местам, куда ездили с бывшим соседом Семёнычем и его племянниками. Немного покружив над Гиблым ущельем, убедился, что врагов нет, и направился в сторону тоннеля.
Взяв полупустой рюкзак с трофеями от стрелков, скрывавшихся в ДОТе, ещё раз убедился, что всё спокойно и направился по большой дуге к нашему с Витькой складу. Добив там баул до верха, завязал, вышел на лужайку и сразу взлетел — не хотелось одному тащиться с объёмным грузом по нагромождениям из булыжников. Погода стояла безветренная, и резких порывов урагана я не опасался.
Успешно, вылетев из узкого каньона в ущелье сухого ручья, опять столкнулся с моим преследователем. Немного мне попадалось маньяков, летающих сразу с тремя лучевыми винтовками. Понятно, что у таких моделей накопитель встроен в приклад — не поменяешь, но зачем с собой носить три абсолютно одинаковые системы?
Взяв в руки «плазмгевер», приготовился стрелять назад, не меняя курса, но мой персональный «шпион» нападать не торопился, а так и следовал за мной на небольшом удалении. Поначалу я хотел лететь тем маршрутом, как мы ходили с Витькой пешком. Но после столь агрессивного поведения неизвестного летуна сделал горку, поднялся над хребтом и на крейсерской скорости в сто двадцать километров в час полетел напрямую к площадке.
Как же меня бесила эта сволочь! Если бы не висящее на мне предупреждение, уже давно открыл стрельбу, и никакие три лазерных винтовки его не спасли. Но он так и не атаковал, а лишь проводил меня до охраняемой территории и свернул в сторону гор.
Глава 17
Так как взлёты и посадки летунов на толкучке категорически запрещались, я приземлился перед фальшивой скалой, прошёл через иллюзию камня и хотел направляться к проходным, как в голову пришла замечательная мысль! Настолько гениальная, что захотелось написать огромными золотыми буквами на гранитной стене: «Зачем тащить капсулу на площадку, когда можно всю операцию провести в пещере со сталактитами»? И правда, ведь для работы инопланетного устройства не требуется электричество, а только заряженные накопители. Хоть и знал это раньше, но у меня срабатывал стереотип — если стационарный прибор, то нужна сеть переменного тока двести двадцать или даже триста восемьдесят вольт. Уже хотел повернуть обратно, но почти сразу передумал, тащить полный рюкзак товаров в горы — верх тупости. Ничего, обучение подождёт и до завтра.
Витька новой партии товаров обрадовался, но после рассказа про «соглядатая», жутко расстроился. А ещё больше напарника опечалило известие, что расположение нашего тайного склада, скорее всего, раскрыто. Решив не обращать на хмурое настроение моего партнёра внимания, я продолжил рисовать ценники.
Судя по тому, что Костик больше к нам не подходил, Витька с ним или поругался, или даже подрался. Мы с партнёром по очереди сходили на обед, думал, что у человека хоть от еды настроение улучшится, но фокус не сработал. И когда я очередной раз услышал: «Теперь точно наш склад разграбят», не выдержал и отправился за товаром.
Хоть у меня оружие так и оставалось при себе, включая маленький бластер, специально дошёл до административного ангара и взлетел оттуда. И направился в сторону противоположную от гор, чтобы преследователь не перехватил меня по пути.
Мой трюк удался, отлетев пару километров от «площадки», я заложил большую дугу и добрался до дубового леса, где мы раньше оставляли машину. А пролетев половину пути по сухому ручью, приземлился, сложил крылья и пошёл, постоянно осматриваясь по сторонам. Свернув в «каньон Разбившегося летуна», прошёл по каменному завалу между двумя высокими стенами и нырнул в пещеру.